一曲听毕，鬼谷子微微点头，似是自语：“嗯，大有长进了！”

童子没听明白：“先生，什么大有长进？”

“就是那个抚琴的人，你觉得他弹得如何？”

“比先生差远了！”

鬼谷子微微一笑：“哦，你且说说，他弹的哪儿不如为师？”

“听他的琴声，童子只能看到小鸟、流水、清风和树木，却闻不出花香，听不出蝶舞！”

鬼谷子点了点头：“嗯，说得不错。不过，他能弹到这个地步，已是无愧人师了！”

童子似是明白过来：“先生认识弹琴之人？”

“是的，”鬼谷子缓缓说道，“前些年，他几番进山，欲拜为师习琴。”

童子颇觉诧异：“先生没有收他为徒？”

鬼谷子点头道：“收了。”

“那——”童子越发惊奇，“他为何不在山里？”

“也没收。”

童子晕头了：“先生，您一会儿收他了，一会儿又没收，这不是摆明让童子着急吗？”

鬼谷子呵呵一乐，缓缓闭上眼睛。

空空荡荡的天子太学里，琴室大概是唯一有人气的地方，因为宫廷琴师正在教十几个学子习琴。这些学子端坐于席，每人前面均摆琴具，琴架边摆着琴谱。从河西张邑来此学艺的张仪坐在最后一排，两眼眨也不眨地盯着这个据说是天下第一琴的琴师。

琴师弹完《高山》，将琴轻轻朝前一推，双目微闭，继续说道：“……古之善琴者，有伯牙、有子期、有钟仪、有师旷。古之琴曲，有《高山》、有《流水》、有《阳春》、有《白雪》。老朽方才所弹，乃伯牙之《高山》……”

琴师讲为多时，众学子已是东倒西歪，昏昏欲睡了。琴师止住话头，咳嗽一声，长叹一声，缓缓说道：“唉，你们不想听，就自己练吧！就习《高山》，琴谱摆在架上了！”

众学子你推我攘，纷纷坐直身子，两手抚琴，丑态百出，琴音杂乱无章。唯张仪端坐不动。

琴师听了一时，复叹一声：“唉，汝等朽木，不可雕也！”

张仪陡然发出一声哂笑。

琴师吃了一惊，转向张仪：“你——你为何哂笑？”

张仪朗声应道：“伯牙之《高山》，晚生七岁就已习之，还请先生另教雅曲！”

众学子一听此话，皆来劲了，齐声哄笑起来。

琴师气结：“你——你你你——你这狂生——你且弹来！”

张仪两手抚琴，铮然弹之，果然是音韵俱在，与那琴谱一丝不差，乍一听竟也无可挑剔。琴师暗吃一惊，略想一下，大声说道：“待我再弹一曲，你且听之！”

琴师抚琴弹奏。刚刚弹完序曲，张仪脱口而出道：“此乃《陬操》，为春秋儒者仲尼所作。先生再换曲来！”

琴师沉思有顷，又弹一曲，刚弹几下，张仪又道：“此乃《太公垂钓》，周公旦所作。还请先生再换曲来！”

琴师不曾料到这些败家子中竟然有此高材，一时呆了，不知所措地怔在那儿。众学子以为先生让难倒了，纷纷起哄：“先生，听说你是天下第一琴，怎不弹了？”“快弹曲来，我们等不及了！”

琴师满面涨红，正在寻思如何收场，张仪似乎听到什么，打了个手势，口中“嘘”出一声。众学子的注意力一下子转向张仪，见他蹑手蹑脚地走到后墙处，抄起一捆竹简，悄悄靠近窗台，猛然掷向窗外。

竹简不偏不倚，刚好砸在苏秦头上。苏秦猝不及防，抱头惊叫：“哎哟！”

有学子听到声音，兴奋地大叫：“快，窗外有人！”

众学子无不推倒琴架，争先恐后地跑出房门。苏秦遭此惊变，不及逃跑，众人已涌出来。苏秦惊得呆了，疼也不敢再喊，傻愣愣地勾头坐在地上。

为首的学子跨前一步，朗声喝道：“你是何人，竟敢在此偷听？”

苏秦惊恐万状：“我——我——我——”

众学子似乎有了乐子，无不哈哈大笑。

有人笑道：“瞧他的穷酸样子！再瞧他的手，又粗又糙，还想学琴！”

又有人笑道：“一看就是个种田的，跑这里学琴，真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，哈哈哈哈——”

苏秦似是不甘受辱，抬起头来，脸色紫涨地强辩一声：“士可——可杀不——不——不可辱！”

为首的学子陡然像是发现什么，惊叫道：“听，是个结巴！”

有人附和道：“真是结巴！哈哈哈，种地的结巴竟然称士，也不撒泡尿照照！”

众人七嘴八舌起来。

“瞧他的憨样，白送我当书童，我还不想要呢！”

“穷小子，睁大眼睛瞧瞧，这儿是天子太学，岂是你等穷鬼来的地方？”

……

苏秦自也知道此地不是逞强之处，将头再勾下去，任这帮泼皮如何嘲笑，只不做声。为首那人起了性子，突然叉开两腿：“臭小子，本少爷有的是金子，只要你从本公子裆下钻过去，本少爷替你交学费，包管你堂堂正正地坐在学堂里！”

有人接道：“钻呐！臭小子，你要钻过去，我也送你一金，钻呐！”

众学子纷纷喊叫，让苏秦钻裆，苏秦只是将头勾得更低。

不知是谁叫道：“臭小子不赏脸，揍他！”

“对，不钻就揍他！不花钱听琴，天下哪有这等便宜事？快钻！”