苏秦的轺车缓缓驶进咸阳城门时，天色已近黄昏。入门不久，苏秦望到一个正在路边收拾小摊位的老者，吆住车子，跳下打一揖道：“请问老丈，士子街如何走法？”

老者还过一礼：“官人可一直向前，走过三箭地，向左拐，再向右拐，看到一条大马路，走下去就是宫城。士子街就在宫城左侧。”

苏秦谢过老者，驱车离去。

望着渐去渐远的车马，老者摇摇头，轻叹道：“唉，又是一个。富贵使人狂哟！”

按照老者的指点，苏秦不费多少周折，果然来到士子街。

天色昏黑，寒风凛冽。大街两旁净是客栈，无不是灯红酒绿，人影绰绰。苏秦大喜，从最边上一家开始，连问十余家，均已住满。

苏秦倒吸一口凉气。他早就听闻列国士子赴秦者甚众，但多至这种程度，却是令他震惊。稷下学宫虽有学子数千，但多是慕名前往求学的年轻人，真正学有所成的士子不过数百，而学有大成，堪称稷下先生的不过十几人而已。这条士子街却是不同，凡赴秦者，无不是饱学之士，或至少身怀一技之长，远行千里至此，都是谋业来的。

苏秦又问十余家，眼见走至大街尽头，竟无一家容他。

苏秦真正急了。天色已晚，若是寻不下住处，在这咸阳城里，一无朋友，二无熟人，他这么高车大马，裘衣锦裳，若是混得露宿街头，岂不成为天下笑柄？

苏秦正自着急，前面又见一处门楣，抬头一看，上面写着“运来客栈”。门面甚是气派，前后占去二十余丈街道，不用多问即知是一家大店。眼下正是晚膳时分，苏秦驱车过去，看到店中人员众多，已知也住满了。

苏秦轻叹一声，毋须再问，正欲前往下一家，小二迎出来，看他一眼，小声问道：“官人可是来住店的？”

“正是！”苏秦连连点头，揖道，“请问小二，贵店可有空房？”

“客官赶巧了，”小二再次打量一番苏秦的车马和衣着，还礼道，“本店昨日刚刚腾出一套空房，还算齐整，不知官人愿意住否？”

苏秦喜出望外，连连点头：“愿意，愿意！”

小二喊过一个小厮，将车马牵至后院，领苏秦径入店中，对柜台后面的店家道：“空出的那套房子，这位官人愿住！”

店家打量一眼苏秦，点点头，抱拳道：“官人愿住，请随我来！”

苏秦还过一礼，随他走至后院，绕过几个弯，走至一进小院：“就这儿了！”推开房门，“客官请看，这是厅堂，可会见客人。这是书房，可读书写字。这是卧室，隔间有洗浴的地方，早晚有热水供应。房内一切摆设，虽不算最好，但在咸阳城里，也是数一数二的了。”

苏秦打眼一看，果是奢华。想到自己出身寒微，前程未卜，却住这么大、这么好的地方，心中微颤，随口问道：“费用如何？”

“客官是长住呢，还是短住？”

苏秦迟疑一下：“这个却是难说。”

“嗯，”店家点头应道，“这倒也是，凡到此处的士子，有住月儿四十的，有住年儿半载的，也有住三年五年的，真还没个准儿。客官贵姓？”

“免贵，在下姓苏名秦，洛阳人氏。”

“不瞒苏子，一般来说，本店是按月结算。不足一月，算是满月。这一进院子是本店里最好的一套，包月四个足金，膳食另计。我观客官是个大才，将来必定飞黄腾达，特别减去一金，算是交个朋友，今后也好有个仰仗。”

苏秦打个惊愣，但想到一旦见用，这几金也不算什么，再说除此之外，真还无处可住，心里一横，打个揖道：“谢店家了。就这么定下。”

店家还过一揖：“请客官预付五金。”

苏秦从袋中摸出五金，递予店家。店家验过，见是大周足金，又在手中掂掂，冲外面叫道：“来人！”

刚好小二提着苏秦的包裹走过来，应道：“小人在此！”

“侍候官爷住下，看官爷有何需求，一并办了。”

小二应声喏，放下包裹，冲苏秦揖道：“官爷，请！”

一切安顿好之后，苏秦随小二兴致勃勃地走到前厅，寻个席位坐下。厅中约有二十几人，不用再问，就知是列国士子。

然而，苏秦刚一坐下，就感到气氛有异。整个饭厅鸦雀无声，多数士子的目光中流露出哀伤。这且不说，几乎所有目光不无惊诧地射在苏秦身上，好像他是一个怪物。

这个气氛使苏秦极不自在。苏秦想了下，猛然意识到自己穿戴不对。外面寒冷，裘衣锦裳自是没个说的。人都进屋了，他依然是这身穿戴，显然不妥。还真别说，屋中暖和，刚进来时显不出来，这阵子身上倒是热乎起来，苏秦感觉汗都出来了。

苏秦寻到原因，起身进房，脱去身上裘衣，换了一套薄的穿上，又到镜前看过，确信并无异样，再度回到厅中。

然而，诸位士子并未因他换过装束而改变态度，依旧跟方才一样，满脸哀伤、目光诧异地盯住他看。

苏秦怔了。显然，士子们的态度与他的装饰无关。

苏秦略想片刻，决定以动制静，遂正襟危坐，大声叫道：“小二，来两个菜，一荤一素。再来一壶热酒，加上姜葱！”

小二应声“好咧”，转身而去。不一会儿，小二端来两盘菜，一壶热酒，两只酒爵，摆在几案上。苏秦用酒洗过酒爵，提壶倒酒。

苏秦做这一切时，动作非常缓慢，一举手一投足，均显出他所特有的定力。果然，没过多久，一个三十来岁的士子踱过来，并膝坐在苏秦对面，冲小二叫道：“也来两个小菜，一壶热酒！”

苏秦冲他一笑，将几上另外一爵倒满，抱拳道：“这位仁兄，若是看得起在下，与苏秦同饮如何？”

那士子亦抱拳还礼：“恭敬不如从命。在下姓贾，名舍人，打卫国来的。请问苏兄来自何地？”

苏秦端起酒爵：“在下是周人，打洛阳来。贾兄，请！”

贾舍人端起酒爵，与苏秦轻碰一下：“苏兄，请！”

两人同时仰脖，一饮而尽。

然而，周围的气氛没有因此而稍有改变。坐在厅中的二十几个士子仍像方才一样，以哀伤而奇异的目光望着苏秦，看得他心里发毛。

苏秦扫一眼众士子，小声问道：“请问贾兄，他们这是怎么了？”

“唉，”贾舍人轻叹一声，“苏兄有所不知，这儿刚刚发生一件大事！”

“哦？”苏秦惊道，“是何大事？”

“前日夜间，”贾舍人缓缓说道，“有位仁兄一时想不明白，寻无常去了，上吊走的，就吊在他住的那进院子里，挂在院中那棵老槐树上。昨儿大家为他送行，今儿都还没有缓过神来呢。”

“哦，原来如此！”苏秦长出一口气，“敢问贾兄，那位仁兄所为何事？”