老头儿给他的旱烟袋重新添满烟叶，深深地吸了一口，缓缓地讲述了一个袁森这辈子听到过的最神秘瑰丽的故事。

数千年前，在遥远的西方有一个国度，那里土地肥沃，物产丰富，宽阔的河流穿过城市中心，一直向远方流去。

更重要的是，这个国家的地下，埋藏了庞大的金矿，生活在这里的居民，生活富足，硕大的金币掉到地上，路人不拾，甚至有的达官贵人，还会经常坐上黄金铸造的马车出去走客访友。

这个国家的住民不用辛苦地出去劳作，他们只要花一点点时间去挖掘金矿，就可以得到大量的金子，然后再用金币去向邻国换取食物布料和马匹。

生活在这样一个近乎天堂的国土上，自然会遭人嫉妒，毗邻国家经常会举兵骚扰。那个国家国土极小，邻近的国家大多国土面积是该国的数倍乃至数十倍不止，双方势力悬殊。

然而，让人惊奇的是，那个国家即使国小兵弱，但是遇到外族来犯，却从未吃过亏，原因就是该国不但拥有极端丰富的黄金，他们还有极端厉害的保护自己的方法——巫术。

数千年前，西域小国林立，国与国之间竞相征伐，许多国家常常是举国被血洗屠城，惨不忍睹。然而，那个国家却能屹立在西方边陲，数百年不倒，他们用神奇的巫术保卫着属于自己的每一寸国土。

胆敢来犯的他国军队常常是数万大军席卷而来，结果往往是那个国家不费一兵一卒，就让数万军队全军覆没。如是几次，那个国家就有了一个特殊的名字——西域鬼国。而周边邻国，也是谈之色变。

鬼国疆域，原不过弹丸之地，历代鬼国国王，都秉承祖先训导，安守本分与世无争，自从列国征伐战争之后，日子过得倒也太平得很。

直到有一天，鬼国的上一任国王临德王去世，新王大泽王即位。大泽王原本不过是一介平民之子，在鬼国三六九等的分封制度之下，属于最低等的百姓，他能由社会的最底层一跃成为鬼国王族核心——鬼国之王，这中间却有着一番曲折的故事。

鬼国临德王年轻的时候，雄韬伟略，连续几次击溃入侵的西域诸国的征伐，最惨烈的一次，大月氏西征，沿途异族相继被伐灭。唯独侵入鬼国疆时，大月氏军队遭到严厉的反击，先锋部队几乎是全军覆没，数十里的战场上，大月氏士兵几乎尸横遍野。也正是因为那次战争受挫，才导致了几乎纵横整个西域的大月氏王国开始走向下坡路，最后被匈奴冒顿单于所灭，这一切也是大月氏所没有预想到的。

这次蚂蚁吞大象的战争，也奠定了临德王在鬼国无上崇高的地位，到了晚年的临德王与中原君主一样，开始迷恋长生之术。

大泽王出身贫寒，鬼国地下多金，鬼国人也善于掘金，但是并非所有人都有掘金的权利。和所有古代奴隶封建社会一样，鬼国也是等级分明，只有王族官僚，才有挖掘地下黄金的权利。

大泽王原名叫阿不利孜，他的父亲是一位采药人，他自小就跟着父亲上山采药，然后再拿药材去集市上换取食物和奶酒，每天起早贪黑地上山找药，依旧喂不饱自己的肚子，常常是饱一顿饥一顿。

有一日，阿不利孜又去集市换取食物，那天正值临德王率领三百巫师在东山祭天。西域鬼国原本就擅长通邪秘术，那些巫师都不是泛泛之辈，几个法术下来，天空已是乌云密布，风波暗涌，集市上的人也无心交易，都跑回家去。

正在这时，黑压压的乌云下，一队穿着麻衣的队伍从城中走来，队伍中马背驼背上放满被屠宰放血的牛羊，队伍中间还有两轮的车子，车上是被羊皮盖起来的尸体。

阿不利孜站在路边看着这一切，不问也知道，死了人能有这么大排场的，肯定是王族贵戚。阿不利孜看着马背上肥壮的羊肉，馋得要死，可也只能眼巴巴地看着。

阿不利孜的目光扫过马车上的羊皮，那只羊皮硕大无比，将尸体严严实实地盖住，这样一张华丽完美的羊皮，在市面上的价格肯定不菲。

阿不利孜盯着马上的羊和马背上的羊皮，口水再一次流下来，突然他的眼睛一跳，马车压到一块石头，剧烈地震动了一下，羊皮下的一只人手闯进了阿不利孜的视野。

阿不利孜的心跳突然加剧，是的，他没看错，那只人手在动。那种颤动不同于马车的晃动，而是死者的手指渐渐地从羊皮下探出来，紧紧地抓住了马车的木板。

羊皮下的人还活着，阿不利孜的脑子如遭雷劈，整个人就呆在那里。车队里的人手持长矛，将街道上的行人向路边驱赶，阿不利孜被长矛戳了一下，剧痛让他清醒过来。

他拦住队伍，大叫道：“车上的人我可以救活他，你们不要把他送去埋葬。”

于是，阿不利孜被带到领队人面前，领队人也是王族成员，见阿不利孜一副瘦弱贫苦的样子，不禁大怒，就要用鞭子抽打他。

阿不利孜大喝道：“你这瞎了眼的狗东西，我是青羊神的使者，专门来救这个人，你还不知好歹。”

说完，就迎上凌空甩下来的鞭子，昂首挺胸地走到马车旁边，揭开羊皮包裹的尸体，环绕在马车两旁的卫兵被阿不利孜的气势所震撼，竟然没有反应过来要阻止他。

阿不利孜给车上的人灌入草药，又是念咒又是跳舞，忙活了好一会儿，马车上的死人才醒转过来。他睁开双目，车队四周的卫兵吓得转头就跑，整条街的人都跑得空荡荡的。

死人从马车上下来，瞪着阿不利孜不怒而威，道：“你是什么人？为什么你看到我活过来不像他们一样恐惧地逃跑？”

阿不利孜拿起地上的皮鞭，刷地就抽了那人一鞭子，怒道：“我是青羊神派来拯救你的使者，你竟敢对我不敬？”

那个人被阿不利孜一鞭子抽懵，而与此同时，青羊神使者出世救活死人的事情，却立刻传遍了鬼国。

那个人将阿不利孜接进王宫，叩头跪拜，奉为青羊神的使者，直到那时，阿不利孜才知道被他鞭打的那个人就是鬼国国王临德王。

与中原诸朝一样，鬼国也有谋权篡位的事情发生，鬼国大祭司自认能驱鬼作法，鬼国与西域诸国的战争，都是在他的主持下才连战连捷，自视功高盖主，想要取而代之。所以才在数百巫师祭天之际，用鬼神之术咒死临德王，并派人将临德王的尸体送出鬼国掩埋。没想到在出城的当儿遇到阿不利孜，才让他奸谋没有实现。

阿不利孜被奉为青羊神的使者，在鬼国地位仅次于临德王，在位的两年时间里，阿不利孜不但为临德王修炼不死丹药，还四处布药治病，深得鬼国百姓爱戴。

两年后的一天，临德王突然将阿不利孜打入死牢，准备择日用车裂之刑将他处死，与他一起被押赴刑场的，还有毗邻一个游牧部落的女将军，叫古利菲亚。古利菲亚出生在草原，自小随着部落东征西讨，习得一身马上绝技，在战场上冲锋陷阵，少有敌手，在天山以北的草原上，古利菲亚的名声广为流传。

一年前，古利菲亚的部落迁到伊犁河流域，成了与游牧部落里最恐怖的鬼国毗邻的国度。游牧民族的边境线不似中原地区那样清晰，所以经常会有摩擦冲突。

古利菲亚性格火暴，根本不畏鬼国巫术，两方经过几次惨烈交锋，古利菲亚的部落惨败，军队折损大半，部落只有一直西迁，翻过阿尔泰山，从此不知去向，而大将军古利菲亚则落马被俘。

然而，让人意料不到的是，那次战争的领导者居然是鬼国青羊神使者阿不利孜，自从大祭司被处死之后，鬼国不再设大祭司，转而由阿不利孜担任大祭司的职责，掌控鬼国巫术。

袁森很奇怪，道：“阿不利孜既是临德王的救命恩人，又驱逐了古利菲亚部落，应该是大大的功臣，临德王又为何要杀他？难道他也有染指鬼国国王宝座的意思，被临德王发现了么？”

老头儿苦笑道：“阿不利孜宅心仁厚，当然不会有争夺王位的意思，他激怒临德王，是因为一个字，‘情’。”

袁森心里一跳，道：“他喜欢上了古利菲亚？”

老头儿点头叹息道：“不错，而这个才是一切祸患的开始。”

古利菲亚部落的数万牧民能够一夜之间逃脱鬼国兵马的追杀，从此再无任何踪迹，其实全都是青羊神使阿不利孜背后操纵。

在此之前，阿不利孜在大草原上数次见到古利菲亚，双方局势剑拔弩张，气势相当压抑，几番叫阵下来，阿不利孜的目光渐渐聚集到这个年轻貌美的女将军身上。

那时，阿不利孜的年纪也不大，还不到而立之年，他被古利菲亚的气魄和美貌所吸引，在伊犁河畔的几场战役下来，先后对古利菲亚三擒三纵。最紧张的一次，是阿不利孜为追逐古利菲亚而在阿尔泰山南缘失踪两天两夜，双方军队找遍战场和山麓，都没有发现两人踪迹。

两天之后，两人各回各自阵营，第二天继续开战，那一战打得惨烈无比，乃是鬼国与古利菲亚部落的最后一役。双方投入所有兵力，直杀得天翻地覆日月无光，三天三夜的激战中，古利菲亚军队死伤大半，鬼国虽然有巫术协助，可是剽悍异常的古利菲亚部落依然让他们伤亡惨重。

古利菲亚不敌，率领残部向西逃亡，进入阿尔泰山南麓，鬼国乘胜追击，几次杀伐，古利菲亚军都是不战而逃。

鬼国另外一支军队在临德王的授意下，前去包围古利菲亚后方大营，驻扎在后方的多是平民百姓老弱妇孺。没想到鬼国军队一到那里，才发现那里原本驻扎的大量牧民早已撤退得无影无踪，临德王收到消息，立刻调遣阿不利孜回城。

阿不利孜一进王城，就被拘押，与此同时，古利菲亚也在逃跑的过程中被鬼国军队击落马下被俘。

阿不利孜被拘押了三天，第四天与古利菲亚一同被押解到刑场，准备就地正法。这三天时间里，阿不利孜受尽酷刑，在刑场上百姓几乎认不出这个曾经风光一时的青羊神使者的面目。

袁森道：“任何一个王者都是这样，一旦翻脸，你的下场就是生不如死。”