要是能查到实处还好，将真凶绳之以法；要是查来查去，定不了罪，不仅朱之琏担干系，还容易引起民怨。

朱之琏闻言，却是带了忿忿之色，道：“那戴兴国无耻之尤，用良心换功名，已经被选作‘贡生’，年后就要进京入国子监，岂会为王氏出头？”

越级审案，本就是官场忌讳。要是有苦主状纸，还算是师出有名；否则的话，即便对案件再存疑，也是发回重审的多。

想到这点，朱之琏郁结之色越重，皱眉道：“那就发回重审，我倒是要看看，清苑县下回会怎么说？戴生无良，还有个瘫痪的秦氏，要是她肯出面，也是苦主。”

话虽如此，其中干系儿子功名，这做父母的，又能如何？

曹颙所知有限，便不再多说，带了宋厚与蒋坚离了知府衙门。

出了知府衙门，宋厚便道：“大人鲁莽了，大人虽有倚仗，可毕竟离了京城，要防小人攻讦。既是晓得毛仁兴身后有王府，便不该跟朱之琏走这一遭。朱之连虽是为民之心，邀大人过来却是有借势之嫌。”

曹颙道：“先生别急，我心里有分寸。毛仁兴倚仗的是谢天来，谢天来走的是庄王府的门路，他背后倚仗的八成也就是庄王府。可我出京，十六爷提也不曾提过此人，这人却在清苑成势，这其中有些不对劲。借这个案子，好好查查他也好。要是真凶，也不能让王氏白死……”

正说着话，早有张义带人迎过来，道：“老爷，京里来了传旨钦差，正在府里候着老爷。”

“钦差？”众人听了，皆是惊疑不定。

“是内侍，还是礼部司官？”曹颙问道。

“来的是七品内官，还有位礼部主事，还有宫里的侍卫同行。”张义回道。

曹颙听了，心下讶然。

如此郑重，传的是什么旨意？

他从京城回来还不到十天，实想不通这十天会有什么未知的变动。

虽说疑惑，却是不好耽搁，他上了马，带着众人回府。

因要见钦差，他先回内宅换了官服，而后才去客厅见两位钦差。在这之前，则是吩咐张义开大堂，摆香案。

官署里接圣旨，要在大堂才显恭敬。

不想，见了曹颙，那年轻内侍没有打开圣旨，而是传了雍正口谕，命曹颙为颁旨钦差，前往保定知府官衙的颁旨，保定府知府朱之琏封为一等侯，以承明太祖祀事。

曹颙听说圣旨内容，直觉得荒诞。

朱太祖诸子中，封藩者十二人，朱氏后裔遍及各地，取那支承祭祀之事不好，偏取了入了镶白旗包衣的代王旁支。

还好，这旨意的下半拉是将代王这支子弟，从镶白旗包衣抬为正白旗汉军，算是让这支脱离了天子家奴的身份。

直到再次走进知府衙门，曹颙才缓过神来。

封侯便封侯，令人庆幸的是，皇上还算清明，知道朱之琏是好官，没有让他回京去守祭，而是命他从子孙中择一人送回京城，以备春秋之祭。

不知曹颙意外，就在朱之琏带人开中门迎钦差时，神情也有些恍然。

等曹颙宣完旨，朱之琏才松了口气。

刘川伶俐，听曹颙介绍随行内官与礼部主事，就预备了两个银封。也不知两人满意与否，总之面上是过得去了。

那内官没有多话，只那主事在曹颙说完话后，交代了一句。那就是让朱之琏速速择定一个儿子回京，省得耽搁了春祭。

京中已经赐下侯府，由礼部使人打理，只等朱侯子弟回京，便能入住。

瞧着那架势，恨不得立时便要从朱家带个人走。

朱之琏并不是狷介之人，脸上已经褪去沉重，只剩下封侯的欢喜，看不出半点异色，道：“今曰天色已晚，想来两位大人也不好动身返京。不知两位大人预备何时启程？下官打算让长子与两位大人同行，还要请两位大人多多看护。”

那主事看了看那内官，见他不说话，便道：“今晚怕是要叨扰曹大人，明早回京。”

随行侍卫留在总督府，这两人也就跟着曹颙，回总督府安置。

次曰一早，辰初时分，朱之琏便带了长子朱震来了总督府。

朱震二十五、六岁年纪，眉清目秀，对答之间，也显得温顺恭良。

因时间仓促，朱震先随着众人回京，他的妻儿，则在年后再回京。

内侍与礼官是奉旨带承祭之人回京，家眷如何，哪里放在心上。

知府衙门的红封虽单薄了些，总督府这边，也给他们预备了一份“茶钱”，众人很是心满意足地回京了……

（未完待续）