“不必等了，”庞涓回望一眼，不屑地应道，“不定他们看到险恶，早就返回去了。”

“不会的。苏兄、张兄绝非等闲之辈，我们再候一时！”

“孙兄，”庞涓定要逞能，坚持说道，“我们先走一步，在野人谷尽头的悬崖下面等候他们，这样如何？”

“这……”孙宾想了一下，“临行之时，师兄曾说此谷唤作野人谷，有野人出没，等苏兄他们到了，人多胆壮，万一遇到野人，也好有个应对！”

庞涓这也想到童子所嘱，不敢再逞能，赶忙点头：“嗯，就依孙兄吧。我们可于此处小睡一觉，那两个蜗牛若是没有知难而退，想必会在天黑前赶——”

话音尚未落下，远处飞来张仪的叫声：“前面说话的，可是庞仁兄？”

庞涓陡吃一惊，迎上一看，果是张仪、苏秦二人，各自拄了木棒，气喘吁吁。看到二人的狼狈样，庞涓哈哈笑道：“二位仁兄，在下与孙兄在此恭候数个时辰了！”

张仪甚是佩服：“庞仁兄果然好手段，我们紧赶慢赶，总是迟到半步！张仪服了！”

四人说笑一阵，备足清水，见天色尚早，义无反顾地走入野人谷。

此地山高谷深，谷底唯见卵石堆堆，不见一滴流水。四人一路走去，直到天黑，仍未走到尽头，也未遇到野人。看看天色将晚，他们寻些浆果吃了，在隐蔽处歇过一夜，次日又走半日，方见两边山势陡然锁住，前面再无山谷，唯有一条绝壁横在面前。

好一处绝壁！四人抬头望去，无不倒吸一口凉气。整个绝壁巨大无比，高约百丈，直上直下，就如一堵上天砌就的城墙。再过细一看，此壁竟是一整块巨石，只在六七十丈高的地方现出一道缝隙，缝中长出一棵碗口粗的松树和几株如荆棘般的植物。因离地面太高，他们看不真切，知其必是童子所说的野桃树了。

四人目瞪口呆，好长时间过去了，谁也没有说话。

最先打破沉默的是苏秦。对着绝壁看有一时，苏秦慢慢地蹲下身子，吟道：“这么高的地方，又不是只鹰，如何上得去？”

张仪附和道：“乖乖，山中这么多果子，先生吃什么不好，偏要吃那几根藤上的！”

倒是庞涓机敏，眼中四下乱转，看到绝壁上垂下些许爬藤，星星点点，或长或短，荡在绝壁上随风飘动，心中一动，指它们道：“我们设法从别处攀到崖顶，再从上面吊根爬藤下来，或能摘到桃子！”

三人抬眼望去，见那稀稀疏疏的几根青藤细得就如头发丝一般，无不摇头叹气。

庞涓不服，走到附近四处寻觅。不一会儿，庞涓又惊又喜，大声叫道：“三位仁兄，快看这儿！”

众人急走过去，看到一株植物上挂满了毛茸茸的桃子。庞涓从袖中摸出童子交与他的那颗野桃，两相比照，竟是一模一样。

张仪抬头望去，更是惊喜：“快看，这种桃子处处皆是！”

三人再望上去，天哪，竟是一片野桃的世界，足有半亩大小，处处皆是桃藤，累累果实挂满枝头。

孙宾凝眉道：“师兄交代，先生要的是绝壁上的桃子，不是谷中的桃子，想必两种桃子味道不同！”

庞涓摘下一颗桃子放进口中，刚咬一口，感觉又涩又酸，赶忙吐出，做个苦脸道：“嗯，孙兄所言甚是，这桃儿味道不对！”

三人见了，各摘一颗尝过，无不吐出来。庞涓急了，将童子给的那枚咬开尝过，亦吐出来，转忧为喜：“诸位，诸位，就是这个味儿！”

三人分头尝过，再尝树上之桃，味儿竟无一丝儿区别。

“诸位仁兄，”庞涓看着周围的地势哈哈笑道，“你们看，此处偏静，想必先生未曾来过，因而只知崖上有桃，不知此处也有桃。我们可将此桃摘回，就说是崖上之桃，想必先生吃不出来！”

孙宾思忖有顷，点头道：“摘回去可以，但只能说是谷底之桃，不能说是崖上之桃！”

“孙兄差矣，”庞涓连连摇头，“先生有言在先，要的是崖上之桃，不曾说要谷底之桃。我们已经来到崖下，摘回的却是谷底之桃，莫说别的，纵使童子，也会取笑我们！”

“二位不要争了，”张仪截住话头，“我们各摘一些回去，谁也不许说是谷底之桃。先生若能识别出来，在下服了。若是识别不出，我们谁也不可说破，心中有数即可！”

见张仪、庞涓定要这样，孙宾、苏秦也无话说，各自寻了中眼的桃子摘下，拿袋子装了，按原路回去。

返程路熟，加上连走数日，四人的脚力也上来了，不消两日，就已回到鬼谷，各将一袋桃子呈与童子。

童子验过，抬头问道：“这些可是崖上之桃？”

“当然，”庞涓大大咧咧地呵呵笑道，“师兄若是不信，尝一口就是！”

童子也不说话，收过桃子，径进草堂。

四人也是困了，回到草舍倒头就睡。

翌日晨起，童子拿着四袋桃子走到四人草舍前面，将袋子“啪”地扔在地上，对四人道：“先生说了，这些桃子，你们留着自己吃吧！”

庞涓、张仪相视一眼，不约而同地问：“先生为何不吃？”

童子扫过他们一眼，冷冷说道：“四位士子请跟我来！”

四子心中打鼓，忐忑不安地跟着童子拐进一处山坳。童子指着前面一片树丛：“你们过去看看，就知先生为何不吃了！”

四人急走过去，目瞪口呆，因为横在他们眼前的是一片更大的野桃林。庞涓摘下一颗尝过，果然也是又涩又酸，与他们费尽辛苦摘回来的桃子毫无二致。

童子缓缓走过来。四人无话可说，各自低下头去。

童子哂笑道：“知道先生为何不吃了吗？”

“小师兄，”庞涓眼珠儿一转，做出悔过的样子，“我们知错了！请师兄转呈先生，就说我们这就返回野人谷，定为先生摘下崖上的桃子！”

童子白他一眼，再逐个扫过众人：“哼，崖上的桃子，就凭你们，此生怕是摘不回来了！”

四人眼前立即浮出陡峭、光滑的石壁，颔首叹服。

张仪心中一动，抬头问道：“请问师兄，先生是否早就知道我们摘不下来？”

“当然！”童子脱口应道。

“先生既知，”张仪不服了，“为何定要我们去摘？这不是有意为难吗？”

“你们摘不下来，有人却能！”

庞涓急问：“谁？”