惠文公似是早已料到这个结果，面上并未现出异样，沉默许久，方才问道：“孙膑可知是庞涓害他？”

樗里疾再次摇头：“孙膑非但不知，反过来感激庞涓救命之恩。行刑之后，庞涓又将孙膑接入府中，悉心照顾，无微不至。庞涓此举惊动魏国朝野，闻者无不感动，均言庞涓是有情有义之人。”

惠文公微微点头：“这个庞涓，玩阴的竟然也有一手！只是——”顿住话头，眉头渐次拧在一起。

“君上？”樗里疾看得清楚，趋身问道。

“这样一来，情势倒是更糟了。”

樗里疾惊问：“为何更糟了？”

“爱卿有所不知，”惠文公缓缓说道，“孙膑若不受刑，孙、庞尚有一争。二人相争，或利于我。如今孙膑成为废人，必无争心。庞涓又有养护之恩，孙膑心存感激，必思报答。孙膑形体受损，智慧却是未损分毫。庞涓本是虎将，再有孙膑点拨，更是如虎添翼。若是孙膑之智、庞涓之力合为一体，必是无往而不胜了！”

经惠文公这么一分析，樗里疾、公子华无不惊骇，面面相觑一阵，樗里疾急切说道：“微臣真未想到这一层，这——”

惠文公沉思一会儿，抬头望着樗里疾：“樗里爱卿，你可设法使孙膑知晓真相。以孙膑之智，若是知晓真相，必有应策，至少不会为庞涓所用。若无孙膑，庞涓就是一头猛兽，虽能张牙舞爪，却也不足为惧。”

“君上妙计！”樗里疾大是叹服，连连点头，转过话锋，“只是——微臣连番使魏，前次使公孙衍出走，此番又使孙膑受害，魏人早对微臣防范有加。若行此事，君上最好另使他人。”

不待惠文公说话，公子华已经主动请缨：“君上，小华愿往！”

“嗯，”惠文公当下允准，“小华倒是合适人选，此事可以定下。”转向樗里疾，“还有什么？”

“君上，”樗里疾抱拳道，“微臣曾邀孙膑对弈，交谈中得知，鬼谷子收弟子四人，分别是庞涓、孙膑、张仪、苏秦。孙、庞习兵学，苏、张习谋学。听孙膑话音，鬼谷诸子中，他最敬重的是苏秦，称他可成大事。微臣之所以急急赶回，正是因为此事。君上，庞涓已死心于魏，孙膑又成废人，苏子——”

“这么说来，”惠文公大惊失色，“连张仪之才也不及苏秦？”

“想是如此。”樗里疾点头应道，“自始至终，孙膑从未提及张仪，微臣初交孙膑，亦不便细问。”

惠文公闭上眼去，陷入深思，良久，抬头望向樗里疾：“樗里爱卿，你速去召请苏秦，宣他马上觐见。”

“晚了，”樗里疾轻叹一声，“微臣回来时，顺道拐入士子街，特去拜望苏子，店家说，苏子已经走了！”

“走了？”惠文公大是震惊，“几时走的？”

“今日前晌。”

惠文公陷入深思，过有一会儿，突然显出一副无所谓的样子，两手一摊：“此人要走，就让他走吧。樗里爱卿，你辛苦一路，定也累了，先去歇息几日。小华留步。”

樗里疾一怔，起身叩道：“微臣告退。”

就在退出时，樗里疾无意中扫到墙根处的竹简，见上面赫然现出一个“杀”字，心中一紧，不由自主地打了个趔趄。

惠文公怔道：“爱卿？”

樗里疾稳住身子，再揖道：“微臣告退。”

惠文公缓缓起身，走向门口，目送他走远，踅回来，凝视公子华：“小华，你刚回来，身子吃得消否？”

公子华拍拍胸脯：“君兄放心，小华结实着呢！”

“吃得消就好。”惠文公略顿一顿，下定决心，“苏秦离开咸阳，必经函谷东去。你选几个精干小雕，追上此人，就地斩杀！”

公子华目瞪口呆，好半天方才愣过神来：“斩杀苏子？听上大夫说，苏子是大才！”

“什么大才？”惠文公横他一眼，“哗众取宠之徒，留他是个祸害！”

“这……”公子华似是没想明白。

“莫要多问，奉诏就是！”

见惠文公语气果决，不容置疑，公子华不好再说什么，跪地叩道：“臣弟遵旨！”

望着公子华退出房门，渐渐远去，惠文公缓缓走到墙根，拣起那片竹简，复回几前坐下，将竹简反过来，望着背后的“赦”字，长叹一声，闭上眼去。

公子华不无狐疑地走出宫门，叫过车马，径朝黑雕台驰去。

刚刚拐过一弯，就见樗里疾的车马横在街角，樗里疾站在车前，似在候他。

公子华停下车马，冲他叫道：“上大夫为何守于此处？”

“恭候公子。”

“候我？”公子华一怔，旋即明白过来，跳下车子走过来，小声道，“可为苏秦？”

樗里疾点头：“若是在下没有猜错，君上留下公子，必是要公子追杀苏子。”

公子华惊道：“上大夫何以知之？”

“唉，”樗里疾轻叹一声，“在下退出时，无意中瞥到地上有片竹简，上写一个‘杀’字。在下断定，那字是君上特别写给苏子的。在下由此判断，君上早知苏子之才，担心他出关之后，为列国所用，从而遗患明日，方才决定杀他。”

公子华急道：“君上既知苏子是大才，为何不用？”

樗里疾沉思良久，摇头道：“在下也是不知。依君上之智，不用苏子，想必另有缘由。”

公子华亦点头道：“嗯，上大夫所言甚是，君上谋事，看得远，不用苏子，必是另有缘由。只是——”略顿一下，“苏子既是大才，却要杀他，叫在下如何下手？”

“在下守候公子，为的就是告诉公子这个。莫说是公子无法下手，即使君上，也并未真下决心。”

“哦？”公子华大睁两眼，“君上未下决心？”

“是的。”樗里疾郑重点头，“竹简正面写着‘杀’字，背后必是‘赦’字。竹简现于墙角，必是君上无法决断，这才写下竹签，听从天意，不想却是‘杀’字在上。”

听樗里疾讲出这个细节，公子华似也察觉到了，沉思有顷，点头道：“既是天意，在下只能去杀苏子了。”

“难决之事，方听天意。君上既听天意，心中分明是不想杀苏子。公子真要做成此事，君上若是追悔，公子岂不是——”樗里疾望着他，顿住不说了。

“这……”公子华垂下头去，思忖有顷，抬头望着樗里疾，“依上大夫之计，在下该当如何行事？”