见婷娘大有担心之意，似乎又要表表忠心，她忙道，“不必多说，这话，我肯定给带到。可你二哥做事，从来都是自把自为，听不听得进去，可不好说。我虽有心助你，可在这件事上，却也不敢打包票的。”

婷娘欣然道，“嫂子有这份心就好了，别的事，我自然有法子应付。”

她又握住蕙娘胳膊，坦然道，“二哥对我似乎有些成见，虽然时常可以入宫，但到我这里来的次数也并不太多。嫂子能把我这意思，向二哥说说那就好了。我也不图二哥帮我什么，只是在这宫里，人和人间从来都没有一个真心的笑，只盼着能多和人说说话，也算是解解寂寞吧。”

蕙娘还能说什么？只好也承诺，“一定和你二哥说起。其实他也不是对你有成见，一来是忙，二来多往你这里走动，犯忌讳……”

从宫中回来，还没歇够腿呢，宜春票号又派了小少爷来给她请安——乔门冬大爷的幼子，今年才七八岁，往后打算在京里常住，主要是贪图京城文风鼎盛，方便小少爷吸纳新学。小少爷被一个健壮的乳母抱在怀里，怯生生地给她请过安，心腹管事就凑上来了，“其实，是有事想托您说说情。都说这杨家善榆大少爷的算学之术，虽是天下第一，可究其根本，还是从江西李国兰先生那里学的本事。杨少爷现在繁忙得很，况且也没听说有收徒的意思，倒是李先生在京郊白云观中养身，听闻膝下是有三五个徒儿的，能否请二少爷同杨先生打个招呼，将我们家小少爷转介到李先生门下……”

这样的小忙，当然是要帮的，蕙娘欣然答应，又关怀、过问了乔小少爷在京城落脚的琐事，双方谈了片刻，那管事又给她打眼色，并奉上乔大爷一封书信，乘着蕙娘看信的当口，他在一边毕恭毕敬地道，“这也是没有办法，自从年后，盛源的人和疯了一样，千方百计地给找麻烦。尤其就在苏州，双方已经是打了几个来回，咱们是仗着老字号的名誉，以及和当地府太爷的交情，这才勉强给顶了下来。可您也知道，苏州是总督大人的辕门所在，也是宜春号在南边的根本重地……”

余下的意思，还用多说吗？何冬熊在老太爷处遇冷，如今转投杨门，对宜春号未必还有什么好脸色。乔门冬一个是未雨绸缪，为将来着急，还有一个，也有冲蕙娘发脾气的意思：当时让你给杨家分几股，你不肯，现在麻烦来了，可老太爷却偏又下了台，这会有了问题，那就你来处理吧。

“盛源号的动作真这么大？”蕙娘有点吃惊，“这也太不给面子了吧，你这话若当真，我可要直接去找王大爷说话的。”

“王大爷，王大爷那恐怕也顶不得真，他毕竟不是盛源号的股东……”那管事的轻声嘀咕，“小的听大爷说，王尚书要是想管，那盛源号根本都不会那么凶……”

这话也是言之成理，王光进这一遭争输了吴家，最终只得了礼部尚书的位置，虽然也是高位，但和‘天官’吏部尚书相比，又有一定区别，他自己还需要盛源号的全力支持，有些事上才能和王家一争。恐怕也是巴不得盛源号的规模再扩大一点，他的钱袋子再鼓一点，事情没闹得太难堪，也就睁只眼闭只眼，一推三二五了……

蕙娘沉思了片刻，这才解颐一笑，欣然道，“话虽如此，可你们不拿出证据，让我怎么说呢？还是让大爷来京一趟吧……牛家那里，也要打打招呼，一年那么多银子往里塞，怎么也得见点成效不是？拿人钱财□，该出头的时候，还是不能软。”

得此一言，那管事的自然精神大振，当下和蕙娘又密议片刻，商定等权家行过三房婚礼，诸事收歇时，乔门冬同李管事都会一同进京，和蕙娘共商日后宜春号发展的方向。

家里、宫里、商号里，大事小事，真是无日无之，好在除了宜春号之外，焦家其余生意，大本营都在京城附近，尚且还无人敢冒犯阁老两位亲家的威风，当然清蕙自己的那点陪房就更不用说了。这边递话那边打招呼，得了闲还要和权夫人、太夫人打打机锋，进了五月，歪哥办了周岁宴，权叔墨也娶了何莲娘，婚礼自然操办得热闹体面，这都是闲话无需多提。等婚后行了三朝礼，何总督拖家带口下江南去了，这边何莲娘换了新娘华服，挽着蕙娘的胳膊，唧唧呱呱地打探起权家长辈们的爱好……蕙娘终于可以回冲粹园去歇一歇了。

作者有话要说：蕙娘终于是失去了祖父的荫庇，要开始直面明刀暗箭，还要为人挡枪啦……唉，宜春号也不容易，当时想吸纳新股东，的确是有理由的。

卷三：愿以绿绮琴，写作《行路难》

☆、121桃林

打从前年冬天回去以后,一年半的时间,连权仲白都没回园子里住——毕竟自歪哥出生,大事小情就没有断过,不是家里不稍停，就是宫里病患连连，到后来蕙娘根本分不开身,就连跟着权仲白挪移,不断从全国各地赶来求诊的病患，都晓得这一年多来，找权神医，那必须得往国公府去。

虽说只住了小几个月,但蕙娘对冲粹园是有感情的,在立雪院那稍嫌逼仄的院子里住的那一年半，对一般人来说，是雕梁画栋、富贵豪华，可对蕙娘来说就觉得委屈。就连歪哥，也都显然更喜欢冲粹园：才一进甲一号偏厢，他就脆生生地喊：“凉，凉。”不知道的人，还以为他连凉热都会说了呢，倒是廖养娘一听就明白了，“这孩子，一高兴就喊娘，真是再改不了。”

孩子大了，真是天然就亲近父母，歪哥从九个月起，懂得认爹娘了，每天不在母亲身边待足一两个时辰，他是不肯罢休的。前几个月蕙娘老回焦家伺候祖父，小娃娃见天地就是哭，眨巴着大眼睛，见了人就要‘凉’。可偏偏为怕过了‘病’气，他只能待在权家，这孩子记性强，等蕙娘从焦家回来了，他就特别地粘人，每天睁开眼看不到蕙娘在身边，立刻就闹着要哭。

蕙娘对儿子，从前是见到觉得烦，在焦家那一个多月，见不到了，倒是记挂得慌，虽明知歪哥一天吃奶睡觉，那都是有定时的，可也不自觉惦记着他的饮食起居。尤其歪哥现在陆续开始长牙，时常就会发烧，岂不更让做娘的悬心？虽说有权仲白这个大神医照看着，可只要住在立雪院里，蕙娘的确就不大放心得下，直到回了冲粹园，听见歪哥在里屋闹腾要娘的声音，她才露出笑来，拉着权仲白的衣襟，睽违多时的撒娇语气出来了，“瞧你，成天不着家，儿子只晓得喊娘，都不知道喊爹……”

她却不立时进屋去看儿子，而是握着丈夫的臂膀，向他介绍两个容貌平凡、做寡妇打扮的青年妇人。“来先见见大王先生、小王先生……两位先生从沧州过来，不辞路途辛劳，高情厚意真是可感，你可不要当作是一般下人，随口使唤了。”

权仲白在风度上自然无懈可击，他扫了蕙娘一眼，略略一欠身，很客气，“劳动两位先生了，园子里地方大，没几个高人照看，的确是放不下心。”

“俺们来了也有小一个月了。”两位王先生对视了一眼，大王先生一张口，就是朴素扎实的河北土话，“这园子虽大，可隔邻就是皇上家的园子，瞧着那些军爷夜里上值，连这里也跟着巡逻的，倒是安定得很。这一带也太平，道上有名的几霸天，都不往这儿走道，倒是把俺们给闲得！好在地方大，管家也客气，真是享尽了人间的清福！巴不得能多住几年再走！”

到底是习武人家，说起话来直接实在，权仲白不禁露出迷人笑容，“留你们多住几日还来不及呢，爱住多久住多久，只管安心。”