西府老太太安氏更是讥笑两声，早年没分家时，郭氏和安氏便极不对付，整日的闹别扭，后来分家因安氏总觉吃了亏，故而和郭氏简直成了仇人，今日她本便是知晓这边出了大丑事，前来气郭氏的，如今又发生这等事，她哪里有放过郭氏的道理？

安氏讥笑了两声便道：“怨不得这大姑娘做下了丑事，却原来是上梁不正下梁歪！大嫂也别怪我话说的直，早年父亲母亲还在时，大嫂犯错将奴婢们推出来顶祸也不是一次两次了，我便奇怪了，怎每回都是奴婢们的错？怎好端端的奴婢到了大嫂手中便都奴大欺主了起来？哎哟，大嫂也莫急着辩驳，谁也不是傻子。这雅冰若真怀恨在心要害大嫂，那也不会自己动手往死路上撞，对吧？在来，大嫂将才也说了，您这屋中平日里也就几个贴身之人才能进得来，大嫂又是这府中的老太太，谁来这屋中不是恭恭敬敬的，既是这样，那这物件放在百宝阁上也说的通嘛。”

言罢安氏见郭氏气得浑身发抖，嘴唇哆嗦着说不出话来，她便又连声笑了几下，这才又道：“其实大嫂何必如此的恼羞成怒，大伯也过世五六年了吧，大嫂耐不住寂寞也是……呵呵，能够理解的。再说，这又不是偷汉子，咱们又是一辈子的妯娌了，能替大嫂你遮掩便就遮掩过去了。哎，只是弟妹有句话也得劝劝大嫂，咱们总归已是祖母一辈的人了，这行事总是要多顾及两分的，免得真带坏了下头小辈。大嫂瞧，这大姑娘原是多好的苗子，如今……啧啧，大嫂便不怕带坏了门风来日闭了眼无颜去见地下的大伯吗？”

郭氏听着安氏这话，又见屋中众人瞧向她的那各种神情，只觉无地自容，很不能凭空消失掉。她面上烧的紫涨，张着嘴，瞪着眼，哆哆嗦嗦地半响却也没说出一句话来，反倒突然嘴一歪，眼睛一斜倒在了床上。

“老太太！快请大夫，请大夫！”刘嬷嬷瞧的一惊，忙大喊一声扑至床边，只见床上郭氏两眼翻着已只见眼白，浑身仍抽搐不已，好不吓人。

安氏几人见状便纷纷起身，那安氏如今早不靠姚家吃饭，眼瞧着郭氏只怕是气得中风了，她微微惊诧一下，便面色讪讪地道：“我不过就事论事的多说了两句，大嫂怎至如此了……这做人心胸要放宽才是啊。如今这般大姑娘的事儿还是来日再商量吧，我也不耽搁你们老太太诊脉休息，这便先回去了。”

她言罢竟扶着丫鬟的手转身扬长而去了，另外几位宗妇自也不会多留，皆纷纷辞了。

这几位宗妇中其中一位却是族长姚柄汪的儿媳黄氏，她回到城西的姚府便被请到了花厅。她将瞧见的和打听到的事情一五一十地禀告了族长，姚柄汪便气得砸了桌上茶盏，怒道：“真是门风败坏，这当真是一家人要坏了满族的名声了！”

黄氏和她那夫君姚择明见老父亲气得胡须震颤，忙上前一个帮父亲顺气，一个劝着道：“族人众多，哪个氏族大家不出三两个败类？便是皇家不也时常闹出些丑事来，父亲且莫因这等不长进的叔伯子孙气坏了自己个儿的身子才是。”

姚柄汪闻言半响才平静下来，叹声道：“那姚江还算个精明的，怎就教养出这等儿孙来，早年便知这姚郭氏是个蠢的，竟不想姚江过世才五六年，你府邸便上上下下乱成此等模样！倒是委屈了那两个孩子……这一个宗族没有那几个走仕途的便要破落，没有地位。为父原瞧着姚礼赫还算精干，他那大郎也年轻有为，有些事难免睁一只眼闭一只眼，袒护一二，也指望这将来他们那一房显赫了能拉族人一把，如今看来……”

姚柄汪说着又是一叹，眯了眯眼，这才又问黄氏，道：“你说那武安侯世子瞧上了姚府的一个丫鬟，没打招呼便已收用了？”

黄氏闻言便道：“昨夜姚府除了大姑娘的事儿便是此事了，世子和那唤妙红的丫鬟在一处……好些人都瞧见了当不会是假……只是儿媳打听的清楚，那武安侯世子分明重伤在床，行动不能自便。而今日世子已向姚家讨要了那丫鬟，说是真心喜爱那丫鬟才会未打招呼，情不自禁，可儿媳打听来的消息却是那丫鬟今日病倒了，便是武安侯世子情形也不大好……媳妇觉着这事蹊跷便叫钟勇家的好生打探了一番，却是打听到昨夜众人闯进武安侯世子那屋时，屋中乱成一团，房门是自外头锁了的，武安侯世子被压在地上恼羞成怒，那丫鬟面色潮红，神智似有些不清明，倒像是被什么魇着了……而且昨日闹将起来，因由却是四姑娘不见了，下人们冲至书恒院皆是为寻四姑娘，只不想竟撞上了那么两件丑事，而四姑娘却好端端的在三姑娘的闺房歇息。”

黄氏到底因是媳妇，说这些事面色便露出了尴尬之色，但因知事情重大，便也不敢推诿，将打探来的事儿尽数说了出来。

姚柄汪闻言哪里听不出其中不对来，武安侯世子听闻在京城时便未曾收用丫鬟，没道理如今有伤在身，还在他人府邸倒轻狂起来了，那丫鬟若真是被瞧中这才收用了的，如今便正该春风得意，又怎会病倒了？

他稍稍一思，想到那日锦瑟在山上受惊，下山之后却能镇定自若地逼得吴氏吃了大亏，狼狈非常，他便明了一切了，叹了一声，道：“到底是首辅的嫡长女，小小年纪心思缜密深沉，她这是逼着姚氏一族和武安侯府两立，和一力为她做主退亲啊……”

言罢，姚柄汪闭上眼睛思虑了半响，这才冲姚择明道：“那姚郭氏若然真便中风了倒是福事，只那大姑娘闹出此等丑事，我姚氏的嫡长女也没去给个白身做妾的道理，姚氏那么些姑娘以后还怎生出嫁？！此事须得趁着事情尚未传扬开来，好生处理了，那武安侯府已然得罪便不怕因此事而加重怨恨，反倒叫世子说我姚氏绵软窝囊。倒不若彻底硬气起来，也能摆出不畏强权，门风刚正的大族姿态来。你现下便去寻你几位叔伯，将为父的意思传下去，几房商议好了便一起到同知府去，尽快将此事处理妥当。”

姚柄汪想了想便又道：“退亲一事也不能再拖延下去了，叫你五叔公先将家中生意放放，从速先了结了退亲一事，这两日便带着四姑娘上京去！”

姚择明闻言便知父亲的意思是要用姚锦玉的命来挽回姚氏的颜面，彻底和武安侯府撕破脸，闻言他思虑了一番，到底觉着父亲的思谋是对的，便应了一声快步去了。

姚氏数位家长共同赶到同知府见到姚礼赫已是一个多时辰后的事情了，彼时姚礼赫正因郭氏的事儿又气又急，在福禄院中铁青着脸气的团团转。他听闻几位家长一起来了，登时便感头大，待他到了前院花厅听了几人的来意，登时便愕然地自太师椅上弹跳而起，惊声道：“几位叔公和堂伯们的意思莫不是要我大义灭亲，亲手杀了那孽障吧？！”

姚择明见姚礼赫神情激动，不觉沉声道：“府上大姑娘做下此等败坏我姚氏门风之事，眼见便要传扬的满江州都知晓了，这岂能等闲视之？我姚氏尚未出嫁的姑娘们还要不要嫁人，你膝下虽只此一女，可你那些兄弟家中却都还有未嫁女，便是为着你的这些个侄女，也该公正的处理此事，她们也都是你瞧着长大的啊。更何况，有女如此，你在仕途上也要受阻，将嫡长女送给个白身为妾，这等事你姚礼赫丢得起这个人，我姚氏一族便不能都不要脸面！”

姚择明言罢，众人便纷纷表示了赞同，姚择声见姚礼赫腿一软瘫坐在太师椅上，这才最后沉声道：“礼赫好生思量，此事乃族人共同决议，你真若不服，便只能开祠堂，由族长主持将那孽障沉塘已正我姚氏门风了。”

姚礼赫见姚择声等人态度极为坚决，只觉浑身发软，而姚择声等人已纷纷起了身，此事几房皆已有决断，他们来此只是将结果告知给姚礼赫的，却并非找他商议的。便是姚礼赫在此是官做的最大的，他也只能听从族中的决议，没有反驳的余地。

姚择声等人离去，姚礼赫在花厅中直坐的天光黯淡下去，却依旧难以下定决心。虎毒不食子，虽姚锦玉不争气，可到底是姚礼赫疼爱的嫡长女，他原是想着为姚锦玉争取个贵妾，虽他面上无光，可也算最好的结果了，却不想族中长老们竟插手进来。

而且昨日夜深他已亲自到珞瑜院审问了姚锦玉，按姚锦玉所言分明是那武安侯世子联手谢少川戏弄了他的女儿，而谢少文昨日亦然遭了算计，显已恨上了姚家。这会子他已不可能再去攀附武安侯府，即便能他心中恨意也难消。

将姚锦玉允给谢少川做妾已是他最大的让步，只因姚锦玉清白没了，谢少川若不要她，她便只有一死，如今听了族中的决定，姚礼赫再三思量，到底觉着还是自己的名声重要，又念着姚锦玉到谢府做妾也是艰难，他握了握拳，闭上血红的眼睛，终是吩咐一声，“去给大姑娘熬药……”

依弦院中锦瑟已然知晓老太太中风难以再好一事，又听闻族中人刚刚来过一起见了姚礼赫，之后姚礼赫便独自在花厅中呆了一个多时辰，锦瑟心思微动，放下手中书卷瞧着那被夜风吹的忽明忽暗的羊角灯，半响才不辨神情的闭上了眸子。

这夜三更，锦瑟便被一阵阵的喧嚣声吵醒，她睁开眼睛，听闻外头的喧嚣声一阵大过一阵，不觉心中咯噔一下。兀自瞧着头顶帐幔半响才揉着微微发疼的额头坐起身来，叫了白芷一声。

片刻便见白芷笑着从外头进来，面带喜色地上前将床幔挂起来，道：“姑娘先坐一坐，左右今夜姑娘是睡不成了，奴婢这便叫丫鬟送水来。”

锦瑟闻言心中更明白了两分，睫羽闪动了几下才问道：“外头是怎么了？”

白芷听罢却是一笑，眨巴着眼睛道：“姑娘猜猜？”

锦瑟尚未答话，王嬷嬷和柳嬷嬷一同进来，两人面色皆沉肃着，见锦瑟望过来，王嬷嬷快步上前道：“将才珞瑜院中大姑娘想不开上吊了，听说丫鬟们发现时人已没了气儿……老爷听闻此事，差点晕厥过去，已叫护院将谢家公子赶了出去，连武安侯世子也被请出了府，如今府中都乱了套了。下人们都说那日大姑娘是被谢少川强迫的，如今自戕以保清白，真是可怜。”

锦瑟闻言纵然心中早已猜到，也面色微白，暗自握了握手，王嬷嬷却又凑近一些，道：“只是有一点极为奇怪……”

王嬷嬷见锦瑟望来，便道：“大姑娘的尸首如今便安置在珞瑜院中，老爷叫人看管了起来，竟不叫几位夫人进去探视，而且听说贺嬷嬷也失踪了……老爷还发下话来，说大姑娘败坏风门，如今既已自戕，便该叫她早日安宁，也不必停灵七日，明日便出殡了！”

锦瑟闻言眸光一闪，接着却又恢复了沉静，道：“此事都不许再议论了，只记得大姑娘是真真的自戕了便是。”

八十二章

锦瑟穿了件素白的小袄，罩了件缂丝面镶银灰色绒毛的缠枝素色棉褙子，下套件白面灰鼠里棕裙，外面披了件厚厚的灰鼠皮斗篷，乌黑的发束了双螺髻鬓边儿别着两朵白绒花，被王嬷嬷等人簇拥着出了屋。

院子中早已点了灯，下人们正因姚锦玉的死而议论纷纷，眼见锦瑟出来众人忙收敛了神情恭恭敬敬地行了礼，锦瑟站在台阶上俯视一院子的奴仆，将她们恭谨而小心的神情瞧在眼中，微微勾了下唇角，灯影下绝丽的面容上浮现一个自嘲的笑意来。

往日她甚少关注内宅之事，多是在屋中看书画画，弹琴绣花，依弦院的奴婢们又多吴氏安插进来的人，对她不过是面儿上的恭敬罢了。她虽心中明了，但念着吃穿无忧，又是寄住在姚府，吴氏待她和文青亲厚，故而对那些个奴婢们也是能忍则忍，能让则让，便使得姚府众人皆知依弦院的奴婢们最是散漫。

即便前些时日她重新换了一批奴婢，奴婢们已然不敢阴奉阳违，然不像现在这般大气也不敢出，眉梢眼角皆是小心翼翼。锦瑟自知她们是因姚锦玉的死激发了感触，只怕眼见着吴氏出府，老太太中风，如今大姑娘也没了性命，这才皆觉出味儿来，不敢再小瞧轻怠了她。

欺软怕硬，这果真是人之天性……

锦瑟到珞瑜院外，远远的果便见院外已挂起了白色的风灯，依稀可见白绫在夜风中飘扬，哭声随风飘来，其中四夫人的声音最是大，老远便听到了撕心裂肺的喊声。

锦瑟下了轿子，果见一众婆子已将珞瑜院守了起来。马氏，蒋氏，陈氏皆站在院外拿帕子拭着泪。姚锦红等三位姑娘也都到了，正依在一处抽泣流泪。而小郭氏却被两个嬷嬷扶着在最前头，她哭得上气不接下气，正嘶喝着，“玉丫头，你怎这般想不开啊，你这一去倒干净了，可叫婶娘如何向大嫂交代啊……都是那谢家的混账东西，做出禽兽不如之事，老天，你不公啊，怎不一个雷劈死那做恶之人，反害得我如玉的侄女来遭罪啊！”

锦瑟望去，灯影下那小郭氏的面上一片凄色，可却不见泪痕，这般干嚎倒也难为她还能一直坚持下去。只姚锦玉这一自戕，外头人听了只会真以为是那谢少川强行玷污了她，便是有那知晓事理，能猜度出一二的，也会秉着死者为大不再诋毁谩骂于她，对姚家几位小姐的名声皆是有益处的。

这其中自也包括姚锦红，小郭氏这般作态，不过皆是为了姚锦红罢了。只锦瑟自己也是姚家女，若然姚锦玉的丑事真传出去，将来她又做了谢少川的妾室，于锦瑟的名声和颜面也是无光。锦瑟父母皆亡，前世时虽名声被谢少文所累，可当时她也不过是和谢少文独处了一夜，并未失身，加之当时金州之乱，高门小姐出事者众，故而锦瑟才幸免一死，只被送到了侯府为妾。

而姚锦玉在自己府邸被玷污了身子，且被那么些人都瞧了个清楚，姚氏怎能容她？！这个自昨夜锦瑟在书恒院瞧见姚锦玉那狼狈模样时便已料到了。只是眼瞧着珞瑜院禁闭的院门和那些挡在外头的婆子们，锦瑟微微握了握手，她想她到底轻估了姚礼赫对女儿的父爱。

原想着姚礼赫这样自私的人，不会将一个玷污了门楣，阻碍其仕途的女儿的生死放在心上，如今瞧着姚礼赫还是有些人性的。若然姚锦玉真的自戕谢罪了，那这会子万不会挡着众人进去，该大张旗鼓地宣扬姚家女的贞烈才对，这般作为其中猫腻想来小郭氏几人也猜得到，这才皆配合的在院外恸哭不止。

只是不管姚锦玉如今是何种状况，去了哪里，自此之后姚家的嫡长女是真的死了。姚锦玉便是还活着便也只能隐姓埋名地苟延残喘，对一个被家族抛弃的大家闺秀来说，没有身份在外讨日子，又是这般的乱世，要经受什么，面对什么，可想而知。姚锦玉娇生惯养，对她来说只怕活着才是真正地进了地狱，能不能活下去只怕也要看她的运道。

锦瑟想着那边姚锦红几个已瞧见了她，灯光下姚锦红的面色苍白，一双眼睛已哭的红肿，瞧见锦瑟微微一怔，接着便扭过了头去。锦瑟见此神情未变，只站在远处，神色哀思，也不再往前走。她本来此也只是走个过场，省的被下人们构陷，如今既人家不待见她，她也没上赶着往前凑的道理。

只锦瑟站了片刻，便见姚文杰扶着悲恸的姚礼赫自珞瑜院中出来，姚礼赫已是泪流满面，半个身子都靠在姚文杰的身上。小郭氏等人见他二人出来忙迎了上去，劝慰了两句，姚礼赫便冲小郭氏道：“玉丫头命苦，我这个当父亲的对不住她，今夜便留在灵堂为她守灵，陪她说说话。明日玉丫头便出殡，偏母亲病倒，夫人又去了别院，这出殡之事便偏劳弟妹了。”

小郭氏闻言便笑着道：“大伯放心，弟媳早已安排下人们分头操办了，虽是不会大操大办，可也万不会太过辱没了玉丫头的。”