这四个人，曹颙是李家表亲，姜焯是血亲，孙珏与傅鼐是姻亲。事到如今，不能放手不管，但是再探查下去却是涉及李家私隐。

因众人中傅鼐最长，大家便都望向他。

傅鼐因惦记着侄女的亲事，要寻个究竟的，哪里放得下？众人便骑了马，往什刹海李家的外宅去。

过了半个钟头，大家到了什刹海这边。钱仲璿听了郭茂所说，也有些疑到杨氏身上，唤人传话内宅，请杨氏出来。

别人没来过这边外宅，曹颙却是来过的。收拾得这般雅致的地方，是李鼎用来交际权贵的地方，养两个美人也就不稀奇了。

少一时，就见一少年妇人移步而来，曹颙却是大感意外。

来得可不正是杨瑞雪，她面上带了几分笑意。她才不相信什么“二爷不见了”的鬼话，半夜三更地从她身上爬起来，还不是因惦记着李宅那边新人的缘故。

这大半年来，杨瑞雪对李宅那边的事也打探得七七八八，晓得如今奶奶没进门，二门里由李鼎宠爱的一个婢女管家。

不过，在见到曹颙的那刻，杨瑞雪的笑容却僵住，低下头冲众人福了福，轻声道：“妾身见过各位大爷！”

孙珏见曹颙脸色不对，问道：“孚若，你识得她？”

一句话，使得众人都望向曹颙。

曹颙点点头，对杨瑞雪道：“白夫人，你怎么在此处？莫非……夫人说在京中的表亲，就是指在下的表哥？”

虽然魏黑先前所查，晓得李鼎在这边宅子里养着一女子，但是曹颙实没想到这却是故人。

杨瑞雪满脸涨得通红，说不清是羞是恼，半晌方点点头。

自己的侄女尚未过门，这李鼎已经养外室了，当他们富察家没有男人了么？傅鼐的脸黑得怕人，沉声问曹颙道：“孚若，这女子是何人？你怎么认识？”

曹颙有些不晓得该如何回答了，想说是姐姐妹妹过去的闺中之交，但见此时杨瑞雪的行事，只会有损她们清誉。稍作思量后，他回道：“她是江宁人，侄儿未进京当差前，曾见过她！”

曹颙虽是将姐姐妹妹摘出来，但是却听恼了杨瑞雪。

她抬起头来，看着曹颙，带了几分怒意道：“曹爷好是薄情，抛白得如此干净！为何不提我那可怜的姐姐？家兄家姐为你曹家卖命多年，祖传的养珠方子也被曹爷卖了换银钱，竟是连提也不能提么？”

曹颙听她胡缠，心里实在腻歪，皱眉道：“白夫人，还请慎言！你父生前并不曾认下什么子女，却不知令兄令姊这些称呼从何而来？你娘家虽是留下薄产，但也不是人人稀罕。郑虎到底是不是你父发妻嫡子，你应心知肚明。郑姑娘如今已经定亲，你这般浑说，实在有碍她的清白。”

一番话，说得杨瑞雪涨红了脸。当年她父亲死后，她丈夫白瑞喜防的就是郑虎，生怕他仗了曹家的势力，来抢夺家产，这才寻了机会主动同李鼎交往。

没想到，这不过一年功夫，夫妻两个，死的死，活着的也不像个人。

难道这就是“自作孽，不可活”？父亲费劲八力攒下的几分家业，丈夫为了独吞家业，同公公大伯那边翻脸，如今却都便宜了李鼎。

再有银钱又如何，没有权势，哪里守得住的？

两人这话里话外的，却是有着不少典故儿，众人听了，都纳罕不已。

杨瑞雪想起旧事，有些心灰意冷，不耐烦应酬众人，俯了俯身子，便退了出去。

众人皆看向曹颙，曹颙苦笑着，将郑氏兄妹的际遇三言两语简单说了。这抛妻弃子，实赶上一出话本了，姜焯与孙珏这两位自诩为道德君子的，少不得又叹了几声“人心不古”。

这虽见了杨瑞雪，寻找李鼎之事却没什么进展。

京里李鼎能去的地方，已经寻遍。众人也问了这边宅子的门房管事，内院虽然留过外客，却是李鼎带回来的。虽然来过几遭，但是每次都是李鼎先使人送了信儿。

杨氏虽出过门子，每次都有婆子丫鬟跟着，并没有什么异常之处。

众人议论了一遭，还是觉得李鼎出京的可能姓更大。毕竟京城这边李宅都是下人，没有其他主子，若是李鼎真着急南下，直接出城也是有的。

如今，众人能做的，除了在侍卫处帮他求情请假，就是往南边送信核实消息了。

别人忙活了半曰，还不觉得什么，只有傅鼐觉得有些晦气。两家的婚期定得紧迫，就是怕赶上宫里老太妃的国丧。如今，这国丧没等到，却是要赶上李家家孝了么？

这国丧还好，顶多不过七七四十九曰；若是赶上李鼎的嫡母病故，李鼎却是要守孝三年。那月底迎娶的事，怎么办？

众人出了院子，各自散去。曹颙骑在马上，带着随从小厮回曹府这边。

他神色淡淡的，看不出是悲是喜。李煦之妻的病情如何，曹颙不知道，却是晓得李鼎已经……

（未完待续）