叶夫人也发现那个姑娘了，笑着朝她招手：“思思，快到婶母这里来，这是你素素堂妹，你们快来认识认识。素素，这是你大伯父家的二堂姐叶思思，这次也是跟着你大伯父一起回京的。”

那姑娘立即上前，笑盈盈地朝着叶素素行礼：“见过郡主。”

叶素素也笑着还了礼，行礼时不由地多看了叶思思两眼。难怪觉得她眼熟，原来是她的二堂姐叶思思。无论是上一世还是这一世，这都是叶素素第一次见到这位二堂姐，她的眉宇之间和大堂姐叶蓁蓁很是相似，果然是一母同胞的亲姐妹。

虽然叶素素以前没有见过叶思思，叶思思这个名字对叶素素来说简直是如雷贯耳。即使她从未见过她，却不由地佩服这位巾帼不让须眉的姑娘，更佩服叶思思的决绝果断、豪爽气度。

上一世，叶素素的这位二堂姐自梳未嫁，一手撑起没有男儿的叶家大房，更是在叶大人外任的地方流匪大乱时，一手撑起了一队由寡妇、尼姑等人组成的女子军，守护百姓，捍卫家园。

当时，皇上虽然病重但还未让赵从嘉监国，托着病重的身体下了一道圣旨，夸赞叶思思“谁说女子不如男”，并赐予叶思思“大原国花木兰”的称号。

叶家男丁稀薄，叶太傅这一辈只有他和叶家大老爷兄弟两个人，到了叶墨轩这一辈，竟然只有叶墨轩一人。叶大老爷为了生儿子，小妾通房没少纳，可惜除了正妻所生的叶蓁蓁和叶思思之外，只有两房小妾分别为他生了两个庶出的姑娘。

叶蓁蓁那性格，叶素素在莲池苑已经领教过了，小肚鸡肠、不会审时度势，自然不能挑起叶家大房这一支，反而二姑娘叶思思从小就帮着叶素素大伯母主持中馈，经营铺子，打理田庄，把叶家经营的蒸蒸日上，据说叶家大房的银子都是这位二堂姐赚来的。

前一世，叶素素记得，叶思思也是有过婚约的人，只是那人移情别恋跟勾栏院的一位姑娘私奔了，之后倒是被家里抓了回来，也到了叶家磕头认错，她大伯父大度，这门婚约并没有解除。只是，又过了半年，男方家公子据说死在了勾栏院姑娘的肚皮上，虽然这门亲事作罢，却不知为何传出了叶思思克夫的传闻，之后叶思思也不想再议亲，直接自梳，不再嫁人。

叶素素当时因着背负了“天命皇后”的命格，婚事也艰难，可是她从未想过不再嫁人，不由地佩服这位果敢的二堂姐，后来大原国到处动乱，叶思思又组建女子军守护百姓、捍卫家园，又让世人刮目相看。

女子不嫁人，竟然也活得这般精彩，叶素素自叹不如。

叶素素看到叶思思时就记起来，上一世他大伯父回京述职时，确实是把叶蓁蓁和叶思思两个女儿都带进了京城。当时她在骊山院，为了抬叶蓁蓁的身价，叶太傅替侄女请旨，把叶蓁蓁送到骊山院给叶素素作伴，而叶思思则是回京盘点叶家在京城的庄子铺子，只在叶家暂住了一段时日，很快就折返回老家了。

上一世叶素素没有被圣旨半途叫回来，自然就没有遇到这位二堂姐。后来叶蓁蓁出阁之时，叶思思也因要留守在叶家老宅，并没有跟着叶大夫人进京送长姐出阁。

叶思思和叶蓁蓁长得很像，而且也不是喜欢说话的，见了叶素素只是一直笑着，寒暄了两句，便不再开口。

叶素素还有事要与叶夫人说，两姐妹只说了几句话就告辞了。

叶夫人挽着叶素素回屋子，一边走还不忘一边和叶素素夸赞：“你二堂姐比你不过是大了几个月，却完全是个大姑娘，知礼守节，进退有度，懂事得真不像你们这些不知世事的同龄小丫头。哎，也难怪如此，我听闻你大伯母又病了，你大伯家里的那些小妾各个都不是安分的，叶思思若是不厉害一些，恐怕是压不住她们的。”

叶素素皱了皱眉头，她倒是知道，她大伯为了生儿子，纳了不少小妾，甚至见人家一个寡妇连续生了四个儿子，借口那寡妇“好生养”的名义，也不顾大伯母反对，直接抬进家门做了小妾。这件事叶太傅听说时气得好几日吃不下饭，可是毕竟是他大哥屋里的事，他又不能插手。那个寡妇确实是个好生养的，进门不到半年就有了身孕，只是让她大伯父大失所望，生下来还是个姑娘家。

叶家大老爷的这些荒唐事不少，叶素素去换了一身衣裳，回到正房时她娘亲还在和余嬷嬷说这位叶家大老爷的闲话：“你说他大伯父，外任知府，虽然比不过京官，可是在地方也算是大官了，怎么总是干那么糊涂的事情？我们家老爷是当朝太傅，自古以来朝廷就有兄弟不可同一处为官之说，他大伯父这次回京述职，竟然妄想留在京中不外放！若是他大伯真想留在京城里，挂个从四品或正五品的闲职倒也不是不可，可是他竟然瞄中了京里的二品空缺，想要一步登天，简直就是不自量力！”

叶素素的母亲絮絮叨叨地和身侧的余嬷嬷抱怨：“老爷不同意，他便说老爷自私只顾小家不顾大家，还辱骂老爷是做了陈家东床快婿吃软饭……这不，前几日又在京城买了四个丫鬟收做了通房，真是荒唐到无可救药。这幸好是思思跟着她父亲，能为我们作证这些通房可不是我们夫妻送的，不然你说我日后怎么在大嫂面前抬得起头？这种就算日后他有了儿子，也定然不及思思这样的女儿，我若是他，还不如直接给思思招婿入赘，让思思顶起家里门户……”

和余嬷嬷说了一半，见叶素素进来，叶夫人就抿了唇，不再继续往下说了。余嬷嬷见自家郡主进来，也笑眯眯地闭了口，恭敬地站在了叶夫人身后。

这位余嬷嬷就是上次去骊山院给叶素素送画像的那位，她和宫里皇后身边的余嬷嬷有点远亲关系，两个人都是陈家的家生子，陈家的两位姑娘出阁时，她们就作为陪嫁出了陈家。宫里的那位余嬷嬷随着皇后娘娘进了宫，这位余嬷嬷就随着叶夫人进了叶家。

叶素素心里揣着事情，有话想要跟自己的娘亲说，余嬷嬷极其有眼色地带着周围服侍的人退了下去，屋子里只留了叶素素和叶夫人陈婉淑。

陈婉淑也正有话要和自家的女儿说，先一步把人拉到自己身边，仔细地问她：“素素，那日叶家溪山别院起火，究竟是怎么回事？”

叶素素仔细回忆那日，讲了赫哈族人在溪山放火，她和乐竹他们又在慌乱中走散，聂铎恰巧从赫哈首领手里救下她，一路照顾她，直到她哥哥叶墨轩寻过来……

叶夫人满目震惊，嘴唇动了几次，才吐出来：“聂铎？曾经的南郡王世子？留在京城做质子的那位？”

叶素素点了点头：“就是他。”

叶夫人神色有些慌乱，不安地摇着头说：“怎么可能？皇上不是已经下旨，聂家人不得踏入大原国半步，否则杀无赦吗？他怎么会有胆量跑到大原国来？”

只是这话说完，叶夫人自己都愣了。现在的大原国千疮百孔，风雨飘摇，南郡聂家人如果真有本事，只要不被皇上发现，确实是可以在京城横着走的。

叶素素望着自己的娘亲，小手抓着她的手说：“娘亲，那天晚上在溪山别院，是铎哥哥救了我，如果没有他，我不可能等到哥哥带人来救我的。”

叶夫人说：“此等救命之恩，我叶家定然是感激不尽，这件事你就不要管了，我会让你父亲想法子还了这份恩情的。”

叶素素听到自家娘亲这么说，急忙打断了叶夫人的话：“娘亲，我喜欢铎哥哥，我想嫁给铎哥哥。”

她今日在马车里就已经打定主意，她要跟自己的父亲娘亲摊牌，她不要委屈聂铎藏在永不见光的地方！

她的父亲娘亲不是迂腐之人，他们定然会替她好好谋划这件事的。

或许，她可以名正言顺地嫁给铎哥哥。

叶夫人此刻的表情已经不能用惊悚来形容，嘴唇蠕动了几次，艰难地吐出了一句：“你……喜欢聂铎？”

聂铎那孩子，叶夫人以前也是见过的。何况那孩子从小就跟叶素素好，待叶素素也好，叶素素小时候经常把“铎哥哥”三个字挂在嘴边，以至于小小年纪的赵从嘉都吃了醋，还哭着跑到她面前告状。

叶夫人打小就喜欢赵从嘉，觉得这孩子和她儿子叶墨轩小时候简直一模一样，除了身子骨弱了一些不及叶墨轩能文能武，不过讨人喜欢的孩子永远都讨人喜欢，就算有些缺点也影响不了她的喜欢。

她当时还安慰过赵从嘉：“聂铎是素素的铎哥哥，也是你的铎哥哥啊，你若是想要聂铎带着你玩，就跟在素素身边好了，聂铎自然不会扔下你不管的。”

当时赵从嘉是怎么回答的？

叶夫人至今还记忆犹新。

赵从嘉怒气冲冲地跺着脚，吼道：“聂铎不过就是个质子，一辈子握在我们赵家手里，他有什么资格对素素表妹好？素素表妹是我的！”

叶夫人当时吓坏了，急忙把素素抱了回来，拘在了叶家府院之内，不管是聂铎还是赵从嘉，她都不让他们轻易地见到素素。

可是，不论是聂铎还是赵从嘉，这两个小子似乎永远都要办法见到素素，叶素素毕竟是小孩子心性，也愿意和两个人玩，叶夫人就算是想要插手，也不可能事事插手。

后来过了几年之后，聂铎的母妃南郡王妃就出了事。南郡王和大原国对峙，率三十万聂家军直逼京城，逼得皇上龙位不稳，最终双方隔潦河而治。聂家人不论妇孺老少，皆不许踏入大原国一步，违者杀无赦。

叶素素看见自己娘亲满脸踌躇的模样，蹲在了她的膝盖前，仰着头道：“娘亲，我喜欢铎哥哥，我想要嫁给铎哥哥，我甚至还想过想做个不孝女，跟铎哥哥私奔去西南。娘亲，我知道女儿有这样的想法让您和父亲为难了，毕竟大原国和南郡聂家水火不容，但凡我要和聂家扯上一点关系，我们叶家所有一切将会毁于一旦。”

叶夫人握着叶素素的手，满脸愁容，道：“你这孩子，你明明知道的，你明明知道你怎么还喜欢聂铎呢？”

叶素素垂了眼帘，低声说：“娘亲，喜欢一个人不是自己能控制的。我见到铎哥哥时，也并没有一开始就喜欢他。可是，情不知所起，一往情深，我甚至都不知道自己是什么时候喜欢上他的……就那么不知不觉，短短的功夫，他在我的心里就已经无人能替代了。”

“你这孩子……你呀你……”叶夫人拿了帕子掩面而泣。