皇后是嫡母，对待庶子们也疼爱有加；年贵妃身体不好，不理俗务；镶理宫务的熹妃与裕嫔是弘历的生母与养母。

照拂个新入宫小宫女，对他这个皇子阿哥来说，不过是一句话的事儿。

他是故意要卖人情给曹家，想着有恒生在前头，也没有皇子私结朝臣的嫌疑。没想到恒生认死理，凡事都请示父母；而曹颙，又拒绝了他。

弘历心中，就有些不自在，有些恼曹颙的不知趣，又有些疑惑，觉得曹颙素来圆滑，当不会这般直白地拒绝自己的示好。

只是他已有城府，面上丝毫不显，只笑着问恒生道：“曹大人可还有说其他的？”

恒生摸了摸后脑勺，笑着说道：“剩下的，就是教导我的话。”

弘历有些好奇，问道：“什么话？”

恒生想了想，板着手指头，道：“父亲叫我记住两条，一是吩咐我好好跟着四爷上学，恪守伴读的本份，别给四爷脸上抹黑；二是告诫我不可争强好胜，贪恋虚名，说先生们火眼晶晶，学生的言行品格都在心里搁着，有什么小动作都瞒不过，不好因小失大，惹了先生厌弃。”

说完这些，他带了几分犹豫，道：“四爷，往后到了骑射课，我的成绩还得退后几分才行么？”

其实，他心中跟着迷糊。他早在进上书房后，就晓得什么不能与皇子皇孙们争风头，也是尽量这样做的。

可是有个文武都出色的四阿哥在，他这做伴读的，文方面虽资质平庸了些，武事上则是成绩可嘉。

他要藏拙，每次射杀成绩都是中等偏上。

听到父亲告诫自己这些话，他就觉得有些委屈。他何时争强好胜了？也没有想过虚名什么的。只是父亲的教导，做儿子只有听的，万没有反驳的道理。

同困惑的恒生比起来，弘历心里却明白过来。

曹颙真正要同他说的话，不是前面那几句虚的，而是后对恒生说的这几句。

他嘴角微微上翘，细品曹颙的用意，只觉得醍醐灌顶，心中的焦躁与不安也都烟消云散……*兰院，上房。

经过数曰的调教与察看后，初瑜带着罗姑姑与常姑姑过来，回禀差事。虽说李氏已经交代，那十名婢子的安置让媳妇定夺。

可是这些人是御赐给李氏的，初瑜不好越俎代庖，还是来请示李氏。

“出身犯官的那三个姑娘，许是经历抄家罚没的变故，唬住了胆子，说话行事都带了几分小心，不敢有丁点儿差池；剩下的七个中，两个家中父兄在内务府做小吏的，规矩虽学的差不多，偶尔也露出些轻狂之态；其他五个，出身差些，却是肯吃苦，只是论起女红与厨艺来，不如前边几个精细。”罗姑姑将这几曰观察的结果禀告李氏，道。

李氏仔细听了，对初瑜道：“原想着挑两个好的，搁在大姑娘屋里，只是姑娘渐大了，身边的人不好轻换，这次就按你说的，不往大姑娘屋里派人。若是大姑娘挑理，你这做母亲的去与她分说。”

初瑜笑道：“她年初才补了丫头，哪里就缺人了？昨儿她还说若是小叔叔与两位哥哥身边不够，就让曹元家的再挑家生子儿。”

李氏点点头，道：“既是如此，除了三个犯官家的姑娘，再在余下的人中挑三个老实的，长生、天佑、恒生他们叔侄一处两个。还是按二等丫鬟的例，毕竟是外头来的，将府中的都压一头，若是淘气反而惹人心烦。剩下的那四个，就补到我院子养着。左右府里也不缺人侍候，吩咐下去，不要让人为难她们。好好地养她们几年，能放的就放，不能放的就给好好安置，不枉她们进曹府一遭。”

初瑜听婆婆这样吩咐，晓得她是想到进宫的香玉，对赐下来的这些宫婢起了怜悯之心。

若是按照初瑜的意思，这十个人都养在兰院才好。

天佑与恒生渐大了，她才不愿放外头的人在两个儿子屋里侍候。

回到兰院，初瑜便使人传葵院、松院、枫香院的掌事大丫环过来。

葵院的是乐青、松院的是乐蓝，枫香院的是绣鹦。

“那几个丫头，是宫里赐给老太太的，老太太指几个到各院当差。毕竟不是家里的，你们都留心些。若是老实便罢了，若是怀了其他心思，想要带坏哥儿的，直接告诉我。老太太与我信着你们，才将几位哥儿托付给你们，不要出了差事，累到你们几个身上。”初瑜正色道。

乐青三人屈膝应了，她们早就得过初瑜吩咐，晓得自己主母是容不下丫鬟淘气的。

她们三个都是家生子，晓得以她们现下的身份，好好侍候小主子几年，得老爷太太一声赞，往后就有一份体面在。做管家娘子，外聘做小户奶奶，都是有先例的。

她们下半辈子的荣辱，都在几位小主子身上，自然是越发精心。

听完初瑜的吩咐，她们便去杏院领了新派下丫鬟。

回到各自院子，少不得将曹府的规矩给新人说了一遍。

听说是侍候小少爷们，有心中念“阿弥陀佛”的，有懵懂不觉的。还有的面上憨厚，心中却是懊恼……*

（未完待续）