陈轸重新坐下来，又叹一声：“唉，事已至此，将军纵然一死，于事何补？”

公子卬放声悲泣：“大魏三军——全——全完了，你叫我——叫我有何颜面再见父王？”

陈轸未及说话，临晋关守将急急进来，不无兴奋地朗声禀报：“报，今日凌晨，阴晋守将张猛率部五千夜袭公孙鞅中军，暂首万余，伤敌不知其数，差一点生擒公孙鞅！”

公子卬简直不敢相信自己的耳朵，愣怔半晌，方才喃喃说道：“张猛？五千人马？奇袭中军？伤敌不知其数？”

陈轸大喜，沉思有顷，挥手让守将出去，长出一口气，转对公子卬道：“真是天无绝人之路啊！”

公子卬听出话音，急道：“请问上卿，此话怎讲？”

“下官有一计，或可为公子开脱！”

公子卬如获一根稻草：“上卿有何妙计？”

陈轸附耳低语。

公子卬翻身叩拜于地：“此乃再造之恩，上卿在上，请受魏卬一拜！”

陈轸拉起公子卬，当即告辞，急急返回安邑，径至魏宫，见魏惠侯已如雕塑般呆坐于几前，眼中噙满泪水。陈轸五体投地，屁股高高地撅在空中，一口大气也不敢出。

不一会儿，毗人手拿战报，缓缓走进书房：“陛下，上将军战报！”

毗人将战报呈于魏惠侯面前，魏惠侯似无任何反应。毗人略略一怔，慢慢退出。刚刚退至门口，传来魏惠侯沉沉的声音：“传旨！”

毗人顿步。

“赐白绫三尺，让这个败军之将永远留在河西，陪伴寡人的八万甲士吧！”

毗人似乎没有听见，一动不动。

魏惠侯睁开眼睛，厉声喝道：“还不快去！”

毗人跪下：“陛下——”抬头又望惠侯一眼，嗫嚅道，“老——老奴遵旨！”

毗人正欲退出，陈轸缓缓抬起头来：“慢！”

毗人站住。

陈轸再拜：“陛下，微臣有话！”

魏惠侯非但没有睬他，反而将面孔扭向一边。

陈轸从案上拿起战报，佯作阅读一阵，叩首说道：“河西失利，非上将军之过，恳请陛下收回成命！”

魏惠侯扭过脸来，手指陈轸，浑身打着颤道：“陈轸，你——寡人还未来得及治你的罪呢，你倒先替这个孽子狡辩！寡人问你，短短两日之内，八万甲士竟然毁于这个浮夸之徒手中，你说不是他的过错，难道错在寡人不成？”

陈轸不急不慌，缓缓叩道：“请陛下听微臣一言，再治大将军与微臣之罪不迟。”

魏惠侯从鼻孔里哼出一声，冷冷说道：“说吧！”

“微臣细读战报，方知河西之战原是败在副将龙贾身上。临战之前，龙将军屡次要求避战，皆被上将军驳回。大战那日，上将军下令右军出击，进击的鼓声早已擂起，龙将军却因怨气在心，公然不听号令，右军迟迟未动，致使贻误战机，全盘皆输！”

魏惠侯大是震惊：“龙将军不听军令？这不可能！”

“微臣原也不信，亲赴三军查过，三军将士无不这么说。陛下，龙将军按兵不动，皆为三军所见，微臣岂敢编谎？”

魏惠侯面色冷峻，似乎在琢磨此话的真实程度。

陈轸侃侃陈词：“所幸上将军临危不乱，指挥若定，首先稳住阵脚，而后密令阴晋守将张猛所部长驱奔袭秦人中军，火烧连营二十里，斩敌三万，伤敌不计其数，差一点生擒秦军主将公孙鞅、副将车英！”

魏惠侯心中一震，急切问道：“快，战报何在？”

陈轸将战报呈予惠侯，惠侯急不可待地从头细读一遍，震几怒道：“这个龙贾，果真误了寡人大事！来人！”

陈轸急急叩道：“微臣还有一请，望陛下恩准！”

“爱卿请讲！”

“龙老将军镇守河西数十年，也算戎马一生。此番临阵怯战，皆因其残年老迈之故。微臣斗胆恳请陛下，念在龙老将军曾有大功于国，权且饶恕他一次！”

魏惠侯沉思有顷，摇头叹道：“唉，论起此事，也算错在寡人。既用卬儿为主将，就不该再以龙贾副之。好吧，寡人准你所请，许龙贾告老还乡，永不续用。”

“陛下圣明！”陈轸再拜道，“上将军奏请暂时撤军河东，待时机成熟，再与秦人决战河西，请陛下圣裁！”

“准允上将军所请！”

“微臣遵旨！”

（第二部）

第一章周天子避祸嫁女，苏秦躲婚事离家

按照魏惠王旨意，公子卬弃守少梁、临晋关等河西要邑，撤往河东，自行焚去浮桥，与秦军隔河对峙。

副将车英得到音讯，紧急奏道：“启奏君上，魏将公子卬撤军河东，除孤城阴晋仍为魏将张猛、公孙衍据守之外，河西全境再无魏人！”

嬴虔大喜，跨前道：“臣弟以为，我可乘胜攻克阴晋，抢占函谷要塞！”

眼见机会难得，秦孝公的心思也是动了，不由自主地把头转向公孙鞅：“爱卿意下如何？”

“微臣以为不可！”公孙鞅出言应道，“常言道，穷寇莫追，哀兵不逼。魏人元气大伤，再无称霸之力。阴晋已成孤城，收复是迟早之事，何在今日明日？”

嬴虔哂笑数声，讽道：“大良造别是让人半夜吓破胆，惧怕他公孙衍了吧？”

公孙鞅未及应声，秦孝公随即白了嬴虔一眼，当场拍板：“阴晋之事，不必再议，就依公孙爱卿所奏！”