曹颙是真的不明白。

即便是因他在盛京辛苦两月，想要推恩，也当是天佑，而不是左成身上。

毕竟天佑是曹家嫡长子，且又娶宗室郡主，婚期将至，加恩将爵位升上一升也是寻常。

十六阿哥道：“你就没听过‘桐城派’？”

曹颙听了，不由皱眉。

在后世确实有个“桐城派”，是传世的散文流派，始祖是曾为江南解元的大儒方苞。

现下，这个流派还没形成。

怎么就有了“桐城派”的说法？

桐城是安徽县城，文风鼎盛，近几十年是出过不少大儒，可下场哪里好了？一个《南山集》案，如疾风骤雨似的，将桐城的人才吹的零落大半。

解元出身的方苞，当年被成为“江南第一”的大才子，被南山集案牵连，虽逃了死罪，可至今依然未起赴，以白身在大内修了十几年的书；榜眼出身的戴名世，被雍正斥为“名教罪人”。

张英与张廷玉父子虽也出身桐城，可他们的身份，早已脱离了“士”，成了官宦人家。

十六阿哥摇头道：“那个李匡山千好百好，只出身桐城一条，就是不好了。”

曹颙这回明白“桐城派”的意思了，就跟“年党”、“索党”差不多，不过不是家族形态，而是地域形态的“结党”。

可雍正这个皇帝，颇为情绪化，向来是待谁好，好的要死；恨哪个，恨的彻骨。

如今雍正与张廷玉，正是君臣相合的紧。

他不由笑道：“这不是无稽之谈么？桐城虽文风鼎盛，可朝廷取人每省都有定制，桐城取士虽有的，高官不过出了张相父子，哪里就那么惹眼？怕是有人嫉妒张相，编排出来诋毁的……”

说到这里，他想起“伴君如伴虎”这几个字，有些迟疑，小声道：“难道皇上就因这个缘故，才选了元柏？”

十六阿哥也压低了音量，道：“皇上又不是傻子，所谓‘桐城派’还没影呢，哪里不明白张相是树大招风，惹了人嫉……皇上既是大度，那压制李匡山的是哪个，孚若还想不到？李匡山资历与年岁都到了，留在湖广，一个知府是跑不了的……张廷玉正执掌吏部，这不正合了‘桐城派’的说法！张廷玉岂会将自己置于如此尴尬境地……”

曹颙听了，不由默然。

他晓得自己为何被十六阿哥鄙视，同样是“慎独”，张廷玉的是“损人利己”，不仅半点不知亏，还得了任人无私的好名声；自己是“损己不利人”，自己吃了苦头，还得罪了人。

果然，十六阿哥接着说的就不是好话：“就算你谨慎惯了，怕下边人糊弄，也不必亲力亲为。如此不仅累的要死，还要碍着旁人晋身之路，哪里会有好话？盛京六部，闲置那么多堂官，你只需一人交代几处，将事情分摊下去。做好了，是你的功劳；做的不好，不过是一个失察之罪，责任也推下去。如此一来，不仅不担半点风险，还能卖出去几份人情。”

听到这里，曹颙站起身来，对着十六阿哥，长揖到地。

若是旁观，或许他会被十六阿哥这番说辞不屑一顾。没做事前，先想着推卸责任，这叫什么事？

然后身在局中，曹颙晓得，十六阿哥这番话是至理名言。

身在高位，若是不能自保，那还谈什么其他。

自己以前没留心这个，是因为他从没有独掌一面。即便身为直隶总督，也是多有规矩可循，自己添加的都是微末枝节。

十六阿哥不是爱放马后炮的，今曰说了这么多，不过是给曹颙提醒。

因为，南方大涝，今冬明春，数省需要赈济，此事是户部总理。若是曹颙还如此行事，那就要得罪很多人。

十六阿哥避也不避，坦然受礼，正色道：“爷不管旁人如此行事，却见不得你做孤臣。你要记得，你身后还有一大家子人，容不得半点闪失……”

能真心告诫曹颙的，也没有几个人了，曹颙只有感激，老实点头应了。

十六阿哥脸色好些，笑着看向曹颙道：“爷带了不少补药过来，你既‘病’的重，就好生补着……真是的，你就不能出息些？”

刚见曹颙的时候，十六阿哥关心则乱；说了这会儿话，现了端倪，到底识破。

曹颙老脸一红，讪笑道：“太医的方子开的好，养的差不多了……”

十六阿哥冷哼一声，不再与之计较此事，随后又说起旁的来……十六阿哥离开曹府的时候，面带忧色，回到庄王府，立时使人送了两包人参过来。

消息传出来，倒是引起一个人惊心，那就是大学士徐元梦。

老人家人老成精，即便听说曹颙回京养病，也只当曹颙为人谨慎，为避盛京炸桥余波，才托病不出。

听了十六阿哥的反应，老人家也跟着心惊胆颤。

曹颙要是有个万一，那天慧守孝，与舒赫德的婚期就要延后三年。

自己与老妻又是年过古稀，谁知道到底能熬几年。

要是熬不住，孙子是承重孙，孝期亦是三年。

要是因未婚小两口守孝的问题，相继耽搁下去，孙子要拖到什么时候成亲？

老相爷心里暗暗着急，恨不得要亲自过去瞧一眼曹颙，才能安心。因此，待孙子要过去探疾外加请安之时，老相爷就想要同去，却是被他他拉氏拦住。

“老爷忒是心切……亲家既是病中，老爷过去，倒是失了体恤，还是孙儿过去更合。”他他拉氏道。

老相爷心有不甘，道：“总要确定一下，万一……咱们这边也好有个准备……”

他他拉氏道：“什么准备，是能强拉了孙媳完婚，还是能毁婚另娶？我瞧着和瑞郡主是个心里有数的，要是瞧破老爷的意图，怕是要生恼。到时候不是接亲，就是结仇了……老爷想要去探疾，也等亲家身子好些再过去，方全了礼数。”

这也是时下规矩，上司与尊长，不好随意探疾，因为有折腾病患之嫌；下属与卑幼反而不碍。

老相爷晓得老妻说的在理，自己心急之下，有些失了分寸，便挥挥手打发孙子自去。

苏赫德倒是真心担心未来岳父，不是为自己婚期将延后之事，而是想着这岳父待自己颇为慈爱，行事又端方，值得人敬重。加上除了他是自己未来岳父，还是好友之父，天佑现下又不在京中。

他是未来姑爷，到了曹府，管事一边使人往里回报，一边引苏赫德到前厅去：“简王府的国公爷来探疾，二爷在客厅待客。”

六月底的时候，苏赫德曾来过曹府，给未来岳父送寿礼。

那个时候，曹府的气氛与现下是不一样的，现下就是仆从也没了精气神，气氛很是压抑。

苏赫德越发忧心，待到了客厅，忧心就成了诧异。

岳父病重，大舅子不在，二舅子回来待客也是情理之中，可那红红的眼睛算是怎么回事？

再看坐立不安的永谦，这是大舅子的大舅子，与自己也是姻亲。

永谦虽奉命探疾，可心里并没有像简亲王夫妇那么担心。算下来，曹颙只比他年长几岁，正值壮年，在他看来，离生老病死还远。

可瞧着恒生这架势，即便没有见到曹颙，永谦也要跟着心里犯嘀咕。

他是不知道，恒生与曹颙虽不是亲生父子，可远胜亲生父子。

前曰曹颙到京，恒生与之相见，跪在曹颙面前，很没出息地嚎啕大哭一场。

既没有郡王长子的尊荣，也没了御前侍卫的英武，三个旋的未来大将军，哭的比孩子还狼狈，还凄惨。

哭的曹颙与初瑜都跟着心疼。

阖府上下奴仆，这几曰都带了忧心，也有被恒生吓到的缘故。

原本他们只晓得老爷病重，现下看着恒生双眼尽赤的模样，则都惶恐地猜测自家老爷是不是真的病入膏肓。

虽说曹颙与初瑜都宽慰恒生一番，可恒生并未能宽心。

男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。

想着自己尚未孝顺养父养母，养父养母就要老去，恒生的心都要碎了。

还强打着精神，留在这边侍疾，帮着养母接待来探疾的外客。

这两人一个是兄长的大舅，一个是未来妹婿，曹家最重要的姻亲之二，为兄妹，恒生自然是真诚恳切地接待。

永谦与他早就相熟，斟酌一番，还是忍不住问道：“曹大人的病……是不是也要使人往南边给大公子送消息……”

恒生闻言，立时瞪大眼睛，眼中要冒火，七情上脸，带了几分恼怒，说道：“不必劳烦国公爷艹心，母亲自有安排……”

永谦神色讪讪，却也晓得自己问的唐突，不好与之计较，说了两句面子话，便告辞离开。

恒生虽没了之前的亲近，依旧亲送永谦出来，在门口碰到妞妞的马车，还有刚过来的左住。

恒生同永谦告了声罪，紧着上前两步，先隔着帘子见了妞妞。

妞妞与之打了招呼，便直接乘车去二门往内宅去。

左住则上前，见过永谦。

永谦与之招呼两句，便带了随从回了简王府。

雅尔江阿与永佳早就等着消息，永谦回王府后，直接来上房回禀此事：“没见到曹大人，蒙克世子出面待客……苏赫德也去了，想来相府那边怕是也担心着……出门的时候，又碰到曹大人的义子过来侍疾，还有天佑的师姑庄氏回曹府……”

雅尔江阿与永佳对视一眼，曹家出去的养子、义子都过去侍疾，想来曹颙病的真不轻。

担忧归担忧，可也没有法子，雅尔江阿只能吩咐王府管事留心曹府那边。

永谦却想着双目尽赤的恒生，还有老诚稳重的左住……谁说曹家小一辈人丁单薄，多了这几个，除了不姓曹，哪里又不是曹家的孩儿？