在马车上，若菡将筹划细细讲与沈默，沈默笑道：“你这意思，是待会儿让我撑场子？”

“当然了，”若菡掩口笑道：“男主外，女主内，人家躲在背后出出主意就行了，可没有冲锋陷阵的能耐。”

沈默知道她非不能，只是不愿抢自己的风头，笑笑道：“还是一起上阵吧。”

若菡甜甜笑道：“遵命。”

下车时，若菡已经换成了与沈默一样的装束，都头戴方巾，身穿直裰，脚踏粉底黛靴。只不过沈默的直裰是宝蓝夹纱，她的则是月白色，两人并肩走在一起，真似那一对相携出游的同窗好友！

若菡装模作样的朝沈默一拱手道：“沈兄请。”

“贤弟请。”沈默也似模似样的点点头，与她让一下，两人便一起往松江漕帮的堂口走去。

走在路上，沈默不禁暗暗比较一下，发现自己媳妇穿起男装来，好看是好看，当真称得上是面如冠玉、目似朗星，但没有那‘陆绩’高挑的身材，因而神采气度上还是要略逊一筹的。

正在胡思乱想间，听若菡轻声道：“待会到了，千万悠着点，漕帮规矩道道太多，不知哪句就惹到他们了。”

“全凭贤弟做主了，”沈默嘿嘿一笑道：“愚兄我就跟着看个热闹吧。”

若菡给他一个美好的白眼，小声道：“最后还是得当家的做主。”

说笑着到了漕帮的大门口，粉墙黑门，青砖铺地，不见丝毫张扬，但觉简约肃穆。门口站着两个穿短褂的壮汉，看到两人仪表不凡，不敢怠慢，双手抱拳道：“朋友，有何贵干？”

若菡拱手朗声道：“两位请了，兄弟我赴马五爷的约。”

“哪个马五爷？”一个壮汉问道。

“三只眼，水上飞，华亭青浦遮半天！”若菡道。

“敢问您老？”壮汉动容问道。

“承继前业，人衍家富。”若菡道。

两个壮汉对视一眼，一个转身进去禀报，另一个请两位进去大厅吃茶。

沈默各行各业都有‘春点’，也就是杨子荣跟座山雕说的那种黑话，有遮人耳目的意思，也有故弄玄虚，分辨同类的目的，不过对他来说，都像外文一样，听不懂只好装哑巴。

若菡怕他气闷，小声道：“各行各的切口，要是不会说的话，对方就不把你当自己人，会很麻烦的。”

沈默点头笑道：“这我知道，”说着有些担心道：“待会若还是满嘴行话，我岂不抓瞎？”

“不会的，”若菡给他的安心的眼神道：“跟他们说明你是‘外行’，就会改白话了。”

沈默这才放下心来，打量着这十分宽敞的漕帮大厅，一如门脸一般的简朴，除了当中的香案，堂下的两遛交椅，就只有墙上那副画像，和一副对联了。

画像上是一个凶悍的和尚，袒胸露乳、胡须胸毛都很浓密，还反手拿着月牙铲，沈默心说这是鲁智深吗？当然他不是毛头小子，不会随便胡说八道的。

若菡见他在看那画像，小声为他解说道：“这是达摩祖师，漕帮弟兄供奉的祖师爷。”

沈默暗暗伸下舌头，点点头表示知道了，再看画轴两侧的素白对联，赫然写着‘凡事百善孝为先；慷慨好义其本善。’两行字，将一个以‘忠孝节义’为核心凝聚力的江湖帮派，十分光鲜的刻画出来。

正在看那副对联，一阵爽朗的笑声从堂后传来，沈默两个赶紧起身，便见一个约莫四十岁左右，身穿青布长袍，生得矮小而沉静的中年人出来，有经验的一看就知道，这是个不好对付的人。

“马五来迟。”那汉子笑着过来，一抱拳道：“殷小哥久候了。”

“恶客上门，”若菡抱拳还礼道：“叨扰当家的。”

“在家靠父母，出门靠朋友，”马五爷哈哈一笑道：“谁还遇不到大沟深坎的？！”说着看沈默一眼道：“这位朋友是初见，还没请教？”

“这是兄弟的上排琴。”若菡笑道。

“引见无大小，请教分高低。”马五爷仍然盯着沈默道。

沈默心说我怎么回答啊，只好笑道：“五爷您好，在下是个外行，不敢冒充在帮……”

他这算是自我介绍了，若菡便接着道：“我大哥虽是‘空子’，但只是隔行，若有海子还需他拿铁。”就是说拿主意的还是沈默，便分出了两人的主次。

“原来是位外场朋友。”马五爷缓缓点头道：“坐！”便大刀金马的坐在上首，等两人坐定了，他把沈默好好打量了一下，道：“朋友在学还是在官？”江湖人眼睛毒，真实身份是瞒不过的。

“在官。”沈默淡淡笑道。

“官居何职？”

“苏州同知。”沈默微笑着，语气没有半分变化。

“哦……”马五爷不禁动容道：“您老姓沈？”

“沈拙言。”沈默点头道：“苏州人氏。”

马五爷看看边上的若菡，恍然大悟道：“我真是糊涂了，早听说殷家大小姐嫁了状元郎，还用得着瞎猜么？”他当然知道若菡的性别，之所以嘴上叫‘殷小哥’，不过是不说破，照顾双方的面子罢了。

若菡微微脸红道：“正是我夫君。”

“失敬失敬。”马五爷起身重新见礼，道：“沈大人白龙鱼服，过江来松，所为哪般？”

“一身公服，全套排场，不便与江湖朋友相见，”沈默微笑道：“但我不亲来，就显不出在下的诚意，所以贸然上门，请当家的海涵。”有道是强龙不压地头蛇，江湖人也最不愿跟公门中人来往。沈默知道只有丝毫不拿官架子，才能让对方少些戒心。

但那马五爷却道：“必有见教，江湖上讲爽气，你直说好了。”