“大嫂，二哥他不欠这个，听说好多人都在忙着为他烧饭哩！”

“那是他们烧的。一桩归一桩。那年冬天，相爷饿肚子回来，本想喝口热汤，我这瞎眼的却没给他烧，失礼了。这阵儿得补上，不然，嫂子往后咋见他哩？”

“妹子不敢，你和二嫂去吧。”

“不妥。”苏厉妻连连摇头，“那两口子就像是锅里的油和水，一烧火就炸锅。再说，那桩事是嫂子做下的，跟二妹子无关。走吧，嫂子求你了！”

“我不敢去！”苏代妻退后几步。

“唉，”苏厉妻落下泪来，“妹子不去也罢。谁欠的账，该谁还，谁让嫂子有眼无珠哩！”

苏厉妻端过托盘，径直走到村北麦场上。

去秋一场大雨将苏秦那年刺股悟道的草屋淋塌了。苏秦怀念那处地方，在原址扎下大帐，除去为父守灵，吃住都在帐里。

卫士报过，苏秦听说是嫂子，叫飞刀邹传见。苏厉妻端着托盘，走进帐门，双膝弯下，一直跪到苏秦跟前，举案齐眉。

苏秦惊问：“嫂子，此为何故？”

苏厉妻软声应道：“北风起，天气渐凉，奴婢为相爷炖碗热汤，暖暖身子。”

公子卬大是诧异，两道目光一会儿落在苏厉妻身上，一会儿又转向苏秦。

“奴婢恳求相爷，请用热汤！”苏厉妻再次出声。

苏秦苦笑一声，叹道：“嫂子大礼，秦实不敢当。”

“求相爷了！”苏厉妻声音哽咽，“求相爷用汤！”

苏秦无奈，只好站起身，双手接过托盘，放在面前几案上。

苏厉妻腾出两手，俯首于地，叩道：“奴婢谢相爷不罪之恩！这汤是奴婢亲手烧的，请相爷享用！”

苏秦扫一眼案上的热汤：“嫂子可为当年不炊之事？”

苏厉妻再叩：“是奴婢有眼无珠，不识相爷。相爷若是不饮此汤，叫……叫奴婢……”再次啜泣。

“秦早忘记此事，也从未为此责怪嫂子，嫂子恭敬至此，却又为何？”

“相爷位高权重，奴婢不敢不敬。奴婢恭请相爷喝汤！”苏厉妻边说边磕头。

公子卬不知前因后果，急了：“苏子，快喝吧，总不能让大嫂一直磕头吧！”

苏秦端起汤碗，轻啜一口，见已不太热了，咕咕一气饮完，抹嘴道：“谢嫂子热汤！”

苏厉妻将空碗放在托盘上，再三叩头谢恩，兴高采烈地出帐去了。望着她的背影，苏秦眉头皱起，发出一声长叹。

“苏子，你俩这是摆的哪门子迷阵，在下越看越糊涂。”公子卬急不可待地问。

苏秦遂将当年说秦失败、落魄归家的旧事细述一遍，末了叹道：“唉，世态有炎凉，人情逐势利；贫贱亲情远，富贵鬼魅依！”

公子卬唏嘘一时，应道：“苏子今得富贵，亲人亦当受益。我观近日有些礼金，苏子可否拿出些许，赈济乡邻？”

“谨听公子！”苏秦拱手应过，转对飞刀邹，“众乡邻世代饱受无田之苦，你可筹备财物，连同列国诸君赏赐，一并用于购置田产。轩里村人，凡无地者，每户半井。附近伊里三村，凡无地者，每户十亩。剩余财物，留少许备用，余皆赈济，使大周贫民老有所养，幼有所抚，饥者得食，寒者得衣，失所者得居。”

“敬受命！”

“好！”公子卬朗声接道，“在下亦捐三十金，聊表心意。”

“谢公子！”苏秦朝他抱拳。

“还有，”公子卬抱拳回礼，“在下临行时，陛下赐金三百，特旨在下为苏子起祠立府，在下这也正想与苏子商议此事。”

尽管早有预知，苏秦仍觉一股寒意直透背脊，由不得打个寒战。显然，魏惠王此举的目的只有一个，就是让公子卬把他牢牢拴在故里，撇开他伐秦。

“除此之外，苏子还有何求？”公子卬斜睨他一眼，倾身问道。

“谢陛下大恩！”苏秦微微抱拳，苦笑道，“若是公子不介意，在下倒有一求。”

“苏子请讲！”

“劳烦公子一并为琴师修座小庙。”

“琴师？可是苏子在稷下提及的那个天下第一琴？”

“正是。”

“老先生葬于何处？”公子卬的兴致上来了。

“待葬过先父，在下即引你去。”

(the end)

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