苏锦心头闪过一道亮光，显然夏竦出手了，但不知是何种手段。

于是不再多问，命人备了马匹，带着王朝马汉等人跟随唐狮直奔西城案发之地。

案发之地是一件普通的客栈，在后进一间狭小的客房内，一名中年男子直挺挺的躺在床上，颈项上的白绫尚未解除，几名差役把守住门口，围着一群客栈的客人在不远处指指点点的议论。

苏锦明知那人早已气绝身亡，却还是上前探探鼻息，回头问道：“唐提刑，何时发现的死者？”

唐狮道：“近午时，店小二前来打扫，见屋门紧闭，于是从窗户缝隙往里看，这才发现此人已经悬梁自尽，救下来的时候早已气绝身亡。”

苏锦道：“仵作验尸了么？确定是自杀还是他杀？”

唐狮道：“仵作和捕快班头都已经仔细勘察过，并无搏斗痕迹，死因确实是悬梁而死，但要断定自杀还是被他人所杀却还为时过早，不过这人身上有封遗书，所涉之事甚是重大，这才斗胆请了苏大人前来主持。”

苏锦挑眉道：“有遗书？在何处？”

唐狮一摆手，一名差役从一只牛皮封中取出一张白纸呈了上来，苏锦展开细看，看完之后心头雪亮，这必是夏竦的金蝉脱壳之际无疑，这个人成了夏竦的替死鬼了。

那遗书其实便是一封悔过书，死去之人乃是年前来京鼓动闹事的废官之一，此人姓熊名德康，这熊德康本是淮南东路泰州府辖下的一名县令，去岁新政颁布，范仲淹和富弼两人巡游两淮路两浙路大肆罢黜冗官之时，这位熊德康因为碌碌无为被掳了下来，于是乎便伙同其他各地废官来京城闹事。

但皇上支持新政的态度坚决，这些人虽然百般的闹腾，甚至有人在十字街头上吊自尽也没能让他们官复原职，其他废官都陆陆续续的回去另做打算，而这位熊德康却不愿回去，一直在京中奔走求告，喊冤叫屈。

信上熊德康自称：“余本变卖家产天地之资伸冤，此冤不申誓不归乡，但时日越长，越是渺茫难测，圣上为奸党所蒙蔽，不知各地冤情，煌煌大宋之天，已污浊晦涩暂失清明；元日并上元，他人合家聚首其乐融融，惟我独守寒舍心如死灰，思来想去，伸冤无门，而害我于如此境地者唯范仲淹富弼两贼者也……”

后面则是将满腔的怨恨落到范仲淹和富弼的头上，说什么‘吾虽不久于世，亦要为朝廷诛除奸邪’，还交代了他的复仇计划，交代了他如何乔装打扮打探石介府中之事，寻到蛛丝马迹之后巧设机谋于水墨斋骗得石介手迹和印章，并雇人杀了水墨斋老顾灭口，之后如何模仿石介手迹写下诬陷之信，并使钱求人将信带进宫中放在黄公公的屋内，以期让皇上知道云云，总之事无巨细交代的清清楚楚。

至于他自己自杀的原因，那信上也有解释，说是事情闹出来之后，自己虽然很是解气，但良心上备受煎熬，思来想去，为了一己之私而凭空捏造他人谋逆之罪，有违圣贤教导，还说什么老天自有报应，皇上迟早会明白韩范富弼等人是奸邪之辈，自己这么做并不符合一个读书人的品行，于是决定将真相讲出来，但又怕自己自首去会招致世人唾骂，便选择了一死了之，留书于人，将真相澄清。

信上还说：他的身死并不是对韩范富弼奸党之流的屈服，而是为了洗刷自己一时之污，并借以死谏皇上，勿为奸党所蒙蔽，希望皇上能明察秋毫，不要任凭他们胡作非为，早日澄清朝野，回到正确的治国之道上来。

苏锦读完这封信，心中惊惧不已，自己什么都想到了，但却忘了夏竦的毒辣手段，不消说，这熊德康是夏竦抛出来的替罪羊了，将所有的犯罪情节安在这个死人头上，这件事便从此死无对证了。

苏锦咬牙暗骂，同时也感到有些后悔，虽然这个熊德康也不是什么好人，既被范仲淹富弼废掉官职之人不是裙带关系便是贪污腐败之徒，最起码也是个尸餐素位的碌碌无为者，死了或许不冤，但毕竟是一条性命，夏竦的手段也过于卑鄙了些，而且可以肯定，这熊德康的死绝非自杀，而是被夏竦所杀了。

第八六三章用人者疑

苏锦虽然后悔，但事情已经到了这个地步，也只能继续演下去。

但苏锦决定稍后要给夏竦一个大大的警告，明确告诉他如果他依旧这么拿人命当儿戏，想杀便杀，全然不顾其他的话，自己的忍耐力也是有限的。

苏锦虽不像这个时代的很多人一样满脑子都是忠君报国之心，但也不希望自己生活的这个时代有太多的腥风血雨，说到底，自己也是其中的一员。

虽然痛恨夏竦的手段毒辣，但却也不得不佩服夏竦的手段高明，这么一来，符合了苏锦提出的两项要求，一则洗刷了富弼石介等人的冤屈，二则彻底摘清了夏竦和此事的关系；要想让此事变得跟完美一些，只消隐瞒掉抓获的六名打手的口供，只呈上金哥儿和他的口供便可以对的严丝合缝。

金哥儿并不知道幕后主使是谁，他只知道有一伙人杀了老顾，给了他银子，至于这伙人是什么身份，什么来头，他一概不知，说那伙人便是这位熊德康所雇之人，也能说的通。

接下来开封府提刑司又在熊德康所居的客房内搜出了数封临摹之信，内容便是那封诬陷之信的内容，只是数处临摹的出了差错，所以弃之不用；又搜出了石介的亲笔信和几张空白盖章的信笺，更加坐实了熊德康的遗书内容的真实性；至此，可算是前后贯通证据确凿，这位熊德康便顺理成章的成为主谋无疑。

当日下午，苏锦携着这些证据进宫面见皇上，将此案始末一一叙述，赵祯听后也惊讶无比，整件事就像是个曲折的戏文一般，谁也没想到蛰伏在京中的一名废官居然能设计出这出好戏来，而最终却又良心发现畏罪自杀。

赵祯唏嘘良久，当即下诏将案情昭雪，立即释放石介，原本被敕令停职在家的富弼也官复原职，次日朝上再做抚慰。

苏锦不愿在京中过多逗留，他的差事已经办完，便以秦州事务繁忙为由向赵祯辞行，谁知赵祯却不让他离开，反而招呼他坐下。

“苏锦啊，你我君臣好久没有长谈过了，最近你回京城来若朕不召你上殿你都是躲着不见，是何道理？”

苏锦道：“哪里是躲着皇上，有时候是因私事进京，怕皇上责骂微臣因私废公，有时候是因公事，但来京一日便即办好，也不能没事便跑来叨扰皇上，每月一次的奏议折子臣可从没断过。”

赵祯摆摆手道：“你也莫说理由，朕知道，你是不想惹上新政之事，原本朕是因你殿试策论十弊之论才下定变法之心，如今新政实行已经快一年了，范仲淹、韩琦、富弼等人也颇为尽心尽力，但成效似乎并不大，反而反对之声愈演愈烈，你是始作俑者，应该知道这是什么原因吧。”

苏锦摇头道：“臣不知原因。”

赵祯不悦道：“是不知还是不愿讲？”

苏锦道：“皇上不要为难臣了，新政伊始臣便表明了立场，既不参与也不反对，现如今我跳出来说三道四算什么？”

赵祯道：“你跟朕私下说说又有谁来说闲话？”

苏锦道：“皇上该去问范大人韩大人富大人他们，他们自然有见地，皇上反来问我，恕臣直言，这是对他们的不信任。”

赵祯看了苏锦两眼，叹息道：“还是你了解朕的心思，朕确实有些不太相信他们能将此事办成了，你看看，新政实行了快一年时间，吏治虽稍有澄清，但各地的反对之声越演越烈，朕的本意是希望他们采用温和手段，而他们却惹得天怒人怨；光是京城之中，废官啸聚闹事，喊冤哭闹上吊自杀的，弄得人心惶惶；就拿此事而言，一个小小的县令居然都说什么以死相谏，说他们是奸党蒙蔽朕的眼睛，能将人逼得以死相谏，这新政是不是真的很不堪了？”

苏锦静静的道：“皇上莫要如此说，新政自然会得罪很多人，人为财死鸟为食亡，利益被触动，以死相逼也不奇怪；皇上若是不信他们几个人的能力，当初又何必要下诏实行新政呢？”

赵祯缓步起身道：“话虽如此，但朕亦非万能之人，岂知事态发展到如此地步，朝中大臣倒有一大半是不支持新政的，这让朕觉得很是意外，你想想，晏相、杜枢密、陈相、六部尚书中的三位，这些人都对新政漠然视之，虽然朕明令他们不得参与此事，但他们的态度我还是能看的出的，特别叫朕意外的便是你了，本来朕以为你定会支持，但没想到你率先提出却又断然不参与，这更是教朕百思莫解。”

苏锦苦笑道：“皇上，臣当日只是提出这些弊端和对策，可并非是说便能马上实行，以微臣之力，参与也是枉然；声望如范帅韩帅等人，登高一呼天下响应之臣尚且如此遭受抵.制，臣即便加入又有何用？况且西北事务繁杂，数十万百姓的吃喝拉撒之事已经让我焦头烂额，我岂有余力涉及其他？”

赵祯喃喃低语道：“登高一呼……天下响应，你是这么看韩琦范仲淹他们的么？”

苏锦一怔，敏锐的感觉到了不对劲，忙道：“臣的意思是，韩范两位大人都是当世名臣，人人都知道他们是为国为民的忠臣，他们的声誉自然比臣要高……”

赵祯打断苏锦的话头，突兀的问了句道：“你听到了朝廷上下的朋党之议了么？”

苏锦目瞪口呆，心道：“终于还是来了，赵祯对范仲淹韩琦等人已经生了戒备之心了。”

赵祯缓缓转头，指着案头一堆奏折道：“朕连日来接到了很多人的折子，谏院钱铭逸、王拱辰、荆湖北路路使李耀成、江宁府知府成岁焕、以及中枢谏官、六部十几位官员均上了折子，说范仲淹、韩琦、富弼、欧阳修等人结为朋党，利用朕的信任结党营私排除异己，甚至有人说，连朕的身边之人，后宫的内侍之中也有被他们拉拢入伙的，你说，这件事是真是假呢？”

苏锦心头大跳，稳定一下情绪道：“是真是假臣不敢胡言乱语，但以臣对这几位大人的了解，当不至于如此吧。”

赵祯冷笑道：“你倒是滑溜，两边不得罪，那日早朝之上，朕曾问范仲淹关于朋党之事的看法，他居然说什么朝廷之上，若分正、邪两党也不足为奇。说只要朕用心体察，就可以分辨忠奸。还说什么假如结党做好事，那便对国家无害，你听听他的论调，这是公然为朋党开脱，我大宋立国以来，太祖太宗真宗三朝均留下祖训，决不许朝堂之上有朋党存在，前朝覆灭之患犹在眼前，如今这个范仲淹居然大谈什么即便有朋党也无妨的言论，岂不荒唐之极？”

苏锦忙起身道：“皇上息怒，这些都不足以证明范大人韩大人等人确实是在结党，皇上切不可因一面之辞便信了，还需要查探清楚才是，也许……也许是因为新政之事，遭人攀诬也未可知。”

赵祯冷眼看着苏锦道：“你倒像是为他们辩白一样，莫非你也在其中？”

苏锦正色道：“皇上，臣只是建议皇上明察而已，皇上既问，臣不能不答，答了却又见疑，那臣还有什么好说的？臣只是不希望朝中再起波澜罢了，臣即日回西北，朝中之事皇上自断即可，在此事上，臣决定再不发一言。”

赵祯看着面红耳赤的苏锦，忽然笑了，温言道：“你还是那么大胆，朕就说你两句，你倒是将朕驳斥的哑口无言；你实不知此事在朕心头形成的困扰，朕虽非有为之君，但亦不想当昏君，朕不想看到在朕的眼皮底下有人结党为祸，一旦社稷动荡，朕如何对得起祖宗的江山，如何对得起我大宋百姓？”