玉蝉儿嗫嚅道：“苏……苏士子，你……真的要下山去？”

苏秦肯定地点头。

玉蝉儿沉思有顷，抬头望着苏秦：“好的，只是先生尚未出定，苏士子还要再候一时。”

“在下恭候。”

二人又坐一时，玉蝉儿看他一眼，缓缓说道：“苏士子，你就要下山去了，难道不想对蝉儿说句什么吗？”

苏秦想了下，起身跪下，对玉蝉儿道：“师姐在上，请受苏秦一拜！”连拜三拜。

玉蝉儿心头一凛，颤声道：“苏士子行此大礼，叫蝉儿如何敢当？”

“若无师姐，断无苏秦今日，跪在这儿的只能是洛阳轩里那个结巴的苏秦，亦将是为功名利禄苟活的那个世俗的苏秦。师姐纯净、善良的真心，将如皓月的光华，永远普照苏秦残缺的灵魂。”

玉蝉儿泪水盈眶：“苏士子溢美之辞，蝉儿经受不起。苏士子，今日一别，此生还能相见吗？”

苏秦依旧埋头叩在地上：“无论走到天涯海角，苏秦都会惦念师姐，惦念师兄，感念先生的再造之恩！”

玉蝉儿迟疑有顷，断然取下挂在脖颈上的玉蝉，放在唇边，轻吻一下，颤声说道：“苏士子……”

“师姐有何吩咐？”

“自蝉儿来到世间，此物不曾与蝉儿有过一日分离。二十年了，蝉儿已经是它，它也化了蝉儿。苏士子今将远行，蝉儿别无他物，唯以此物相赠，还望苏士子早晚不弃！”

苏秦全身都在颤动，叩在地上，呆有半晌，方才拜道：“师姐厚意，苏秦心领了。师姐高洁之心，苏秦永远仰慕。师姐心爱之物，苏秦却不敢收。”

玉蝉儿的泪水夺眶而出，颤声道：“苏士子——”

苏秦亦哽咽道：“师姐，容苏秦解释一言。非苏秦不爱此物，实乃山外颠簸，世俗浑噩，苏秦身入凡尘，便如投身泥污，若将师姐贞洁之物带在身上，岂不污了？师姐之心，苏秦领下；师姐厚情，苏秦铭刻于心。师姐珍爱之物，还请师姐随身携带，待苏秦——”

“苏士子，不必说了！”玉蝉儿哽咽着打断他，“蝉儿这就禀报先生！”缓缓起身，将玉蝉重新戴上，款款走进洞中。

门外，也前来向先生辞行的张仪将二人的对话听个清楚，顿时如梦初醒，无力地倚靠在门框上，泪如泉涌。

鬼谷洞中，鬼谷子端坐于席，面前摆着一盘棋局，局上纵横是道，却无一块棋子。苏秦、张仪叩拜于地，各自泪出。

鬼谷子睁开眼睛，扫二人一眼，缓缓说道：“你二人都要出山？”

苏秦、张仪谁也没有出声。

鬼谷子又扫二人一眼：“上才求道，中才求仙，下才求仕。依你二人之质，若是潜心苦修，或可成就仙道，是否下山，可想清楚？”

张仪拜道：“弟子愚钝，难成仙道，乞请先生成全！”

鬼谷子将目光缓缓转向苏秦：“苏秦，你呢？”

苏秦亦拜道：“弟子愿与师弟一同下山，同甘共苦！”

“好吧，”鬼谷子轻叹一声，“既然你们已做决断，老朽就不强求了。我观庞、孙二子，势难相容，诚望你二人能与他们有别，互帮互让，各成功业，勿伤同学之情。”

苏秦、张仪互望一眼，点头道：“弟子记下了。”

鬼谷子拿过两盒棋子，一盒黑子，一盒白子。

鬼谷子将黑子推给苏秦，白子推给张仪，正襟，敛神：“拿起棋子。”

苏秦、张仪相视一眼，各自拿起一块棋子。苏秦执黑，张仪执白。

“苏秦，张仪，”鬼谷子指向面前的棋局，“天下犹如棋局，治天下犹如弈棋。棋局在此，棋子已在你二人手中。这局棋该如何下，你二人可有盘算？”

苏秦、张仪又是互望一眼，良久没有说话。

鬼谷子的目光首先看向苏秦，而后移向张仪，之后移回苏秦。

苏秦拱手道：“弟子愚昧，请先生指点。”

“你二人既然不肯开口，为师这就指点一二。”鬼谷子的目光移到棋局上，“棋如天下，治天下亦即弈天下。你二人皆是弈中高手，如何落子，如何定势，如何谋篇布局，如何攻防，如何收官，种种方术，为师就不讲了。为师想讲的是，何为棋，何为弈棋之道。”

二人四目圆睁。

“何为棋？棋为易，为时空之变数。万物之数，从一而起。棋局之路三百六十有一，一为棋局之主，据天元之位，运动四方。三百六十，象周天之数；分而为四，以法四隅；隅各九十路，象季之日数；外周七十二路，法周天之候。棋子三百六十，黑白相半，法阴阳。局方而静，棋圆而动，动静相适。由是观之，棋之道，法天象地，沟通天地人，堪为三者运数变化之本。”

日常棋局竟有这般玄妙，倒是苏秦、张仪未曾想过的。分离在即，先生临别赠言，更非寻常教诲可比，二人是以愈加虔敬，全神贯注听解。

“弈棋之道，与为师讲予你们的捭阖之道两相契合，你们可以比照参悟。棋局纵横有道，喻治世不可逆道而行。棋局变幻莫测，自古迄今未有同局，喻时势瞬息万变，治世唯有随机应变，顺势利导，不可墨守成规。弈棋离不开棋子，你们各人掌握的一百八十块棋子，置于盒中永远都是死棋，只有置于局中，才会生动，才会我中有你，你中有我。若是一子落错，轻则失地损兵，重则全局皆输，是以任何落子，必谋定而后动。”言及此处，鬼谷子缓缓闭上眼去。

苏秦、张仪叩拜于地，齐声应道：“先生教诲，弟子谨记了！”

“谨记就好！”鬼谷子再次睁眼，长叹一声，“唉，你二人这要走了，为师也就实言以告。五年前老朽收留你们四人为徒，虽为因缘聚合，却也有所期盼。”

苏秦、张仪异口同声：“弟子谨听先生训示！”

“你二人听好，”鬼谷子逐个扫视二人，“世道纷乱，七雄并世，群龙舞爪，生灵涂炭，天下苍生渴望太平。太平是天地之道，亦是大势所趋，大道所向，老朽期盼你们四人能以天道为念，协力并肩，推动天下大势走向太平，莫要记挂恩怨得失，名利情仇。”

苏秦、张仪皆是一震，肩上如压千钧。

沉默许久，二人再拜，同声应道：“弟子记下了！”

“记下就好！”鬼谷子微微点头，“你们可有什么要说？”

苏秦道：“弟子有惑，求请先生指点！”

“说吧。”

“如何可使天下走向太平？”

“使天下相安。”