商老太太听到“续弦”二字,也略怔了怔,叹道:“人心叵测,不急在一时,等阐儿、释儿将乡试、会试、殿试都过了再说。你哥哥不是缺不得女人的人,还是两个孩子的前程要紧。”
商琴依稀松了一口气,却见紫阁进来道:“姑娘,老太爷说他已经听说傅太太想叫你们去她家住的事了,这到底是你们的事,你去跟惊鸿公子好好说一说,不可坏了他们兄弟两人的情分,也莫要委屈了自己。”
商大姑、商老太太纷纷道:“快去吧。”
商琴福了福身,便向阆苑旁的竹园去,见傅惊鸿正兀自跟商阐、商释、杨文松三兄弟说什么“破题”、“破承”、“起讲”、“题比”、“中比”,又听他头头是道地胡扯各省宗师考卷,便过去笑道:“几位哥哥别听他胡说,他不曾正经读过书的。”
傅惊鸿手撑在绿杆竹子上,含笑看商琴:“我不曾正经读过书,哪里来的惊鸿这名字?”
商琴不觉愕然,见竟是她不曾问过,想当然了。
傅惊鸿对商、杨两家兄弟道:“这八股文章的精髓,就是……”
“就是什么?”商、杨两家兄弟忙问。
傅惊鸿故作高深地道:“就是四分功夫出在考场里,六分用在考场外。”
“考场舞弊?”商、杨两兄弟不禁咋舌。
傅惊鸿摇了摇头,叹道:“昔日我父亲就是不懂这道理,虽做得锦绣文章,却屡屡落第。不是我胡说,你们三个可知道为何你们三个一同中了?”
商阐道:“自然是我们三兄弟文才好。”
傅惊鸿又摇头,商琴唯恐傅惊鸿说出什么话来叫商阐五人再不能潜心读书,忙道:“惊鸿哥哥,快别说了。我们要商议正经事呢。”
傅惊鸿道:“是了,还请五位……大舅子且让一让。”
商阐道:“若要我们让,你且将方才的话说完。”
傅惊鸿一叹,搭着商阐、商释的肩膀,“好好,我便说给你们听,免得你们读书读成了书呆子。今年考你们的学政是谁?是平清王岳丈的门下弟子,你道这关系是亲还是疏?”
商琴怔住,商韬恰不放心商琴单独与傅惊鸿说话,便也过来了,听到这话,不觉额头出了一层冷汗,如此承了平清王的情,日后拿什么还?且如今又因傅惊鸿、傅振鹏的关系,他们跟凌王府也近的很。虽眼下凌王爷紧跟在平清王身后亦步亦趋,但将来呢?难不成要烧香求凌王爷一直不跟平清王翻脸?果然是人无远虑,必有近忧。
“咳,莫听他胡说,你们中了秀才,如何不是你们的本事?切莫骄傲自满,赶紧回去洗洗睡了,明日再读书。”商韬虎着脸道。
商阐五人忙领命去了。
商韬叹道:“到底是他们的日子过的太顺遂了,一个个都这么天真烂漫,难怪父亲说要迟几年等他们出息了再说亲。”
商琴笑道:“是该迟几年,等过几年哥哥们都金榜题名,再娶了好的来。”
商韬只管笑,走近了低声问傅惊鸿:“平清王这是什么意思?我们因谢家的缘故原本跟他十分亲近,如今谢家没了……”
“平常心,岳父只管跟早先一般来往。这几日,又有人闹着要立太子,捧的不是平清王,却是靖亲王了。靖亲王在朝堂上吓得了不得,连连磕头说才疏学浅。皇上明摆着当着文武百官的面说了有人这是要借立太子捧杀靖亲王,将领头请立的拉去询问罪魁祸首,又发话说,太子一事,叫内阁大臣与他细细商议,明年就有个结果。”傅惊鸿伸手也在额头抹汗。
商韬听了这话放了心,笑道:“如此也好,立下储君,大家伙才能心安。”继而又蹙眉,心觉这太子是在连番群臣上奏逼迫下立出来的,即便是个才德兼备的人,也难免被皇帝迁怒,“……这太子,万万不要是平清王。”
傅惊鸿点头道:“凌王爷也这般说,可惜平清王……志在必得,又见靖亲王短短时日,便声威浩大,他的耐心不足了。”
商琴听了两耳朵,暗道傅惊鸿是再生之人,说出那话也在情理之中,商韬却也说那话,可见商韬才是真才干,可惜被谢家耽误了,于是很是敬佩地看向商韬。
傅惊鸿捕捉到商琴的目光,冲她一笑,商琴觉察,便也看过去瞪他。
商韬见他们大眼瞪小眼,对商琴道:“琴儿先回去,我们有要是相商。”
傅惊鸿忙道:“岳父,我恰有要事跟琴妹妹说。”
商韬抿紧嘴,道:“我去叫人再布置酒席,你们且说说话。”走了两步,示意碧阑、朱轩二人紧紧盯着。
傅惊鸿看见商韬的身影消失在绿竹中蜿蜒曲折的小径上,叹道:“岳父好人品,知情识趣。”
“呸!”商琴啐了一口,请傅惊鸿去这院子前的石桌石凳上坐,上头早有人铺好了褥垫布上了点心茶水。
商琴握着手问傅惊鸿:“振鹏哥哥当真跟嫂子闹过?”
傅惊鸿点头,“我虽知道,但不好劝说,就权当做不知道。想来是大嫂跟着王妃威风惯了,一时难改了性子。”
商琴道:“虽她说得恳切,可是没有因为她会用苦肉计,我们就中计的道理。只是我纳闷了,她要我们一起住做什么?”
傅惊鸿呷了一口茶水,不好当着丫头的面动手动脚,心里痒痒,便用眼神逗商琴,将“我们一起住”无声地说了一遍。
商琴咬住嘴唇,又羞又怒地瞪傅惊鸿。
傅惊鸿难得见她露出这模样,好好欣赏一番,才道:“寻常人家里出了一个官,其他的子弟要做什么?”
商琴道:“其他子弟?若能做官的便提拔着做官,若不能,就跟着那做官的跑腿办事。虽没有品级,但打狗也要看主人,也算是在衙门里混着。”立时顿悟了冯茝兰的意思,“莫非嫂子不愿意叫你去做官,想叫你跟着振鹏哥哥跑腿?这不能够,你是跟着凌王爷的,况且,你跟振鹏哥哥两个都有出息了,这岂不好?”
傅惊鸿笑道:“一个人能跑一百步,一个人能跑五十步,若是前头那人推着后面那人,能叫那人跑七十步。”
商琴笑道:“这话不通,做官跟跑步不同,一个人做了一品,不需言语行动提携,自然有为巴结那人的人在给他兄弟考绩的时候锦上添花,如此两个就都好了。”
傅惊鸿喟叹道:“可惜并非所有人都跟你一般想法,有些看似聪明的人,算不清楚这账目,还当兄弟两个齐心合力只叫一个做官才有赚头。你放心,不管振鹏听不听她的,总之咱们就住到落花巷子里去。”
商琴道:“你原本不是劝振鹏哥哥买个大宅子好见人吗?”
“山不在高,有仙则灵。若那落花巷子里出入的都是非富即贵之人,还怕不好见人?”傅惊鸿自信道,从袖子里掏出一物,慢慢向商琴推过去。
商琴拿起来看,见是桃核做的小篮子,精巧的篮子上两条红黑细线缠在一起,“谁吃的桃子?”
“自然是我吃的,难不成还捡了别人吃过的桃核送你?”傅惊鸿暗笑,眼睛觑向碧阑、朱轩,犹记得这两人早两年可是十分放心他跟商琴呆在一起的,此时看这二人站在商琴身后寸步不离,微微挑眉,心说这两丫头总认真错时候,这会子离开该多好。
商琴拿了那小篮子叫碧阑给她绑在手上,傅惊鸿一边品着茶,一边在心里遗憾,原本他以为自己拿出来,就该亲手给商琴绑上去,绑上去的时候正好能摸一摸她的手、臂膀……
碧阑打了个寒颤,扭头去看傅惊鸿,见傅惊鸿也在看她,脱口道:“傅公子,我马上就许人了。”
傅惊鸿愕然。