参将转望军尉：“客人的金子呢？”

军尉从袖中摸出一块金子，双手呈予参将：“就是这块，请将军查验！”

参将接过，反复查看，并不见稀奇，递还给张仪，笑道：“客人请看，可是这块金子？”

张仪验过，点头道：“正是！”

“既是你的，可以归你了！”

张仪纳入袖中，朝参将拱手：“谢将军了！”复转身走进那队人中。

军尉恨恨地瞪张仪一眼，拱手别过参将，押上队伍继续前行。

荆生望着张仪的背影，心中忖道：“此人也是怪了，不卑不亢，有理有据，一口一声在下，定非寻常人物。且此人不顾死活，一心讨要那块金子，想是另有缘故！那军尉恨他入骨——”

想到此处，荆生陡然打个惊愣，略想一下，转对参将拱手道：“将军，在下暂不去馆驿了。眼下尚早，在下想去膳房一趟，看看下人是否卸完货了。”

参将亦拱手道：“荆掌柜既如此说，在下就不陪了。”从腰中摸出一只令牌，“这几日查得紧，你拿上这个，就无人阻你了。待事儿办完，你可自去驿馆，在下都已安排妥了。”

荆生接过令牌，谢过参将，到卸货的地方查看一圈，寻人问出扣押过往行人的院落，急赶过去，果见门口戒备森严，满院子都是过关路人。众人或躺或站或坐，皆不知发生何事，个个面呈忧容，但没有谁敢吱一声。

荆生向守卫出示令牌，迈步走进院子，在里面寻找一圈，不见张仪影子。荆生拉过一名兵士，悄悄塞给他几枚步币。兵士藏过铜子，顺手指指最里面的一间屋子：“想是被关进那儿了！”

荆生暗吃一惊，急步走向那间屋子，果见房门紧闭，侧耳一听，里面传出沉闷的击打声。荆生急急敲门，好一会儿，房门闪开一道细缝，一只脑袋从里面伸出。荆生一看，正是那名军尉。

军尉这也认出荆生，陡吃一惊：“是你——”

荆生不及他做出反应，用力一推，闪身进了屋子，打眼一看，房中光线昏暗，张仪两手被反绑，口中堵上一块棉布，已被打得皮开肉绽，人事不省。几名兵士手拿棍棒候立于侧，见有外人来，显得不知所措。

军尉知他来路，以为是专门查他来的，早已魂不附体，返身关上房门，小声辩道：“先……先生……此人是魏……魏国奸细，在下正……正在拷问！”

荆生冷冷看他一眼，从袖中缓缓摸出一只袋子，啪地一声扔在地上：“军爷犯不上为这区区一块金子费力拷问了！这点小钱，算是在下慰劳诸位的，军爷与诸位……”手指几位正在行凶的兵士，“拿去买杯酒喝。”

军尉望望钱袋，又望望荆生，竟是怔在那儿。

荆生手指张仪：“此人与在下有些纠葛，军爷若是不想招惹麻烦，就请好生照看，今夜人定时分，将此人送至馆驿，在下只在那儿候等。”

军尉哪里还敢多话，只管频频点头。荆生盯住他又看几眼，拉开房门，大踏步出去。

人定时分，那军尉果然带人将张仪悄悄抬进驿馆。

夜半时分，荆生正在为张仪敷伤，见他悠悠醒来，长出一口气道：“客官总算醒了！”

张仪懵懵懂懂地觉出眼前的原是白昼所见之人，回首细想这日发生之事，知是被他救了，不无感动地轻叹一声，脱口问道：“在下与先生非亲非故，先生为何要救在下？”

荆生笑道：“因为我想知道，客官为何只在意那一块金子？”

张仪摸摸袖口，见到金子仍在，亦笑一声：“看来，先生是个好奇人了！”

翌日晨起，荆生使人将张仪小心翼翼地抬上自己马车，别过前来送行的参将等人，与卸完货的三十辆牛车一道驰出军营，辚辚驰往叶城。

行有一程，因路面不平，马车颠簸不已，张仪遍体是伤，疼得龇牙咧嘴，强自忍住。荆生看在眼里，停下车子，使人抱来六床被褥垫在车内，将张仪重新抬上，命令御手缓缓行驶。张仪疼痛果然减轻，笑对荆生道：“先生可是楚人？”

荆生摇摇头，又点点头。

张仪异道：“先生为何先摇头，后点头。”

荆生笑道：“要想知道这个，你得先说那块金子！”

张仪亦笑起来，遂将秦人夺占河西及逼死生母的往事细述一遍。又见荆生这般仗义，张仪也就不加隐瞒，将赴洛阳学艺及进云梦山求拜鬼谷先生等事一并说了。张仪本就口若悬河，这又路途漫长，时间从容，自是讲得详尽，听得荆生张口结舌，愣怔半日，方才惊道：“如此说来，魏国大将军庞涓是张子师弟？”

“正是。”

荆生连连揖道：“失敬，失敬！”

张仪苦笑一声，轻轻叹道：“唉，命运真是捉弄人。在山中之时，庞涓那厮狗屁不是，一出山，他却封侯拜将，风光无限。在下出山，本欲助楚干出一番大业，谁料刚入楚地，竟就无缘无故地挨上这顿狠揍！”

荆生笑道：“说起这个，在下倒要恭贺张子。不瞒张子，昨日之事，在下若是去得迟些，只怕张子眼下已被他们扔到荒坡上，让那野狗吃了。”

张仪惊道：“在下与他们无怨无仇，为何要置在下于死地？”

“因为张子不该不依不饶，坚持讨要那块金子，更不该将此事诉诸参将。”

“这……”张仪急道，“我就不信，楚国难道没有王法，容许此等恶人为非作歹？”

“唉，”荆生叹道，“楚地关卡俱是肥差，关吏多是王亲国戚，世族贵胄，寻常百姓根本沾不上边！这些蛀虫个个贪得无厌，雁过都要拔毛，何况是过关百姓？张子与他们较力，能够不死，已是洪福了！”

张仪朝荆生拱手揖道：“这么说来，在下是欠先生一命了！”

“不说这个了。”荆生笑道，“张子欲至何处，可否告诉在下？”

“欲去郢都求见楚王。”

“张子大志，在下敬仰。不过，郢都远在数千里之外，张子眼下这样——”

张仪轻叹一声：“唉，听天由命吧！”

“这样吧，”荆生略一思忖，“在下在叶城有些生意，张子若是不弃，可在城中小住几日，待伤势好些，再上路不迟。”

“如此甚好，只是——这么麻烦先生，实叫在下过意不去。”

荆生顺口接道：“张子若是真的过意不去，可帮在下做点小事。”

张仪笑道：“在下既欠先生一命，自当为先生效力。敢问先生，欲让在下去做何事？”

“张子会算账否？”

“数术之学，在下少时即知。”