淳于髡顿住步子，转过身来：“小伙子，你还有何事？”

庞葱拱手道：“敢问先生如何称呼？”

淳于髡微微一笑：“你可对武安君说，老朽是他朋友的朋友。”略顿一下，抬手指指光亮的秃顶，“你还可告诉他这个。”

是夜，长庚西挂，玉兔东升，客人渐退，洞房花烛。喝得酩酊大醉的庞涓被白虎、庞葱架着两只胳膊，摇摇晃晃地步入新房。

白虎扶庞涓席地而坐，揖道：“恩公晚安，白虎告退。”

白虎欲走，庞涓一把扯住白虎的衣袖：“白……白兄弟，别……别走。”

“恩公有何吩咐？”

庞涓沉下面孔，喷着酒气大声呵斥：“什么恩公？我庞涓在这世上只有两个亲人，一个是你，白虎兄弟，另一个……”手指庞葱，“是你葱弟。”略顿一顿，对白虎，“白虎兄弟，从今往后，你我之间没有恩公，只有哥，只有弟。你是我的小弟，我是你的大哥，”转向庞葱，“还有你，你俩都是小弟，一个是堂弟，一个是义弟。堂弟、义弟，都是庞涓亲弟，武安君府就是两位小弟的家。庞葱不说了，白虎兄弟何时若来，拔腿只管来。何时要走，抬脚尽管走，不必拘礼。大哥心里有苦，先找你们诉。大哥若有好事，也与你们分享。”

白虎、庞葱闻听此言，赶忙跪下，泣道：“大哥——”

庞涓一手拉起一个：“看看看，都是爷们儿，哭个什么？来来来，今日大哥人生得意，当与两位兄弟分享。”转对侍女，“拿酒来，我们兄弟三人再饮一坛。”

白虎看一眼庞葱，揖道：“大哥，来日方长，这一坛美酒，且待明日再饮。今日是大哥良宵，花好月圆，我们做小弟的就不打扰了。”

庞葱也道：“大哥，夜已深了，嫂夫人还在洞房候着呢！”

听到嫂夫人，庞涓点头道：“好，两位小弟既有此说，此酒留待明日。”

两人再次揖过，转身退出。庞涓起身，歪歪斜斜地送出几步，又被白虎、庞葱扶回，强按他坐下，再次退出。就在此时，庞涓似是突然想起什么，抬头叫道：“葱弟，听说下午有人上门闹事，可有此事？”

这个大好时辰，庞葱哪里肯说实情，当下支吾道：“哦，没……没什么，不过是个秃顶老头。大哥晚安，小弟告辞。”

庞葱转身欲走，庞涓却道：“慢！”挠头思索一阵，转向白虎，似是自语，又似是问他，“秃顶老头？会是谁呢……”

白虎转问庞葱：“此人可是五十多岁，身材高大，方脸，高鼻梁？”

庞葱点头道：“正是。穿一身丐服，上门欲讨喜酒喝。”

白虎转向庞涓，笑道：“小弟认识此人，复姓淳于，单名髡，是闻名列国的滑稽游士，多年前曾被聘为稷下先生，这种事情，也只有他干得出来。”

“呵呵呵，”庞涓笑道，“若是此人，大哥也曾听人说起过。几年前他替燕公求聘公主，在洛阳斗败奸贼陈轸呢！这是高人，待过几日，白兄弟邀他来府，大哥请他吃酒。”

白虎答应下来，与庞葱再次别过。庞涓也回内室。两名侍女过来，为他脱去喜服，换上亵衣。许是酒精仍在作用，庞涓感到胸中一阵燥热，吩咐侍女打开窗门。

秋夜清凉，仅穿一袭亵衣的庞涓被外面的冷风一吹，情不自禁地打个寒战，继而是一声响亮的喷嚏。

已经走至数十步开外的庞葱听到这声喷嚏，心中陡然一凛。

大婚之后的第三日，庞涓召来庞葱，将大婚之日所收礼金细细盘点，共得一千二百金，其余全是玉石珍宝。庞涓吩咐庞葱，将所有珍宝尽数变卖，又得千金。庞涓留下二百金交予庞葱，让他照管日用，将余金再次转交李青，令他购买军粮。

庞涓趁大婚之机广发请柬，大收贺礼，早在朝野引起非议。然而，当大家得知所收贺礼尽皆用于军饷时，朝野无不震动。这日散朝，魏惠王特别留住惠施，邀他来到后花园，在他最是喜爱的凉亭下相对而坐。

魏惠王乐得合不拢嘴，呵呵连笑数声，不无感叹道：“惠爱卿，听闻庞爱卿将此番大婚的贺礼用于军饷，寡人心里这个乐啊，简直没个说的！不瞒爱卿，前番寡人赐他五百金，他用去购买粮饷，寡人心里还在打鼓，以为他不过是做做样子，收买人心。现在看来，庞爱卿是真心爱军，寡人错看他了。”

惠施点头道：“武安君治军有方，一心为国，确是大将之才。眼下国库无存，民心不稳，军饷一事更是关系重大，单靠武安君一人东拼西凑，不为远谋。”

魏惠王收住笑，重重点头：“嗯，爱卿所言甚是。寡人特别留你，为的也是此事。寡人问你，可有长远之计？”

“长远之计在于农桑，但兴农振桑，亦非一日可成。今年大灾，民无所积，国无所储，微臣以为，权宜之计是举国节俭，诏令大户人家仿效武安君，有款捐款，有粮捐粮，举国一心，共度国难。”

“爱卿此策甚好！”魏惠王点头应道，“节俭之事，就从寡人做起。从明日开始，寡人每日减去一餐，每餐仅食一荤一素。王后及所有嫔妃，膳食比照寡人，月供减半。”

惠施起身叩道：“陛下身先，臣民必将起而效之，难关可度矣！”

“唉，”魏惠王长叹一声，“回想过去那些时日，寡人如同做梦一般。自得爱卿，寡人也似心明眼亮，不再糊涂了。爱卿治国有术，却不能治军，寡人为此夜不成寐。真是天佑寡人，恰在此时，庞爱卿揭榜应聘，使寡人得偿所愿，尽揽天下能臣。寡人虽得庞爱卿，仍有担心，惠爱卿此番保媒成功，寡人终于卸去心事，高枕无忧了。”

惠施正欲说话，毗人走过来，叩道：“启禀陛下，游士淳于髡宫外求见！”

魏惠王一怔，抬头说道：“淳于髡？这个老滑稽不是在为燕公跑腿吗？传话给他，就说寡人正在议事，让他改日觐见。”

“老奴领旨！”

惠施伸手止住，抬眼望向惠王：“陛下，据微臣所知，淳于子已于去岁离开燕国，游乐于邯郸。此番到此，想必是受赵侯所托，为睦邻而来。”

魏惠王脸色陡变，怒道：“哼，这个赵语，寡人一向对他不薄，他倒是好，看起来唯唯诺诺，关键时刻却是狠毒。寡人袭卫，他结齐联韩，与寡人做对；秦、齐来袭，他又趁火打劫，兵犯朝歌。仗打败了，他又想着求和。天下的便宜事，都让他算计尽了！”

“陛下息怒，容微臣一言。”

“爱卿请讲。”

“陛下，上述诸事怨不得赵侯。据微臣所知，赵国实权尽在奉阳君赵成手中，赵成与秦人关联甚密，此番兵犯朝歌，必系奉阳君之意！微臣恳请陛下仔细斟酌。”

魏惠王沉思有顷，转对毗人：“宣淳于髡书房觐见！”

惠施叩道：“微臣告退！”

送走惠施，魏惠王转身行至不远处的御书房，屁股刚落塌，转念一想不妥，旋即起身，到铜镜前面正了正衣襟和王冠，走出大门，站在门前的台阶上，抬头望向门前的花径。没过多久，望见毗人领着淳于髡穿过一片林子，径直走来。

看到淳于髡的鲜亮光头，魏惠王心里一乐，呵呵笑着步下台阶。淳于髡见惠王降阶相迎，赶忙止住脚步，跪地叩道：“草民淳于髡叩见陛下！”

魏惠王急步上前，扶起他道：“淳于子请起！”

淳于髡拱手谢道：“草民贱躯，何劳陛下远迎。”

魏惠王拱手还礼：“淳于子大名，寡人久闻。淳于子光临，寡人闻报已迟，仓促之间，未及远迎，还望淳于子海涵！淳于子，请！”

“陛下先请！”

魏惠王二话不说，上前携住淳于髡之手，二人并肩走上台阶，步入书房，分宾主坐定。毗人沏茶后退出。

魏惠王让道：“淳于子，请用茶。”