众厢军一愣，顿时欢声雷动，有人噼里啪啦的鼓起掌来，没想到专使大人这般的棍气，居然自己掏腰包赏赐，和朝廷的封赏毫无瓜葛，做人做到专使大人这个份上，可算是仁至义尽了。

一时间众人纷纷起身向苏锦敬酒，气氛顿时热烈起来。

苏锦伸手挡住潘江举过来示意的酒碗，笑道：“别慌，时日还早，咱们大可不必着急，今日不醉不归；不过在此之前，我要先敬一个人一碗酒，表达一番我的敬意。”

众人看着苏锦，不知道他指的是何人，只见苏锦端起酒碗转身对着呆坐一旁的宋庠道：“府尊大人，本使敬你一碗酒。”

宋庠指着自己的鼻子道：“敬我？”

众厢兵也指着宋庠道：“敬他？”

苏锦微笑道：“府尊大人，正是敬你；若无府尊大人背后协助，苏锦焉能有暇在此跟诸位把酒言欢？若无府尊大人当机立断开仓放粮，扬州百姓哪能等到今日的艳阳高照之时？若非府尊大人将潘指挥等一干骁将借调与我苏锦，有焉能将八公山匪巢一举掀翻？府尊大人虽然未曾上战场厮杀，但是却不愧为幕后英雄之称，听闻那几日府尊大人彻夜不眠不休担足了心事，受尽了煎熬，苏锦谨以此酒拜谢大人。”

苏锦说罢，仰脖子将酒喝干，翻起酒碗碗口朝下，滴酒不漏。

宋庠受宠若惊，赶紧端起酒碗喝了，心中的不快这才烟消云散，还是苏专使给面子，自己本已经被边缘化了，正是自己尴尬的时候，苏专使一碗酒敬过来，多少让自己这个知府挽回了些许的颜面和尊严。

二潘有些闷闷不乐，专使大人和知府大人到底是官官相护，跟自己等人称兄道弟，倒也不忘了拍一拍知府大人的马屁；几人举起的酒碗只得放下，坐下闷头吃菜。

苏锦看在眼中，转过头来道：“诸位，今日之事，本人站在公道的立场上跟大家说句心里话，其实，你们错怪府尊大人了。”

潘江将酒碗一顿，大声道：“怎地错怪了宋知府了？我等辛辛苦苦七八年，才混到这个位置上，其中艰辛苦楚倒也不说了，但只一样，没有功劳也有苦劳吧？知府大人招呼没一声便跑去将我等停职，若是我潘江行为不端倒也罢了，而是弄个什么克扣兵饷的罪过，这不是那沙子往咱们眼睛里揉么？这事全大宋军营中已成不成文的定律，早些年便有了，宋知府来到扬州已经两年余，为何早不拿这事说话，偏偏挑咱们浴血灭了山寨匪徒之际，真正叫兄弟们寒心。”

宋庠张口欲言，苏锦赶忙将他拉住，笑道：“这便是误会所在了，知府大人难道想在这个时候给诸位添堵么？他也不想啊；据本使所知，昨日上午上面来了行文，乃是针对各地禁军厢军内部进行整顿之务，本来不便跟诸位透露，但既然引起了误会，当然不能不说出来，府尊大人您不会怪罪我吧。”

宋庠再傻也知道这是苏锦的托词，这是杜撰出来这么个公文将责任推往上面，至于上面是谁？谁也不知道。而厢兵们也不可能跑去打听是否有这道行文。

“对对，你等若不信，稍晚本府可拿行文与你们相看，本府也是没有办法。”宋庠道。

苏锦接过话头道：“是啊，非但是你们这里，我带的马军也在查，那龙真克扣军饷，现在证据已经确凿，本使打算将之按律处理，绝不姑息；相比较而言你们算是幸运的了。”

苏锦说完，看了正自顾大嚼的赵都头一眼。

赵都头何其精明，赶紧点头附和道：“确有其事，难怪上午专使大人问我军饷发放之事，卑职还当是随口一问，没想到是这个原因。”

潘江等人一下子气顺了许多，连大娘养的禁军都在查，更何况自己这些小娘养的厢兵了，不过总而言之，朝廷来这么一手，让人实在是不能服气。

潘石屹忍不住道：“敢问专使大人，朝廷此举用意何在？这不是让军心不稳么？”

苏锦信口胡诌道：“具体情形本使也不大清楚，但据闻西北前线因克扣粮饷之事引起一都士兵哗变，将都指挥都给宰了，皇上闻听之后大发雷霆之怒，责令严查各地饷银发放之事，所以才有这么一手；当然这是小道消息流传，本使姑且说之，你等姑且听之，听完就算，不得当真；若是流传出去，本使是绝不会承认的。”

宋庠听着苏锦信口胡言，心中暗道：这小子简直是信马由缰，这样的谣言也敢随口捏造，真是个胆大包天的家伙；不过相比较他开仓以军粮济民，又单枪匹马挑了匪巢的事情来说，这些事简直是小的跟芝麻粒子一般，不值得一提。

潘江和潘石屹均信以为真，潘江骂道：“这他娘的是谁啊？定是克扣的狠了，咱们军中都是士兵主动孝敬，这些钱我等也并非揣进腰包中，还不是买酒肉大伙吃吃喝喝的给用了，赶上谁家中有个红白喜事，送礼买纸钱可都是从这里边出的，这也算是克扣么？”

潘石屹也点头道：“对对，潘江兄弟说的是实情，咱们可没贪墨一分带回家，说起来是孝敬我们两的，但是可都还是用在兄弟们身上，取之于民，用之于民。”

“取之于兵，用之于兵！”潘江纠正道。

苏锦忍不住想笑，丘八拽文，就是这么不伦不类，生造出‘取之于兵用之于兵’这样的词来。

苏锦道：“你当这些事知府大人心中无数么？正是因为如此，这才只给了两人暂停职务放个小小的假期而已，谁知道你们居然闹了起来，全不领府尊大人的一番回护之意。”

“回护之意？”潘江和潘石屹傻眼了，停职也算是回护之意，这可是天下奇谈了。

苏锦皱眉对宋庠道：“知府大人，看来你这番好意人家当了驴肝肺了，你这就叫做俏媚眼做给瞎子看，完全的浪费感情。”

宋庠虽不知苏锦到底要如何为自己开脱，但此刻也只能当个搭戏的配角，配合苏锦将戏演下去，所以他含混的叹息一声，算是厮混过去。

潘江和潘石屹如坠云雾之中，完全不懂苏专使在说什么。

“你们就是小事精明，大事糊涂，本使都不稀得说你们，朝廷明知道军中有这弊端在，偏偏要下这个行文，难道不怕动摇军心？但既然下了这道行文，那意思便是要雷厉风行的办一批人，起码也对圣上有个交代，而知府大人为了你们绞尽脑汁，才想出来这个两全其美之策，你们却……哎！”

苏锦叹息摇头，一副恨铁不成钢的样子。

“这个……专使大人还请说明白一些，卑职等实在愚钝，不明大人深意。”潘江和潘石屹对看一眼，同时拱手道。

苏锦道：“也罢，我便将府尊大人之意说与两位听，他自己当然不方便说，传出去有护短之嫌，于府尊大人的清名有损，还是本使代他说了吧。”

苏锦举起酒碗，逐一跟众人碰了碰，仰脖子喝掉碗中酒，***的双颊升起两片酡红，喷着酒气娓娓道来。

第三八四章密谈（上）

书友们，生蛋！快乐！）

“朝廷有旨意下来，知府大人不能不照办，但是你们又是有功之人，平日里勤勉办差，于公务上也无大的差错，至于说兵饷克扣之事，对于西北前线而言或许是重要之事，但是在我们这里，这些事甚至都拿不上台面。”苏锦道。

“那为何还要停我等之职，还当着众多兄弟们的面宣布，这让卑职等人如何能心平气和？”潘江嘀咕道。

苏锦道：“这你就不懂了，知府大人高明之处便在此地，高调宣布停了两位都头之职，乃是掩人耳目之举，便是要告诉他人，知府大人在动真格的，免得有人越级进谗，说知府大人不作为，若是上面派了另外的官员下来查究，事情便不是这般的好想与了。”

潘江摇头道：“说来说去还不是让我等做了替罪羊，现在连暂代的都头都提拔好了，说这些有什么用？”

苏锦问道：“两位指挥，你们明白什么叫‘暂停’和‘暂代’么？你们什么时候听说过有‘暂代都指挥’之职？这些难道你们便没想过么？”

潘江潘石屹头摇的像风中的黄叶，表示根本不懂。

“所谓暂停你们的职务而非就地革职，乃是府尊大人的缓兵之计，暂停职务之人无需行文上报，也就是说，上面根本无从得知此事，说句大不敬之语，朝廷的下诏办事，哪一次不是一阵风的事，但是当下正是风头上，不做些姿态能成么？待风声一过，府尊大人自会当众宣布经查实你等并无贪墨饷银之举，所扣饷银乃是士兵们自发上会，备作互助救急之用，到时候光明正大的官复原职，岂不是既能过了这道坎，又对你等毫发无伤么？”

所谓‘上会’，潘江等人还是懂的，民间亦多有盛行，贫苦百姓每十余户自发结为一会，每家每月出铜钱数百文存于会首之处，积少成多，每月便有数贯巨款，然后按照顺序每月派发给一家，这样得会之时每家便能得数贯巨款，可堪办一件大事，其实说白了便是积少成多积零为整之意。

潘江潘石屹等人闻言喜笑颜开，忙道：“原来府尊大人还有这番深意在里边，可是为何不跟我等明言呢？”

苏锦斥道：“你们自己性子急，倒还来怪府尊大人，难道上官之意还需跟你们明言不成？君不知为官之道最重要的一条便是揣摩上意，你们连这一点都不明白，也不知道你们是怎么在官场上混了这么多年的。”

潘江心道：“你们这些家伙一肚子花花肠子，老子们是直性子，哪里能揣摩出这么多弯弯绕绕来；再说我等只是在军中厮混，跟你们在衙门各部为官又有所不同，谁耐烦猜来猜去的。”

心里虽嘀咕，但是嘴上却不得不赶紧表示谦恭，拉着潘石屹朝宋庠拱手道：“府尊大人，我二人不懂事，没有理解知府大人的一片回护之意，反倒来跟您闹，实在该死，求府尊大人责罚。”