刑部大堂上的座椅，还从没这样摆过。江河海牙屏风下的大案后，坐着内阁首辅大人，他的左右各摆着一张低矮些的案台，分别坐着刑部尚书和提刑司的大太监，再往下，左侧两张桌子后，坐着左都御史和大理寺卿，右边的一张桌子后，坐着锦衣卫的指挥使；再往下，坐着他们各自的副职，面前摆着笔墨纸砚，显然干的是书记官的活。
如此豪华的阵容，只为审讯一个小小的五品郎中，这在大明朝还没有先例，恐怕两千年来也是头一次。
所以把这个案子称为‘天下第一案’，毫不为过。
在座的诸位大人，已经预见到，审讯将是十分困难的，但他们万万想不到，仅仅为了怎么进门，就能争执到这个份上，不仅明争，还有暗斗。所有人都暗自凛然，天下人的眼睛都盯着呢，大势之下，个人的荣辱浮沉，全在一念、一言、一行之间。
唯独海瑞背对大堂，无动于衷的坐在门槛上，仿佛一切争执都跟他无关一样，只将目光投注于蓝天之上、流云之间，竟冒出个念头道：‘也不知我死之后，灵魂化为流云，能不能飘回琼州，永远陪在娘亲身边……’
就在人人各怀心事时，正门处传来急促的脚步声，一个紫衣太监转眼就跑到了大堂前，稍稍喘匀了气，便道：“上谕，海瑞的罪过，本朝未见，历朝历代也未见，不适用于《大明律》之条例，着其戴锁受审，不得有误。”
众人赶忙接旨，那吴太监像打了鸡血似的，朝海瑞得意笑道：“听见了吧，还有什么说的？快爬进来吧。”
海瑞方才接旨跪下，现在撑着地费力的站起身来，望着小人得志的吴太监，淡淡道：“本官拒绝。”
“你凭什么拒绝？”吴太监眼睛瞪得老大，心说你吃了熊心豹子胆？
“官员乃朝廷之体统，个人荣辱是小，却不能失了朝廷的脸面。”海瑞沉声道：“我乃朝廷命官，怎能学狗爬，损了朝廷脸面呢？”
“好利的一张嘴哇。”吴太监气极反笑，望向徐阶道：“徐阁老，您也听见了，对这种狂悖之徒，该怎么办吧？”他想逼徐阶对海瑞动刑。
“他说的也有些道理。”徐阶慢吞吞道：“皇上只说让他戴枷受审，却没让他爬进来。”
吴太监心说，这不废话吗？皇帝再荒唐，也不可能下旨让人爬进来吧？想到这，索性把皮球踢给徐阶：“那您说怎么办？不审了？”
“他只要还没革职，就得顾及朝廷的脸面，公公说是不是？”徐阶表情淡定的望着他，吴太监稀里糊涂的就点了点头，徐阶便轻轻一挥手道：“把他拖进来。”
还没等黄光升发号施令，侍立在大堂门口的两名六品主事，便跨步上前，抢在番子的前面，一左一右架起了海瑞……但无论从哪个角度看，他们的动作都没法跟‘拖’联系起来，应该换成‘架’才对。
无论是‘拖’还是‘架’，海瑞都被弄进大堂上了。
吴太监气得鼻子都歪了，不敢朝大人物发火，只好对那两个小官施威道：“好啊，你们很好，都叫什么名字？”
两个六品主事毫无惧色，大声通名道：“我叫赵锦！””我叫冯恩！”
“好！好！好！”吴太监连说了三个‘好’字，又对自己的书记官道：“记下来！”
费尽周折，终于各就各位了。众大人打量着这个一本惊天下的怪物，发现他貌不惊人，消瘦矮小，只是一双眼睛亮得瘆人。
黄光升深吸口气，一拍惊堂木，道：“升堂！”
三班衙役便一起用水火棍，有节奏的敲击地面，低唱道：“威……武……”
趁着威势起来，黄光升道：“请吴公公宣旨。”
吴太监便起身道：“上谕，着内阁、刑部、大理寺、都察院、提刑司、镇抚司户部云南清吏司郎中海瑞一案。”顿一顿道：“一定要严惩这个狂悖犯上、诽谤圣誉的逆贼！”六个衙门的副官不约而同提起笔，在卷宗上记录，谁也不知道皇帝会看哪一份或哪几份，全看也说不定，所以都是一丝不苟。
黄光升尚未说话，坐在下首的新任右都御史朱衡开腔道：“敢问吴公公，您那最后一句，真是出自上谕吗？”
“这个。”吴太监不悦道：“这是咱家的期许，朱大人有什么意见？”
朱衡因为得罪了陈洪，壮年被发配到的南京，虚掷了十几年的光影，因而深恶太监，虽然口气仍然不紧不慢：“上谕是叫我们来论这个海瑞的罪，还没开始公公就先把罪定了，我看就用不着再审了吧。”但能把人活活气死。
吴太监算是明白了，今天千刀万剑都是朝自己头上招呼，当然自己只是代人受过，他们真正想对付的，是自己的主子！想到这，他拉下脸来，沉声道：“咱家何时把他的罪定了？”
“你刚说了他是‘狂悖犯上、诽谤圣誉’，现在就不认了?”朱衡也沉声道。
“咱家这样说，也不是定罪。”吴太监哼一声道：“咱家只是发表一下看法，没那么严重吧？”
“既然圣命是会审，就得依照《大明律》来。”朱衡道：“先问案后定罪。”
“皇上说了，海瑞的罪超出了《大明律》的条文。”吴太监这下抓着要害了，对朱衡道：“你却还要依着《大明律》来，莫非是要抗旨？”
朱衡性情刚烈，当场就动了真火道：“我等奉的是祖宗之法，祖宗之法就是《大明律》，若不按照《大明律》来，我们不知应该怎么审案，依凭什么定罪？！”说着就要撂挑子道：“要不我们退堂，吴公公按照你的办法来吧！”
吴太监倒想那样，可现在什么场合？而且问讯记录还要明发天下，他当即就不会了，望着满堂唯一个好人徐阶道：“徐阁老，你说怎么办？”
徐阶这才开口，慢吞吞道：“圣谕要听，《大明律》也要遵守，两头兼顾吧。”老首辅将来致仕了，完全可以在工地上找份营生……专业和稀泥。
黄光升望着首辅的眼睛，虽一时不能完全领会他的意思，但自己的立场不能变，咳嗽一声，对堂下道：“依《大明律》问案条例，官员未行革职前，应坐着受审。”说着一挥手道：“来人，给他搬一条板凳来。”
吴太监又不满了，但再反对的话，自己都腻味了，索性不去管他，不过仍大声对自己的‘书记官’道：“记下来，是黄部堂赐得坐！”