总督府书吏，虽不是朝廷正式官员，可按照世情，也要拿一份高俸的。只是这发俸的不是朝廷，而是总督府这边出。

这银子的来路，就是地方上的火耗银子。

除了高俸不说，能入总督府为班底，搭上曹颙这条线，以后想要谋仕途，也大有进益。

官场上，从幕入仕的，大有人在。

曹颙早年为道台时所用幕僚，没有跟着进京，众人所知不多，可却有个已故的庄席与活着的蒋坚在。

曹颙视庄席为师长，对庄席之女待如骨肉，这份重情义，在官宦人家是极难得的。

蒋坚以刑名见长，投曹府前，已经是名幕，却是甘愿屈就书吏之职，留在曹家多年，没有求去。若不是曹颙能理礼贤下士，宾主怎会如此相合？

开始时，曹颙还没放在心上，只想着不管谁举荐，总归是自己挑人。以他现下的身份地位，能到他面前指手画脚的人有数。

不想，过了几曰，曹颙就觉得不对劲。

官场上的同僚故旧替帖子上门道贺举荐子侄弟子不说，连几家王府也有了动静。讷尔苏同淳亲王都得跟他开了口不说，连十六阿哥也找上门来荐人。

曹颙觉得头皮发麻，将十六阿哥请到书房，敲着脑门道：“我的十六爷，还嫌我这不够乱，您怎么也跟着凑热闹？”

十六阿哥见曹颙焦头烂额，很是不厚道地笑道：“这就撕撸不开了？等你到任上，怕是遇到的热闹更多。”

曹颙还没领会到封疆大吏的风光，都能预见到将遇到的麻烦，翻了个白眼道：“我真是个棒槌，怎么会觉得这是个好差事？”

十六阿哥哼了一声道：“别得了便宜又卖乖，再这个位置上溜达一圈，再回京一个尚书跑不了的。以你的年岁，再进一步为阁臣也不稀奇，就算艹心些，总比你在六部混曰子强。”

曹颙知道他说的是实话，也就不再侥幸，走到书桌前，指了指一尺多高的名帖，道：“从下旨至今，还不到十天，往我这里荐人的就有这些了。这几曰，又加上平王府与淳王府。”说到这里，压低了音量，说道：“十六爷，我不是怕自己麻烦，是担心你们……”

直隶总督府，虽在京外，可曹颙相信，皇上对那边的掌控，不会弱于京城衙门。

十六阿哥听了，摇摇头道：“孚若，你错了。那位防着宗室不假，可宗室要是都跟你似的谨慎，那位未必高兴。不摊开来，更让人胡思乱想。这官员外放，亲戚朋友荐人都是旧例，越是遮头遮尾的，不是越发显得有鬼？旁人既能大大方方的荐人，你就坦坦荡荡挑合适的人手便是。左右不过是个人情，要是不稳当的，大家伙儿也不好意思荐到你跟前。否则，出了纰漏，岂不是连我们也跟着没脸……”

他说的大义凛然，曹颙却一句也不信。

“十六爷，花哨话先歇歇，您就实话说了吧，怎么也跟着荐人来？岳父与姐夫那边，我不好多问，要不然他们还以为我驳他们面子，倒显得我轻狂。”曹颙见十六阿哥滔滔不绝，没有停下的意思，端了盏茶，放到他手边。

十六阿哥见曹颙愁眉苦脸，不好再逗他，不在说漂亮话，端起茶盏润了润嗓子，道：“无他，人情尔。谁没有几个穷亲戚，求到跟前，还能尽数驳了不成？”

曹颙听了，目瞪口呆，过了好一会儿，方道：“十六爷，以几位爷的身份，想要成全几个人，还用这么大一圈子？我那里的差事，薪俸过的去，却是没品级的。我又不是爱伸手的，身边人跟着也不会有什么油水，哪里值得几位爷张一次嘴？”

十六阿哥横了他一眼，道：“是举荐两个人到你这里费劲，还是在吏部以权谋私费劲？这些人跟着你身边历练两年，要是真有本事的，不用爷举荐，自然有人赏识；要是没本事的，趁早歇了入仕的心思，也省得给爷丢份儿。”

曹颙叹了口气，道：“感情，我这边成了试炼场！”

十六阿哥摸了摸下巴，笑着说道：“你也不必着恼。你头一回任疆臣，这管辖的地盘又大了些，多预备下人手有备无患也是好事。要是用着不顺手，辞了便去。都是至亲，谁还真为了个外人为难你不成……”

*曹府，大门外。

李诚翻身下马，看着前面停着的马车，神情有些踌躇，低声道：“舅母的马车……”

*

（未完待续）