那人在石头路面儿结实地砸出了响儿，却还挣扎着在叫嚷：“我……是来讨赏的！”

人们围了上去，我三下两下也挤上前去。

那书生歪扭着身子，手在背后揉搓着，脸上还是倔强得很：“既然已经采用我的法子，为什么不言出必行？按照告示上赏我白银五十两！”

定睛一瞅，确是那日“有凤来仪”里的杜书生。

师爷模样的人缓缓踱了出来。

“讨赏？我看你是讨打！”

杜书生整整衣冠，硬是挣扎着站了起来，振振有词：“那我问你，决口如何堵得？”

师爷折扇一摇，摆头说道：“自是沿用老方法，将六十步长的‘埽’结绳捆扎，堵塞决口。”

杜书生一副轻蔑相：“这镇内谁人不知，月前新发的大水势头凶猛，新做的‘埽’数次被水冲走，决口一溃再溃。”

师爷噎了一下，把扇子收了。

“官府发下民告，说谁能出主意堵上这决口，便赏银五十两，可有此事？”

师爷不语，周围百姓纷纷点头。

“先父使我投书一封，将‘埽’分为三节，三节之中用绳索所连接。在合龙时，先放下第一节将它压到水底，再依次放下弟二、三节。二十步的小埽挡不住河水的冲击、渗透，当第一节埽压下去，河水当然断不了，但水势必定减杀一半。将弟二节埽压下去，只要动用一半的人力，这时河水自然还不能完全截断，但水流明显减缓。到压下第三节时就等于是在地上施工，便当多了。前两节埽都被浊泥淤塞了缝隙，也不必费力去加工。”

杜书生说的在理，各位百姓称是。

“这个主意起先未被采纳，只是两周前，官府突征青壮劳力，日夜劳作，终于将决口堵住，你可敢说，不是用了我上表的方法？”

师爷瞪了甲虫眼，眉毛挑了老高。

“是又怎样，还是那番话，你今日不但讨不到赏钱，只能挨打受罚！你们这些个人都听好了。侯爷治水有方，水坝不曾二次决口，谁敢捅出去，仔细你们一家老小的性命！”

说罢，四个衙吏冲上前来，拖了杜书生，按在地上开始杖责。

杜书生一边挨打，一边大喊：“官府黑暗，世道不公！”听着甚为壮烈。

“世道是不同了，若是从前，这样的事是不会有的。”一位老者在一旁垂头低语。

“为何？”我好奇问道。

“不可说，不可说啊。”他摇摇头，抽身走开了。

这句话很流行？

那杜书生也是个烈性的，一声疼都不曾喊出。

本监国在心中对他表示了最深切的问候，默默走开了。

这一趟比我想象的要顺利得多。本监国心满意足地往回走了。

远远看到那两个尾随的小吏在厕所周围东张西望，我就地一滚，滚到泥塘子里。大喊两声。

“救命啊！抢钱了！”

那小吏匆匆跑了过来，使劲儿将我往上拉。

这回本监国浑身泥浆，黑得彻底。

“竟然敢抢本监国！报与侯爷，必须严惩！”我狠狠说道。

说着，我伸手往脸上摸了一把，泥汤子流了一脸。

小吏在一旁憋着笑，“苦大人您受苦了，小的们这就送您回府。”

我一身泥淖，二人既舍不得那身儿干净衣服来扶我，却也不敢推开，我不停地“哎呦”喊疼，装作站不稳当，伸手在两人身上不停地抓。乐呵呵地看两人慢慢儿地“近墨者黑”。

到了侯府，我把一身脏衣服脱了，躺在床上，懒懒地对小丫环说：“看着心烦，丢了吧。”

小丫环嫌弃地拎着脏衣裳，怏怏地去了，斜睨我一眼，满脸的厌恶。

本监国自己开心就成。

齐侯弯了腰，腆着一张大脸蹭到我眼前：“苦大人，身体可好？”

我哼哼呀呀，声音都有些发嗲：“侯爷哪，您可得给我做主。苦某在路上上了个茅厕，就叫匪贼给劫持了，掏光了身上的钱不说，还给推到了泥塘子里。想我一个监国，何曾受过这等委屈！”

齐侯腮边肉抖了抖，想是被我一席话麻得肝儿颤。

本监国继续别别扭扭：“只是那伙贼人还说自己是灾区难民，身不由己……”

我顿了顿，看齐侯脸上青紫交加，腮上肉换了个方向抖。

齐侯瞪圆了小眼儿，怒斥道：“真是一派胡言，灾民受得天恩，个个感恩戴德，定是山贼作乱！如此羞辱监国，待鄙人将其捉到，定要严惩不贷！”

我感激地从床上坐了起来：“有劳侯爷了……”

齐侯转身愤然离去，步子怎是一步三晃了得。

慈相在我的床边坐了，拿着上书工整的本子，说道：“齐侯治水，确实得力。三段放埽，行之有效。”

我点头称道。

慈相端来一杯热茶，“真是苦了你了，连日来奔波劳顿，身子怎么能受得了。”

我看他目光暖心，举手投足间都是无懈可击的诚挚，便没有力气继续客套，喝了口热水，躺着不愿说话。

他拿了毛巾，在我脸上擦着，“今日受了惊吓吧？我真该与你寸步不离的。”