“没疯？”瘦男人瞪眼说道，“有好房子不住，娶来新媳妇不睡，整日里跟一条黑狗住在露着天的草棚里，脸也不洗，衣也不换，一个月来从不出门，要么傻坐，要么自说自话，一眼看上去，头发乱蓬蓬，胡子黑茬茬，三分像是人，七分像是鬼。这且不说，我刚听说，他还拿铁锥子扎大腿，扎得两腿血淋淋的，少爷你说，他这不叫疯叫啥？”

陆少爷急问：“他为啥拿锥子扎大腿？”

瘦男人顺口应道：“听说是他在捧读竹简，读得困了，就拿锥子扎。”

“嗯，”陆少爷连连点头，“这故事好。待会儿回到家里，讲给老头子听去。老头子一天到晚逼我读书，我要叫他看看，读书读成这个样子，究竟有个啥好？”略顿一下，陡然想起什么，拿眼扫一圈，“听说这几日茶坊里来个琴手，他要弹琴，连牛羊都流眼泪，可有此事？”

瘦男人点头。

“人呢？”陆少爷四处张望。

瘦男人朝门口处努努嘴，众人也都不约而同地望向那儿。陆少爷抬眼一看，果见那里蜷缩一个衣裳褴褛的老人。老人的眼皮眨动几下，挣扎着站起身子。

见是一个老乞丐，陆少爷眉头微皱，自语道：“我道是个体体面面的琴师呢，咋能是个讨饭的？”转头望向瘦男人，似是不相信，“那个琴师可是此人？”

瘦男人再次点头。

陆少爷眉头再皱一下，张口叫道：“嗨，老家伙，本少爷只顾听这一桩奇事，差点将正事忘了。我家老头子听说你弹琴弹得神，叫本少爷请你府上弹几曲，”从袖中摸出一把铜钱，扬手抛到老人跟前，“这是赏钱，你点好了！”

琴师似是没有听见，睬也不去睬他，更没有看那一地的铜钱，只是佝偻起身子，吃力地站起来。瘦男人匆匆起身，赶过去扶住琴师。琴师看他一眼，弯腰拿起琴盒，抱在怀里，一步一挪地向外走去。

陆少爷急了，起身追上几步：“老家伙……不不不，老先生，你站住！”

琴师仍未睬他，顾自朝前走去。

陆少爷又追几步，大叫道：“老先生，本少爷赏你一金！不，三金！”

琴师仍旧没有顿住步子。

陆少爷一怔，猛一跺脚，朝琴师的背影“呸”地啐出一口：“我呸！你个老东西，不识抬举！”

真还应了麻姑的估算。到第三日上，天刚放亮，苏代妻就捂住肚子哎哟起来。苏代急了，急喊苏姚氏。苏姚氏也早听到叫声，走到门口了。

“代儿，快叫麻姑来，听这声音，是要生哩！”苏姚氏吩咐道。

苏代二话没说，拔腿就向门外跑。苏厉妻、小喜儿也都闻声赶来，苏姚氏吩咐小喜儿烧水煮饭，让苏厉妻与她守在屋里，做些应急准备。苏厉见众人忙活，自己插不上手，更是听不得弟媳妇的呻吟，索性拿上农具，下田干活去了。

不消一刻，麻姑风风火火地紧跟苏代走进院子，进门就叫：“老姐儿哩！”

听到麻姑的声音，苏姚氏松下一口气，笑呵呵地迎出来：“是他婶儿来了，快快快，屋子里请！”

麻姑笑道：“不瞒老姐儿，天不亮时妹子做个好梦，生生笑醒了。妹子起身走到院里，正在思忖梦里的美事儿，你家老三就上门来喊了。”嘴上说笑着，脚下竟是未停步子，噌噌几下走进里屋，来到苏代妻的榻边，摸摸她的肚子，又听一阵，笑道：“是着哩，小家伙这阵儿憋不住，这要钻出来哩！”

听到麻姑的声音，众人一下子轻松许多，苏代妻的呻吟声也低缓下来，冲她微微笑道：“麻姑，你一来，我就安心多了。”

麻姑拍拍她的肩膀，呵呵笑道：“好闺女，有麻姑在，你就一百二十个放心！不瞒你说，这方圆十里，哪一家的后生小子、黄花闺女不是打麻姑这双手里来到世间的？”

众人齐笑起来。

大家折腾半晌，小家伙却似并不着急，一直闹到卯时，仍旧不肯露头。苏代妻也似倦了，呻吟声高一声低一声，显得有气无力。

麻姑安抚她道：“好闺女呀，你莫要哼了，闭上眼睛，把力气攒下来，待会儿生娃子用。”扭头吩咐苏厉妻，“苏厉家的，你把水再热一热。”转对苏姚氏，“老姐儿，你去烧碗蛋汤，放十颗大枣，枣子要煮烂一点。”略顿一时，似是想起什么，“咦，怎么不见小喜儿呢？”

苏厉妻接道：“二妹子在灶房里烧火呢。”

“叫她过来！”麻姑似在下命令。

苏厉妻出门，不一会儿，引着小喜儿走进苏代家的院子。

听见脚步声，麻姑迎出来，劈头嗔道：“我说小喜儿呀，麻姑啥时候得罪你了，来这么久，也不见你打个照面？”

小喜儿嗫嚅道：“我……我……这不来了嘛。”

“来来来，闺女，让麻姑看看。”麻姑不由分说，上前一把拉过小喜儿，将她上下打量一遍，冲她道，“张嘴，伸舌头来。”

小喜儿不知所措，张嘴伸出舌头，麻姑看看舌苔，怔道：“这是咋哩，二小子回来这么久了，仍旧没个动静！”换过口吻，呵呵笑几声，“闺女呀，这儿没有外人，对麻姑说说，你这肚子，啥时候用得上麻姑？”

此话自是戳在小喜儿的痛处，但眼下好事将近，她不好哭，也无法落泪，只好低下头去，咬牙不语。

麻姑似也明白过来，骂苏秦道：“二小子真不中用，闺女嫁他六七年，纵使一块沙荒地，也该长出棵苗子来！”

“麻姑呀，”苏厉妻呵呵一笑，阴阳怪气道，“你可不能往小处瞧人。二妹子要么不生，要生就是龙凤胎！”

“这敢情好！”麻姑也笑起来。

小喜儿脸上实在挂不住，两眼一湿，埋头出门，一溜儿跑进自家院里，伏在榻上，将被子蒙住头，使足劲哭了个痛快。

在这当儿，苏代妻大声呻吟起来，羊水流出。麻姑、苏姚氏全力以赴，不消半个时辰，终于听到婴儿的啼哭声。

一直在大椿树下来回踱步的苏代听到啼哭，惊喜交集，三步并作两步走进自家院中，正欲进屋，差一点撞到从内室走出来的苏厉妻。

苏代赶忙止住步，心里一急，话也说不好了：“大嫂，生没？”

苏厉妻白他一眼：“娃子都哭了，还能没生？”

苏代木讷地挠挠头，尴尬地笑笑：“是是是，大嫂，代弟想问，是跟小弟一样呢还是跟他娘一样？”

苏厉妻扑哧一笑：“就说是男娃女娃得了，这还拐弯抹角哩！跟你说吧，大嫂早说是个官人，还能有错？”

苏代拱手，长揖至地：“谢大嫂了！”揖毕，不无兴奋地朝地上猛力一跺，扭身就朝堂屋奔去，一口气跑到苏虎榻前，跪下急道：“阿大，喜了，是个男娃儿！”

苏虎咧嘴笑几声：“听出来了！那哭声一出，阿大就知道是个扶犁把子的！”呵呵又笑几声，“代儿，告诉你娘，给你媳妇多打几只蛋，将那只不生蛋的母鸡也杀了，炖给她喝！”

自中风以来，这是苏虎首次现出笑脸。

望着阿大开心的样子，苏代声音哽咽，点头道：“代儿记下了。阿大，娃儿等着您给取名字呢！”

苏虎呵呵一乐，笑道：“阿大早想好了，天顺了，地顺了，这个娃子就叫年顺儿吧！”