“嫁予何人？”太子申急问。

“这个——”淳于髡嗫嚅一下，临时编道，“公子虚。”

“公子虚又是何人？”

“是齐国公子。”

“齐国公子？公子虚？”太子申不无纳闷，自语道，“魏申好像不曾听说此人。”

淳于髡呵呵笑出几声：“这世上人的何止万千，殿下不曾听说也是常情。再说，殿下眼下所虑，只是公主的婚事、公主的幸福、公主的如意郎君，至于什么虚不虚的，只要公主乐意，殿下何必较真！”

太子申一怔，点头道：“嗯，先生所言甚是。无论何人，只要梅妹愿意，魏申绝无话说。”

“这就成了！”淳于髡呵呵笑道，“老朽明日即去向陛下提亲，只是——”看一眼惠施，“这席喜酒，老朽也不能独饮，惠子，大媒得算你一份。老朽作男家的，你作女家的，何如？”

惠施忖不出淳于髡是何主意，甚想观看下文，拱手笑道：“惠施愿意效力！”

第二日，淳于髡花费重金置办彩礼，后晌申时，驱车叫上惠施，进宫求见惠王。一见淳于髡，惠王就呵呵笑道：“老夫子，寡人正在想着你呢。”

“陛下想草民是客套话，草民想陛下却是真的。”淳于髡叩道。

“老夫子快起！”惠王招呼二人坐下，“这次你可没有忖对，寡人真是在想你。”转对毗人，“不信你可问他。”

毗人接道：“老夫子，这是真的，方才陛下一直在念叨你。”

“敢问陛下，为何念叨草民？”淳于髡笑问惠王。

“不瞒夫子，”惠王敛起笑容，一本正经道，“寡人身边，真还缺少一个像夫子这样的人。自夫子走后，寡人越想越觉得离不开夫子，实意求拜夫子为国师，常住宫里，时刻陪伴寡人，司寡人之过。寡人正与毗人念叨此事，打算召请夫子，夫子可就来了。”

淳于髡哈哈大笑起来。

惠王一怔，急问：“夫子不愿意？”

淳于髡指指自己光头，呵呵乐道：“宫中佳丽如云，早晚见到草民这颗光头，还不花容失色，东躲西藏？”

惠王亦借题打趣道：“若是此说，倒不打紧。寡人送你美女五十名，只要老夫子精气足，莫让她们失望就行。”

“果真这样，”淳于髡顺口接道，“草民更不敢了。宫中佳丽，皆是玉体，草民身贱，岂不是糟践了？”

惠王知他不肯，思忖有顷，轻叹一声，转过话题：“说吧，老夫子此来，有何指教？”

淳于髡拱手道：“岂敢指教？草民只是讨赏来了。”

魏惠王转向毗人：“老夫子的那棵金草，可铸好了？”

毗人点点头，从旁拿过一只盒子，打开来，里面果是一株金光灿灿、栩栩如生的春草。惠王欣赏一时，使毗人递给淳于髡：“你的赏物，可以拿走了。”

淳于髡接过金草，拱手谢道：“草民谢陛下厚赏！不过，草民此来，不是讨此赏的。”

“哦？”惠王略吃一惊，“夫子还讨何赏？”

“喜酒。”

“喜酒？”惠王大奇，“何人的喜酒？”

“梅公主的喜酒。”淳于髡侃侃说道，“临行之际，齐王特别吩咐草民，要草民打探陛下跟前可有公主待字闺中，若有，齐王有意向陛下攀亲。草民昨日向惠相国打探此事，得知梅公主尚未订婚。草民窃喜，特拉惠相国保媒，代齐王向陛下求婚。”言讫，从袖中摸出一张礼单，双手呈上，“这是礼单，彩礼已经置于偏殿，请陛下验看。”

毗人接过，递予惠王。

惠王扫过一眼，置于几上，抬头缓缓问道：“田因齐求婚？他为何人求婚？”

“公子虚。”淳于髡又从袖中摸出一帛，双手呈上，“这是公子的生辰。”

“公子虚？”惠王接过八字，细看一时，轻轻放下，点头道，“年龄倒是不错，不知此人品性如何？”

“若问品性，倒是没个说的，”淳于髡呵呵笑道，“草民只用八个字：才气横溢，气宇轩昂。不过——”话锋一转，“公子也有不足之处，草民不敢隐瞒。”

“有何不足？”

“据髡所知，公子性格内向，不谙名利，与世无争，喜欢独处，尤其是喜欢养花育草，且在百花之中，尤爱梅、菊，几年前甚至赌气欲往东海仙山，在那里养梅育草，修道炼仙。不知多少人家提亲，公子皆未看上。这些秉性，与时下年轻人所求格格不入，齐王甚是头疼，却也拿他毫无办法。这些弱项，草民特别禀明陛下，万不可屈了公主。”

魏惠王大喜过望，急道：“哦，若是此说，倒是匹配梅儿。田因齐若是真有诚意，这门亲事，寡人可以准允！”忽又想起什么，眉头皱成一团，“只是梅儿与那公子一般性情，甚是执拗，不愿嫁人。她若不从，就会死里活里闹腾，即使寡人，也奈何她不得。”

“陛下放心，”淳于髡接道，“草民得授通心之术，梅公主所想，草民皆可忖知。只要得见公主，草民或可因情劝导，使她乐意归门。”

惠王连声说道：“好好好，先生果能玉成此事，寡人另有重赏！”转对毗人，“传梅公主觐见！”

毗人欲走，淳于髡急道：“不不不，草民不可在宫里见她。听说公主与殿下甚亲，草民可去殿下府中见她一面。”

惠王点头允道：“好吧，一切皆听夫子。”

太子申府中，后花园的梅园，百余株梅树上挂满了如葡萄般大小的青梅。一身素衣的瑞梅公主坐在梅亭里，两眼痴痴地望着树上的梅子，想着心事。园中别无他人，只有几只小鸟在梅枝间上蹿下跳，喳喳欢叫。

园门打开，淳于髡晃着油亮的光头走过来。瑞梅过于专注，竟然没有听到越来越近的脚步声。淳于髡走到亭下，顿住脚步，故意咳嗽一声。

瑞梅扭过头来，陡然见到一个光头，花容失色，惊问：“你是何人？”

淳于髡深揖一礼：“老朽淳于髡见过公主。”

瑞梅早就听说过淳于髡的大名，松出一口长气，微微欠欠身子，拱手复礼：“小女子见过先生。”

淳于髡将她细细打量一番，点头赞道：“公主好标致啊！”

瑞梅平素不愿见人，更不喜在此被人打扰，又听淳于髡说出此语，顿时脸色一沉，冷冷说道：“先生至此，可有要事？”

淳于髡呵呵笑道：“没有，没有，赏梅而已。”不顾瑞梅感受，顾自走上亭子，在瑞梅对面席地坐下，“老朽坐在这里，公主不介意吧。”

瑞梅忽地起身，不无愠怒道：“先生要赏，自赏就是！”拂袖走下亭子，沿小径而去。