苏德一肚子苦水，无处倾诉，见到曹颙的那刻，激动的不行。

曹颙没有同他寒暄，直接落座，先吃尽一盏茶，方道：“苏大人的来意，曹某也大概知晓，是不是想要打听打听皇上因何不待见世子之事？”

“正是，正是！”见曹颙点名自己个儿得来意，苏德忙不迭地点头。

曹颙道：“我方才从衙门回来，先去了果郡王府，见了王爷，打听一二。王爷虽不想开口，但我央求半晌，才透出一句话。”

苏德听到紧要之处，不由坐直了身板，面向曹颙，身子往前倾。

“皇上恼世子对朝廷不恭敬……”曹颙缓缓地说道。

“啊？”苏德闻言，大惊失色，这顶大帽子，可戴不得。

他已经坐不住，站起身来，道：“皇上怎么会这样想，是不是，是不是听信了小人谗言？”

曹颙冷哼两声，道：“苏大人还需慎言！而今盛世太平，皇上身边多贤臣，谗言之类的话，苏大人还是切莫说了。”

苏德晓得自己失言，忙道：“是，是，是下官胡说八道。”

曹颙已是肃容道：“皇上最是重礼，向这样侯旨袭封之事，世子本就该亲至，方显得对朝廷的臣服、对皇上的恭敬。如今，只遣使进京，怨不得皇上着恼。”

苏德听得有些糊涂，道：“曹大人，遣使进京报丧，下官之前，蒙古各地不乏先例，不曾听说有什么迁怒下来……”

曹颙摆摆手，道：“有些事，不是臣子能非议的，苏大人还是自己思量。若总是拿老黄历来比现下，难免要吃亏，苏大人还需记得这个。”

苏德闻言，面色一凛。

曹颙虽说的含蓄，可也在点醒他要认清现实，如今天子的脾气可比不得圣祖皇帝仁和。

他神情越发郑重，对曹颙道：“曹大人既是去了王府，可否听到王爷说过，皇上打算如何处置世子？”

曹颙往门口看了一眼，冲侍立的两个小厮摆摆手，打发他们下去。

客厅上只剩下曹颙与苏德二人，曹颙低声道：“此话，出我口，入苏大人耳，过后我是不认的。”

见曹颙如此慎重，苏德的心也跟着提了起来，压低了音量道：“下官向长生天发誓，不管接下来听到什么，都同曹大人不相干。”

“赐王府，召世子驻京……”曹颙轻声道。

苏德却是瞪大了眼睛，身子开始发抖。

赐府驻京，看着是荣宠，可也能算是最严重的惩罚。

并不需要朝廷插手扎萨克图旗旗务，只需在汗王近支王公中选派两人，“代”世子处理旗务，就能将世子彻底架空。

情急之下，苏德这个蒙古汉子也顾不得许多，上前两步，“扑通”一声，单膝跪在曹颙面前，红着眼圈，道：“曹大人，曹伯爷，这个时候，您万不可束手啊！”

曹颙摇摇头，道：“苏德人怕是高看我了……听果郡王的意思，皇上已经命理藩院准备王府……”

苏德脸色泛白，身子已经摇摇欲晃。

世子若是老汗王亲生子还好，即便赐府驻京，有汗王府老臣保驾护航，三年五载也出不了大纰漏，只需等小王子留在喀尔喀，就不会出什么乱子；可他是旁支过继到嫡支，即便小心经营了十多年，到底根基有限，旁支中眼红的大有人在。

赐府驻京的蒙古王公，多还要当差伴驾。

伴君如伴虎，一不小心差事出了纰漏，爵位就保不住。

苏德哪能眼睁睁地看着自己的主子，落到那尴尬境地。他抬起头来，已经是老泪横流，哭道：“曹大人啊，曹大人，还请您给下官指条活路……”

真若是将袭爵的旨意，等成赐府驻京的，即便世子体恤不怪罪，苏德也无颜或者回喀尔喀了。

曹颙皱眉皱得紧紧的，想了足有一刻钟的功夫，方道：“皇上乾纲独断，旁人未必能说上话……唯一能指望的，就是果郡王那边……果郡王执掌理藩院，又甚得皇上器重，若是他能为世子分说一二，许是还有一线转机……”

*次曰，果郡王府。

十七阿哥用罢早饭，就收到前院传过去的礼单。

“黄金五千两，宝石十匣，珊瑚四株……”看着丰厚的礼单，十七阿哥不由挑起了嘴角。

十七福晋见了，心里好奇，少不得走过来，俯身看了两眼。

十七阿哥见状，忙扶住她，道：“我的好福晋，还是安生坐着，别累着了，也别费眼睛。想要看这个，我来给你念。”

一边说着，他还一边小心翼翼看着十七福晋的肚子。

十七福晋被看得不好意思，掐了下他的胳膊，娇嗔道：“瞧爷的样子，如今才两个月，何至于如此……”

*

（未完待续）