下午,苏锦寻了个借口偷偷溜到那间客栈中,将十几名女子召集到一起,这些女子跟苏锦虽只见过一面,但是却毫不惧生;苏锦正襟危坐,她们却嘻嘻哈哈打闹着,小声的对苏锦指指点点的评头论足,更有的还偷偷的用眼睛挑逗着苏锦。
苏锦咳嗽一声,伸手将随身带的一个大包裹摊在桌上打开,顿时满桌子珠光宝气,金锭银锭晃得人眼都晕了,白牡丹和众女本来还叽叽喳喳的笑容满脸,但瞬间便知道苏锦要做些什么了。
苏锦咳嗽一声道:“诸位姑娘,昨日冯敬尧和一干犯官均已被处斩,其余龙虎门余孽也大多宣判收监,想必你们也都听说了;此事一了,你们也不必躲躲藏藏了,所以在下今日来此便是要还你们自由的,这里有些钱银,权作在下一点心意,你们拿着各自投亲奔友去吧。”
喧闹的嬉笑声沉寂下来,女子们一个个默不作声,互相你看我,我看你,都不说话了。
苏锦笑道:“怎么?你们不是盼望恢复自由之身么?此刻是高兴傻了吧。”
一旁侍立的白牡丹忽然噗通跪倒在地,垂首哭泣道:“苏公子,奴家姐妹们昨日还在议论公子将如何安顿我等,也想到了公子爷会遣散我等,只是我们姐妹都是打小被掳来此地,家中亲眷都已不在了,茫茫人海,却无半寸立足之地,又能去哪儿?”
众女子也纷纷跪下抹泪,一名红衣女子娇声娇气的哭泣道:“是啊,苏公子,奴家等从未在世间过活,此番虽说蒙公子爷搭救,得以出了虎口,可是又有何处可去呢?”
苏锦认识这个红衣女子,他就是那天晚上和白牡丹一起伺候自己的红玫瑰,那天晚上的**滋味,苏锦印象深刻,红玫瑰那一条巧舌差点没把自己的魂儿给吸出来。
苏锦也不想将这些人间尤物随手丢掉,这些女子虽身子污秽,但苏锦在这方面全无忌讳,又非娶她们为妻,要的就是这种骚.媚入骨的风情,身为男子娶得自然是贤妻良母,不过在外边寻花问柳,这些人间极品自然是首选之人了。
可是问题是,自己能拿她们怎么办?带回家是绝无可能,遣散了吧她们又是这般说辞,真叫苏锦挠的头皮如雪花飞舞,无计可施。
“苏公子,我等姐妹身无长技,很多姐妹连这个世间的人情世故都不懂,出了这个门怕只是死路一条。”白牡丹泣道。
苏锦皱眉道:“那怎么办?我也无处安顿你们,这倒难办了。”
白牡丹轻声道:“我等姐妹倒也没奢望能让公子爷收留,要不这样,请公子爷将米花娘请来,我们姐妹受她看顾,在她的羽翼下或可还能活下去。”
苏锦怒道:“你等怎可如此?我好不容易才瞒着官府将你们给救出来,你们居然还想重操旧业,真是……真是……教我说什么好?”
白牡丹忙道:“公子会错意了,我等虽身子污秽,但也不至于自贱如此,只是昔日米花娘曾跟我们姐妹说过,要是有朝一日能脱离樊笼,她便带我们去京城,用积蓄开下一座瓦舍,我等姐妹可以唱戏唱曲儿谋生,却再不做这肮脏的勾当了。”
苏锦恍然大悟,原来米花娘居然还有这份心思,倒真是令人敬佩,想到此女竟为了冯敬尧殉身而死,不禁唏嘘起来,沉声道:“倒是个好办法,只可惜,米花姑娘已经不在了。”
众女一惊,七嘴八舌的问道:“公子说米花娘不在了却是何意?”
苏锦叹道:“她已经自尽了,倒是个刚烈女子。”当下将米花自尽的情形说了一遍。
众女子悲痛不已,哀哀哭泣,苏锦倒没想过这些女子居然对米花有如此深厚的感情,他本以为她们应该痛恨米花才对,却不料是这般结果,看来米花定是平日对她们极为看顾维护。
白牡丹泪水滂沱,边哭边咳嗽,不一会身子一歪竟然昏倒在地上,众人急忙将她搀扶起来,掐人中灌热茶这才将她弄醒,苏锦看她的嘴角居然有斑斑的血迹,惊问道:“这是怎么了?”
一名女子轻声抽泣道:“苏公子难道不记得了么?上次苏公子从牡丹姐姐那里拿了名单脱身之后,义父……不不不……冯老贼便怀疑她与你串通,在姐姐的胸口踢了一脚,当时便踢的吐血,若非米花娘及时维护,姐姐当日怕就要被打死了;后来伤势一直未愈,经常吐血,这会听到噩耗,自然又是牵动伤势了。”
苏锦愕然道:“她怎么没说呢,这伤势看来不轻了。”
众女哀哀哭泣,帮半昏迷的白牡丹抹着胸口顺气,乱作一团。
苏锦来回踱步,终于一咬牙道:“这样吧,既然你们暂时无处可去,便跟我先去庐州安顿,下午我叫人帮你们叫几辆大车,你们远远的坠在我家车队后面,到了庐州我便给你们单独安排一处宅院,帮白牡丹姑娘请郎中抓药调理,不管怎样,先养好伤,过完年再做计较,你们看如何?”
众女大喜过望,终于能离开扬州过新的生活了,而且在苏公子的庇护之下,真是想也不敢想之事。
苏锦弯腰摸摸白牡丹的脸颊,柔声道:“你可听见了?且先放宽心,随我到庐州将养,身体要紧。”
白牡丹泪水如珍珠滚滚而下,挣扎着起身给苏锦磕头,苏锦忙按住她;白牡丹道:“公子大恩大德,我等姐妹粉身难报。”
苏锦道:“说这些做什么?你为了我差点送了性命,原是应当的。”
白牡丹道:“恩当后报,暂且不提,奴家眼下有个不情之请,请公子成全。”
苏锦道:“说吧。”
白牡丹眼泪又下来了,抽泣道:“奴家想和姐妹们去米花娘坟上烧些纸钱再走,若非米花娘对我们姐妹的照顾,我们姐妹一个也别想活到今日。”
苏锦点头道:“你们都是有情有义的女子,比世间很多自命清白的女子要高尚的多,这个要求当然要答应,我这便去安排,你们收拾衣物在此等候便是。”
苏锦快步出门,身后衣衫簌簌,一群风尘女子跪了一地。
第四八三章情无真假
扬州南门七里的一处山丘上,一片疏影横斜暗香盈鼻的梅林中,十几名女子肃立一座新坟前,泪眼婆娑丝帕绞透。
米花娘的坟墓是苏锦命人寻址安葬的,安葬那日苏锦有事没来,命人雇了帮闲,买了一副上好的棺木将之下葬在此处,这里幽静雅致,倒也算是块风水之地。
米花生前迎来送往名满扬州,死后却冷冷清清并无多少人知晓,去的默默无声,苏锦虽对她为冯敬尧殉身而感到十分的不值,但是却为她的刚烈所动容。
爱了便是爱了,就像苏锦记忆中一段耳熟能详的那段誓词所说的:无论你是贫穷还是富贵,无论你是健康还是病患,无论你是好还是坏,我都愿生死相随;其行为或有商榷之处,其精神却值得嘉许。
天色阴沉,北风呼呼而来,将阴云布满天空;坟前最后一张纸钱化为灰烬,苏锦轻声招呼白牡丹等人,准备上路了;众女依依不舍,擦干眼泪上了车,车子并未再进城,而是绕城往西,往通往庐州的官道上行去。
苏锦命张龙赵虎跟白牡丹她们一起行走,自己则飞骑赶往西门外,在那里自家的车队已经先行一步,而欧阳修和宋庠早已在西门外摆下宴席给他践行。
苏锦刚刚来到西门,就被眼前的情形给惊呆了,不知是谁将自己要离开扬州的消息放了出去,竟然引得百姓们纷纷夹道相送,西门外的大片开阔地上全是攒攒而动的人头。
苏锦一现身,人群顿时骚动起来,有人高呼:“苏青天,一路走好。”
有人高喊:“苏青天,扬州百姓感谢您的大恩大德。”
更有人举着酒碗,挎着满是鸡蛋的篮子,拎着活蹦乱跳的鲜鱼要挤上前来送给苏锦。
苏锦笑容满面,下马将缰绳交给一名厢兵,自己则拱手鞠躬致谢,一路走一路接过百姓递来的酒碗喝干,等走到宋庠搭的长棚之处时,苏锦已经是醉意熏熏了。
欧阳修和宋庠站在棚外笑眯眯的看着这一切,他们此刻才感觉到这位苏专使在百姓心中的分量,一个十几岁的少年,能为人们如此的看重和爱戴,何其不容易。
有人常慨叹民心自古性刁,无论是乱世还是升平岁月都是一样,一人难如万人意,你是个完美的人,但是你却不一定能得到大家的认可,这就是人们常常慨叹刁民处处的道理。
一个人要是能让全城百姓如此爱戴,这说明此人必有独到之处;对于苏锦而言,这不是什么秘密,扬州城百姓的性命几乎都是他救下来的,能享受这样的待遇恰恰说明了一个很浅显的道理,在百姓们活不下去的无助时刻,你能满足了百姓基本的生存需要,便足以得到他们的信任,除此无他。
所谓“其地奢,则其民必奢必富必礼”,“其地瘠,则其民必克必恶必险”这句话其实应该反过来说,越是穷山恶水,百姓们的要求便越低,也更容易满足百姓们极低的**,也就更能得到他们的爱戴;而反之则难上加难。