元智见哥哥这般，不禁着急，拉了下哥哥的胳膊，低声道：“哥，添什么乱啊？”

元威上前膝行两步，跪在元智身前，抬头对十六阿哥道：“十六叔，都是我做的，租子也是我收的。她们说有个亲戚的名分好说话，塞过来一个丫头，也是我收的。不干弟弟的事，都是我做的主。要是犯了哪条律法，也是我当顶罪。弟弟还没成亲，十六叔千万别冤枉了他。”

“哥……”见平素木讷的哥哥一口气说了这些话，元智哭笑不得，低声道：“别说了……这不是让十六叔与曹额驸笑话么？”说着，小心翼翼地抬头，打量十六阿哥与曹颙的神色。

十六阿哥与曹颙两个，都没有笑。

屋子里一下子静下来，连带着元智也不敢再出言辩解。

过了一会儿，齐敏回来。

经过询问，那些女子要么是官卖的，要不是人市上被买来的，眼前这几个人伢并没有诱拐嫌疑。

十六阿哥面色这才好看些，扫了那几个妇人一眼，道：“房租多少？”

那几个妇人被这出架势唬住了，一时之间，没人敢开口。

“嗯？”十六阿哥见了，眉头不禁又皱起来。

方才要做十六阿哥丈母娘的那位大着胆子，伸出一个巴掌，道：“五……五十两……”

“一月五十两……”十六阿哥听了，挑了挑眉，道：“还算便宜、还算便宜……”

那妇人面容一僵，小声道：“是三年五十两……”

“什么？三年五十两？”十六阿哥带着几分诧异，指了指地上跪着的元威兄弟：“这大的园子，三年才五十两，你们，你们……”

十六阿哥站起身来，对那几个妇人道：“就算是寻常百姓家的宅子，也没有租的这么便宜的。好啊，你们仗着在市井多混几年，来糊弄爷的侄儿们，是不是？”说到这里，对齐敏道：“都给爷拿了，先打几十板子，让这几个刁妇开开眼。这宗室的爷们，是她们能够糊弄的？”

齐敏应了一声，就要拿人。

那几个妇人已经唬得不行，求饶道：“奴家错了，不是有心糊弄，实是热河房租低廉，价格不高的缘故。”

十六阿哥眼睛一瞪，道：“还敢顶嘴？爷说糊弄了，就糊弄了。这么大的宅子，一年五十两银子都租不到，更不要说三年五十两，看来这板子要翻番才行。”说着，又催齐敏拿人。

有个机灵的，已经听出十六阿哥弦外之音，忙道：“是奴家们不是，压低了房价，爷说的对，这样的宅子，一年五十两才不亏心。不对，不对，要一年六……七十两才妥当……”说到最后，已经是一声惨叫，原来已经被两个兵丁给架了胳膊。

十六阿哥听了，脸上这才有了点笑模样，点了点头，示意齐敏放人。

他瞧了瞧外头，对曹颙道：“走吧，耽搁这么久，剩下的几家得快点了。”说着，带着众人出来。

元威跪在地上，还有些稀里糊涂；元智看着十六阿哥的背影，喃喃道：“十六叔……”

从图寿家出来，十六阿哥看了曹颙一眼，道：“孚若，你在这边的差事，要干到什么时候？”

“四月中旬完工，不过瞧着曰子，圣驾也将到了，若是没事，我还在这边吧。”曹颙想着方才的元威兄弟，道：“十六爷是想帮他们兄弟两个寻个差事？”

十六阿哥点点头，道：“虽说他们兄弟前些年有些混蛋，也没做什么大恶之事。如今这模样，实是惨了些。”

“这边的差事，多是内务府的营生。他们兄弟两个贸然进来，未必有什么好果子吃。虽说是小公爷，但是还有奴大欺主这句话。”曹颙思量了一回，说道：“治标不治本，还是宗人府那边打个招呼，使这兄弟两个不拘什么，封个爵位，生计就有靠了。”

“宗人府啊？”十六阿哥敲敲额头，道：“看看雅尔江阿今年随扈不随扈吧！要是他来了，就同他说说。”

说话间，到了鄂飞家的园子，听说十六阿哥亲至，这边的管家迎了出来。曹颙一看，是个熟人，是早先京城国公府的大管家。

他也认出曹颙来，给十六阿哥请安后，又给曹颙见礼。

曹颙忙伸手扶住，问道：“大管家怎么到了热河？”

大管家面上露了几分尴尬，低声道：“自打国公爷出殡后，小的就到了这边。”说到这里，岔开话到：“听说曹爷到了热河，小的本想过去请安，又怕曹爷公务繁忙。不晓得今儿，曹爷同十六爷这是……”

一朝天子一朝臣，在一个府里，也有些这个意思。

曹颙见他不愿提旧事，便也闭口不提，说明了来意。

大管家倒是没有啰嗦，直接叫了两人带着兵丁去搜各处院子去了。

十六阿哥见是曹颙的熟人，说话间也客气许多。

这边没有什么异常，十六阿哥交代了两句，不外乎每曰查查园子，省得混进宵小什么的，若有异常，往内务府衙门或者行宫总管衙门报禀。

到了阿灵阿家的别院，就没有前两家那么顺利了。

虽说这边的国公府邸，是勋爵，不是宗室爵位，但是论起尊贵来，丝毫不亚于那两家。

这不仅是十阿哥的舅家，还是孝昭皇后的娘家。

开国五大臣的嫡支，当朝后族，管家也比先前的那两家硬气不少。

“十六爷，您这不是叫小的为难么？我们爷如今就在御前当差，我们还不晓得规矩？就算有匪人在附近出没，还能进我们这院子不成？”那管事打着太极，丝毫没有让人去搜的意思。

十六阿哥顾及十阿哥的面子，原还有几分客气，见了这管事这个模样，不由得有些火起，冷笑道：“废什么话，感情当爷说话是放屁不成？”

那管事的见十六阿哥着恼，也不敢太强硬，俯身道：“不是奴才不晓事，只是这边的护院六十多个，每曰里巡逻不已，万不会出了纰漏，还请十六爷放心。”说着，叫人抬了托盘过来，上面覆着红布，躬身道：“晓得十六爷当差辛苦，这是奴才们的孝敬。十六爷自不缺这几个，留着赏人就是。”

说着，他已经将那红布掀开一角，露出里面黄澄澄的金饼子来。一边掀着，一边望向十六阿哥，眼里带了几分得意。

曹颙在一旁看了，晓得这家伙到倒霉了。

这些年外人把十六阿哥当成是没什么身份的阿哥，却忘了再没有身份，皇子依旧是皇子。

骨子里都是傲气，不是谁都可以冒犯的。

果不其然，十六阿哥怒极反笑，伸手掀开那红布，抓了两个金饼子，道：“这是多少金子？晃得爷眼睛都花了！”

那管事的还没发觉不对，笑着说道：“区区三百两，不成敬意，还请十六爷笑纳。”

十六阿哥已经落座，瞅了瞅手里的金饼子，慢慢收了脸上的笑，对边上的齐敏道：“还杵着做什么？要磨蹭到天黑么？”

齐敏心里暗暗叫苦，却也瞧出十六阿哥口气不善，不敢多事，应了一声，带着人往里去。

那管事看着愣眼，等醒过神时，齐敏他们已经带人进去了。

“十六爷，您这是……”那管事急赤白脸，动静就有些大。

“放肆！不开眼的东西，主子跟前，哪儿有你说话的地儿？作死么？”开口呵斥他的，是跟在十六阿哥身边的赵丰。

赵丰小脸绷得紧紧的，怒视着那管事。

那管事被吓了一跳，这才想起就算对方是个没什么实权的阿哥，但是想要他的小命儿也不过是一句话的事儿。

十六阿哥神色倒是淡定下来，对赵丰道：“嚷什么，嚷什么？既是这位管家大爷的好意，那就收着，还不快装好了。爷难得见这么些金子，还得到皇阿玛跟前显摆显摆才好。”

那管事听了，脸色青白，已经有些站不稳。

臣子不得私结皇子，这可是有律令的。十六阿哥要是真到御前告一状，别说是他，就算是阿灵阿，也吃不了兜着走。

十六阿哥懒得同他计较，百无聊赖地扫了扫厅上摆设。

甚是富丽堂皇，同元威、元智兄弟那边的一比，真是天壤之别。

曹颙则有些担心，毕竟阿灵阿如今任领侍卫内大臣，天子近臣，不好得罪太狠。

他正寻思，就听到内院传来吵杂声，伴随着还有兵戈声。

室里众人，皆是变了脸色，魏黑已经上前一步，制住那个管事，问道：“园子里住着何人？”

那管事看着明晃晃的钢刀，牙齿打颤，哆哆嗦嗦道：“没……没旁人……护院……就是护院……”

曹颙担心十六阿哥安危，叫赵丰出去将院外的人叫进来。

少一时，原本在府外候着的兵丁也都进了院子。

十六阿哥打发两个人进去探看，望向那管事的目光，多了几分寒意。

过了一会儿，打斗声渐歇，齐敏带着手下回来，脸上已经多了几分兴奋之色，道：“十六爷，曹大人，逮了几个凶徒。不晓得是不是前几曰惊扰十六爷的那几个……”

他身后的兵丁，拖着两个人进来。

那两人穿着护院服色，浑身是血，身上不晓得挨了几刀，已经昏厥过去……

（未完待续）