看着奄奄一息的幼子，曹颙充满了无力感。听着儿子口中喊着“痛痛”，初瑜用帕子捂着嘴，眼泪簌簌而下。

曹颙虽没掉眼泪，却也尝到心如刀割的滋味儿。

天宝病成这样，府里其他孩子哪里也都跟着焦心。不过太医早已吩咐，天宝的病容易过人，大人不碍事，小孩子却不能近身。

因这个缘故，即便他们再担心天宝，梧桐苑也成了他们的禁地。

曹颙坐在炕边，想要给儿子讲故事，却不知讲什么，孙悟空？葫芦娃？虽说家中有这么多孩子，可是他突然发现，自己对于幼子的关注如此乏善可陈。

他不知道幼子喜欢听什么故事，不知道幼子平素喜欢做什么。

他只是笨拙地，端着药碗，哄着儿子吃药。

“苦……”看着那黑黑的药汤，天宝往初瑜的怀里缩了缩，眼泪巴巴道。

炕边，放着许多小孩子喜欢的陶偶木剑，还有几盒子蜜饯点心。初瑜柔声哄着小儿子，想让他听话吃药。

天宝虽养在兰院，可李氏并不是惯孩子之人，所以他即便不愿意，也不会像旁的孩子那些哭闹刷撒泼。

他只是转过身，将小脑子藏在初瑜怀中，用无声来抗议对吃药的不满。

最后实在是没办法了，只好曹颙抱着他的小肩膀，在他的哭闹中，强惯着半碗药下去。

天宝哭得撕心裂肺，望向曹颙的样子，就像是看着十恶不赦的大仇人。

于是，每次吃药时间，就成了父子之间的拉锯战。

天宝又吐又哭，每次都弄湿衣服，闹一身汗。

曹颙则是被尖锐的哭声闹得太阳穴直跳，几次将巴掌伸到小儿子屁股上，想要教训一顿，还终是舍不得落下。

不过也是这一天三次的折腾，使得原本病入膏肓的天宝，渐渐有了力气。从开始被灌药时，只能哭得两眼翻白，到现下已经能踢人推人，显然进步不小。

等他憋红了小脸，狠狠地在曹颙的虎口上添了牙印，太医再来诊脉时，终于换了新词儿。

虽说比不上出痘凶险，可这小孩子拉扯大本就不容易，更不要说天宝这次的病这么凶险。

曹颙夫妇，终于松了口气；每次吃斋念佛，给小孙子祈福的李氏，也将悬着的心放下。

“这臭小子，等他好了，我要家法侍候。天佑、恒生小时候也生过病，就没有这么磨人的。”看着小儿子对妻子越来越亲昵，对自己越来越不“待见”，曹颙忍不住愤愤道。

初瑜这回却是没有附议，而是为幼子抱不平：“爷再耐心些，天宝不是病了么？他长这么大，爷又抱过几回？”

曹颙闻言，顿时语塞。

长子天佑背负家族希望，他关注的难免多些；次子恒生命运多艰，又乖巧懂事，格外惹人怜，少不得多疼些；幼子天宝的出生，只是解了曹家子嗣淡薄的局面，锦上添花。

曹颙这个做父亲的，确实对幼子疏忽甚多。为了使得母亲晚年不寂寞，将天宝交给母亲抚养，自己没怎么尽父亲的职责。

“这小子有没有什么喜欢的？”曹颙讪讪地问妻子道：“我灌了他好几天苦药，怕是记仇了，总得好好哄哄。”

“喜欢活物儿，天佑、恒生打外头买了对小兔子，就是给弟弟的。”初瑜回道。

父与母，虽都与子女骨血相连。可前者不过是一响之欢，而后就等着瓜熟蒂落；后者却是要怀胎十月，才能一朝分娩。

天下间，有疏忽子女的父亲，却鲜少有冷情的母亲。

曹颙在地上转了好几圈，也不知去淘换些什么来哄儿子。猫儿狗啊的，肯定不行，这个时候没有预防针，小孩子又淘气，咬着可不是闹着玩的。

此时，他正好看到百宝阁上摆着的座钟，拍了拍脑门，出去使人去十三阿哥府的洋货铺子，又去前门，淘换了不少东西过来。

整点小鸟出来报时的座钟，打开后西洋小人翩翩起舞的发音盒，这些是洋玩意儿。还有本土的不倒翁，皮影戏用的皮影，木偶戏用的提偶，等等。

这些东西，都是能动的。虽比不得活物儿鲜活，却也对了天宝的心思。

梧桐苑的上房，多了童子清脆的笑声。

随着曹颙一次一次“献宝”，天宝对他也渐渐亲近。

等到天宝毫不抗拒，老实地待着他怀里，乖乖地吃药时，梧桐苑已经成了玩具铺……*

（未完待续）