这日人定，洛阳太庙两侧的列国驿馆里再次喧闹起来。锣鼓喧天，爆竹声声。秦、魏使馆人员闻听声音，急忙出来观看。不一会儿，众人就着火把，远远望见周室谒者引着几辆马车走至旁边的公使馆，打的旗号是“燕”、“聘”、“淳于”等。

十几个“燕人”忙前忙后地从车上朝馆舍里搬运聘礼。淳于髡摇着大扇子，在两个仆役的搀扶下缓缓下车，昂着个光脑袋摇摇晃晃地走向馆舍。

陈轸、樗里疾看到又来一家聘亲的，俱吃一惊。二人相视有顷，不约而同地跨前几步，迎住淳于髡。

陈轸首先揖礼：“来使可是稷下先生淳于子？晚生陈轸有礼了！”

淳于髡收住扇子，拱手还礼：“哦，是陈轸哪。老朽淳于髡见礼了！”目光瞥向樗里疾，“这位是——”

樗里疾亦揖礼道：“秦使樗里疾见过淳于子！”

“樗里疾？”淳于髡回过一礼，点头道，“嗯，老朽听说秦人中有姓樗里的，今日竟就碰上了！老朽淳于髡见礼了！”

陈轸抬眼看了看车前的旗号，不无纳闷地说：“听说淳于子在稷下讲学，怎么也——”

淳于髡爆出一声长笑，截住话头：“哈哈哈，老朽在稷下呆得闷了，就想出来走走。常言道，吃人酒水，替人跑腿！老朽走至燕地，连吃老燕公数日酒水，只好替他跑腿喽。这不，此行就是专为燕公聘亲来的！”

樗里疾惊道：“为燕公聘亲？也是聘太子妃吗？”

“非也，非也！”淳于髡连连摇头，“若是为个太子妃，老燕公何须央老朽出面？”

陈轸也是大为惊异：“先生是——”

“不瞒两位，燕国夫人已薨三年，燕公有意攀亲周室，老朽此来，就是玉成此事的！”

樗里疾扑哧笑道：“燕公已年过半百，雄心倒是不老哟。请问淳于子，此为老燕公聘亲，所聘何人呢？”

“还能有谁？”淳于髡晃了晃光鲜的脑袋，“当然是周天子的长公主了！”

陈轸、樗里疾皆吃一惊：“长公主！可是雪公主？”

淳于髡想了一会儿，拍了拍脑门：“对对对，老朽差点忘了，正是此女！”

陈轸、樗里疾无不惊骇，面面相觑：“姬雪？老燕公？”

又过了好一阵儿，二人总算回过神来，手指淳于髡，双双笑了个前仰后合。

随巢子与弟子宋趼离开云梦山后，一路上晓行夜宿，不消十日，就已赶到洛阳。宋趼是首次来到天子脚下，自是十分好奇，两只眼珠儿滴溜溜打转，好像这里的一房一舍、一人一物均与他处不一样似的。

随巢子引领宋趼转过几条街道，在王城旁边一处较为繁华的丁字路口顿住脚步，踅进一家茶肆。随巢子要来两碗开水，从掮着的条袋中摸出三只干馍，递予宋趼两只，自拿一只，就开水啃食。

茶肆里早已坐下三个客商，听口音，一个是齐国人，一个是楚国人，还有一个是韩国人。三人一边喝茶，一边瞎侃，正在说话的是齐国人，操着临淄方言：“秦、魏两家同时聘亲，所聘均是长公主，你们说说，长公主只有一个，周天子会许配谁家呢？”

楚国客商应道：“听说秦室聘亲在先，魏室聘亲在后，天子当依先后次序，许嫁秦室！”

韩国人当即反驳：“真是迂腐之见，天子没你那么笨！再说，昨儿后晌，在下亲眼看到两家同时进的城门，一家进西门，一家进北门，谁先谁后，谁能吃得准？”

楚国人呷一口茶，轻哂一声：“依仁兄慧眼，天子当将公主嫁予谁家？”

韩国人咳嗽一声，不无笃定地朗声应道：“在下以为，天子定将长公主嫁给魏室。魏王雄霸天下，大魏武卒横扫四方，天子前晌将公主嫁予秦室，大魏武卒后晌就会打进王城！”

楚国人又是一声哂笑：“我说仁兄，你是瞎了眼咋的？大魏武卒尽在河西支应秦人，纵使想来问罪，只怕也是鞭长莫及。”

“唉，”齐国客商长叹一声，“想想也是，天子当到这个份上，真也够难心的了。”

楚国人呵呵笑道：“仁兄净是瞎操心，瞎伤心！仁兄想想，一个穷家闺女，两个富家争聘，周天子这阵儿没准高兴得合不拢嘴呢，怎会难心？”

齐国客商又是一声长叹：“唉，仁兄真是站着说话不腰疼啊！这么说吧，将心比心，假定这个闺女是你的，今有两个强人前来聘亲，一个是杀人越货的强盗，手里拿着刀，另一个是打家劫舍的贼人，手里提着枪，而你只有一个闺女，嫁予这个，那个不依，嫁予那个，这个不饶，请问仁兄，你能高兴得合不拢嘴吗？”

楚国客商满脸涨红，嘴巴连张几张，竟是无语可应，憋了半晌，亦叹一声：“唉，我说两位仁兄，不说这个了，换个轻松话题吧，听说……”

宋趼想是饿极了，只几口就已吞下一只干馍，咕咕正自喝水，猛见随巢子两眼放光，两只眉头微微抖动，放下手中干馍，闭上眼去，若有所思，似已忘记是在吃饭。

宋趼猜出先生必是打定什么主意了。想到此来洛阳定有大事，宋趼当即放下水碗，两眼直盯先生，静候吩咐。

果然，随巢子将手中馍馍放进条袋，端起水碗一气牛饮之后，拿袖子朝嘴上轻抹一把，摸出一枚布币放在几上，起身道：“宋趼，走，为师给你买件衣裳去！”

二人走至门口，却被小二喊住。二人顿住步子，见小二拿起那枚布币急追出来：“老丈，您的钱！”

宋趼怔道：“我们喝了开水，这是水钱！”

小二应道：“开水是送的，不要钱！”

随巢子接过布币，谢过小二，转对宋趼道：“看到了吧，这就是天子脚下！”

宋趼点了点头，跟随巢子又走一程，拐进一家裁缝铺中。随巢子左挑右捡，选出一套看起来甚是怪异的衣裳，比比划划地指导店家再作修改，而后递予宋趼，要他试穿。宋趼不知就里，糊里糊涂地穿好，对镜左瞧右看，甚觉别扭。随巢子上下左右打量一番，要店家又改一处地方，方才付好衣钱，拉宋趼走到街上。

宋趼身着怪装走在街上，一脸茫然地望着随巢子：“先生，这——”

随巢子又在阳光下一番端详，不无满意地点了点头：“嗯，像个蔡人了！”

宋趼不无惊异：“蔡人？蔡国不是早被楚国灭掉了吗？”

“蔡国虽然不在，蔡人却在。你穿上此服，就能觐见天国王后了！”

宋趼更加迷茫：“天国王后？”

随巢子点了点头。

“巨子要弟子觐见王后，可有要事？”

“帮天子过一道大坎！”

宋趼眼睛大睁：“过一道大坎？是何大坎？”

随巢子从袖中摸出一只锦囊，递予宋趼，微微笑道：“不要问了，你这就进宫，将此锦囊呈予王后！”