“呸,有那么巧的事儿?即便是你很久以前写下的纸条,我来问你,你写它作甚?”

“奴家有段时间跟义父拗着来,不愿意招待客人,后来义父的一番教训让奴家清醒了过来,说老实话,奴家实在是怕了义父的皮鞭子,所以便提醒自己要记得乖乖的听话,因为怕自己给忘了,所以将这暗号写下来一字不漏的背了一天,后来随手一丢,怎么就被这人给拿出来了,奴家哪知道会这么巧?义父您大人大量,饶了奴家这一回吧,以后再不敢写什么东西了。”

白牡丹哀哀哭泣,爬过来抱着冯老虎的腿苦苦哀求,冯老虎一脚将她踢出老远,骂道:“有那么巧的事儿才怪,你当老夫是随便你欺骗的么?”

白牡丹捂着胸口疼的喘不过气来,辛五能看着心疼,忙道:“师父,消消气,白牡丹天大的胆子也不敢勾结外人,她脾气曾经是很倔,也曾经不按照我们的吩咐说暗号,怕是后来打怕了就写了纸条提醒自己,谁知道碰巧便被那小贼给翻了出来,那小贼随口这么一念,咱们这不就都上当了么。”

冯老虎劈头给他一耳光道:“你倒是多情种子,倒来替她讲情?你担保?”

辛五能捂着脸尴尬不已道:“徒儿怎敢担保,只是说这理儿罢了。”

正在此时,门口红影一闪,一位身着红袄的妖艳女子走了进来,扬着嗓子道:“冯爷,这是生哪门子气啊?不就走了个小子么?这小子灰溜溜的走了,岂不是落个干净,省的他在这横眉瞪眼的又是拆栅栏又是喊打喊杀的,您倒生气气来了。”

冯老虎邹眉道:“去去去,躲一边去,这里没你的事儿。”

那女子眉毛一横道:“吆,怎么没我事啊?这些姑娘可都是打小由我米花娘调教出来的,几年时间,就是小猫小狗也有个情分,送到你这来天天给人糟蹋,不高兴了还喊打喊杀的,奴家说一句怎么了?我呸下次有姑娘来找别人帮你调教去,奴家跟你划清界限。”

冯老虎怒道:“你知道个屁那小子是京城下来的粮务专使,这次来咱们这儿就是来兜我老底的,若是被他将咱们的粮食都给挖出来,咱们全部都要被砍头的,那小子最近被我们放出的风声迷惑,还以为跑马地和东城柳枝儿胡同是咱们的粮仓,来这里是要探探我的口风,这一次没能套上他,他还是要继续跟咱们作对。”

那名叫米花的女子跺脚道:“那和奴家有屁的干系,你们男人家的事情搞砸了就都来怪女人,奴家问你,这粮务使是京城派来的,跟白牡丹以前是相识?”

冯老虎道:“当然不认识,认识了还能让他们见面吗?”

“着哇,既然不认识,是你将人领到白牡丹房中,呆在一起没半个时辰,而且你们还凑着缺德的贼耳朵在下边听床,白牡丹有什么本事半个时辰就在你们眼皮子地下跟他勾搭起来背叛你?你也不想想,来这里的官员哪个有血性有担当?就是来寻欢作乐的,白牡丹就算是有背叛之心,难道会跟一个陌生之人说么?”

冯老虎听着米花的话渐渐冷静下来,想想也确实不可能,自己的人全程监听,就听着两个人在上边翻箱倒柜的,本来想,既然办那事自然是没个安生的时候,却不料是苏锦在翻箱倒柜的找词本儿演戏,却将这个给翻出来了。

“冯爷,奴家虽是妇道人家,连这个道理都能剖析的分明,你们倒是叱咤风云的汉子,只知道胡乱猜忌自己人,拿自己人撒气,奴家可不是护短,哪回那些货色来不是白牡丹接待的多?给你立了功你们不念,这便一棍子打死,当真凉薄的教人齿冷,今后谁还铁了心的跟你办事儿?”

米花兀自不肯住口,絮絮叨叨的连摔带骂;冯老虎不胜其烦,只得挥手道:“得了,你说的在理,成了吧?最近你这脾气可挺大的,都不像爷刚刚认识你那会的样子了,得了晚上我去你那,爷听你好好唠叨唠叨。”

米花横了冯老虎一眼骂道:“去你的,老东西又想折腾奴家。”

冯老虎嘿嘿笑道:“一把钥匙插一把锁,爷这把钥匙还就服您那把锁,你是爷的克星,成了么?”

边上的徒弟们纷纷哄笑起来,辛五能凑趣的道:“师父,你的钥匙是合米花娘上边的那个锁孔还是下边的锁孔啊?”

米花甩手一个爆栗子骂道:“小兔崽子,敢跟你老娘说这话,你皮痒了不是?”

众人大笑,冯老虎一挥手,趁机带着人纷纷离去。

米花待冯老虎等人下了楼梯,脸上笑容敛去,赶紧跑过来扶起坐在地上的白牡丹,看着她胸口的一片乌青,心疼的啧嘴道:“这帮没人性的,好好一个人又下这么狠的手,这帮人个个不得好死。”

白牡丹眼中擒泪,咳捂着胸口咳嗽了几声,轻声道:“米花姐姐,多亏你救了奴家,不然奴家怕是就要死在这里了。”

米花恨恨的道:“天杀的狗才,他们会遭报应的,你也真是,没事抄个字条作甚?平白无故引来一出事。”

白牡丹道:“奴家错了,奴家再也不敢了。”说罢艰难的撑着身子刚起来一半又疼的伏在地上。

米花冲着廊上骂道:“一帮小蹄子们还不来帮忙作甚?她的今天便是你们的日后,还躲在后面看热闹,还不来帮忙?”

脚步悉嗦声中,七八位脸色煞白的女子快步跑来,七手八脚的将白牡丹扶起来放到床上。

冯老虎这一脚踢得实在是狠,一个全身武艺的男子踢出的一脚,连成年壮汉尚且受不了,更何况白牡丹是个纤弱女子。

白牡丹刚躺在床上便是一顿痛彻心扉的咳嗽,转头往铜盆里一吐,一口鲜红的血像一朵艳丽的红花,盛开在铜盆内,众女子惊呼出声,面面相觑,面无人色。

……

苏锦带人迅速敢回府衙,一路上谁问他也不开口,他打定主意,只要是有扬州的属官或者是衙役官差们在场,他将不再说一句关于冯老虎屯粮的事情。

他不知道有多少人已经受了冯老虎的控制,可以想象,冯老虎不仅是用美色抓住了把柄,而且一定也是用钱物将这些人牢牢的捆绑住,那富贵楼的几处题名,都是扬州官员所题,这就说明,这些官员们已经是和冯老虎关系非常的密切,甚至有可能已经荣辱与共合二为一了。

苏锦命赵都头带着兵马自回兵营休整,自己匆匆回到府衙自己的住处,将短裤里塞着的纸条取出,细细的看了一遍,长舒一口气,在上面还没发现自己熟识的宋庠和潘江、卫都头等人的名字,但苏锦已经不敢相信他们了,其余的七八个名字自己一个不识,苏锦将他们的名字牢牢记住,将纸条放入火盆中烧毁,然后换上普通衣衫,出了府衙直奔西城悦来客栈而去。

第三七零章悦来客栈

(十八号了,弱弱问一声,大家有多余的船票么?)

悦来客栈就在西城门内,和城门相聚三条街巷。

扬州城经过前面数十日的灾祸,就像一个正当盛年的汉子,忽然被一场大病给砸倒,虽然有名医妙手,但是‘病来如山倒,病去如抽丝’,要想恢复生气,怕是还需数月乃至年余的调理。

客栈开张也是响应粮务专使苏大人和府尊宋大人的号召,本来掌柜的并没打算能招揽到生意,但是自打专使大人将粮食运进城内之后,客栈也跟着时来运转,专使进城的当日,便有人一张口便将客栈包下,给的价格还相当的不菲,这可让掌柜的嘴巴乐开了花。

客人的要求倒也简单,楼上楼下不准有其他的人入住,只留几名伙计照顾牲口烧水跑腿便罢,其他的事务一概全部不用插手;另外特别关照的便是,挂上客满的牌子,莫多嘴,莫打听;只要能做到这些,房钱便双倍给付。

掌柜的岂有不依的,扬州城满目疮痍,自家的生意首先有起色,那是求之不得之事,而且看那住进来的几名蒙着面纱的女眷,也绝不是打家劫舍的强人,倒像是官宦人家的家眷,更加的将心落到肚子里了。

苏锦青衣小帽,打扮的跟街头上的贩夫走卒一样的普通,从客栈虚掩的门里钻了进去,正在柜台上托腮打瞌睡的掌柜的被脚步声惊醒,看见来了客人,忙起身道:“这位客官,您是要住店?对不住,小店住满了,门口挂着牌子呢。”

苏锦道:“我是来会客的,就找你这住着的客人。”

掌柜上下打量苏锦,皱眉道:“您可别介意,这儿住的客人可是吩咐了,不叫外人打搅。”

苏锦微笑道:“我知道,烦你进里边通报一声,便说姓苏的来找便是。”

掌柜的看着苏锦的寒酸样,心道:好大的口气,报个姓氏人家便见你?口中搪塞道:“客人没吩咐,你又没和人家约好,在下可不敢去叨扰。”

苏锦不再理他,迈步往里走;掌柜的赶紧拉住斥道:“你这厮怎么回事,怎么地胡走乱闯?你还当是前几日城里乱哄哄的那阵子么?告诉你,朝廷派了苏青天下来就是整治你们这些坏胚子,要是再不出去,在下便报官拿了你。”

苏锦哈哈笑道:“苏青天?他是我熟人,你叫了他来我也不怕。”

掌柜的大急道:“恁般无赖作甚?看你这打扮也不想是个能认识官儿的人,长得倒是眉清目秀,怎地不学好,张口谎话连篇;衅、小孙,拉了他轰出去。”

两名窝在墙角烘火的酗计立马虎视眈眈的走了过来。