大内，文渊阁，清晨。

正厅中只坐着李春芳和张居正两位大学士，至于另外三位……首辅大人偶感风寒，沈阁老刚刚吐了血，两人双双在家静养。陈以勤倒是身体倍棒，但他儿子从四川来应春闱，老头告假回家，享受天伦之乐去了。

内阁只剩下这两位当值，按说该由次辅大人主持例行早会，然而李春芳昨天被张居正劈头盖脸骂一顿，到现在还拉长着脸，丝毫没有理睬他的意思，于是两人便闷不作声，低着头忙自己的一摊子。

辰时过半，外面响起匆匆的脚步声，一名司直郎敲门进来，伏在张居正耳边小声嘀咕起来。

张居正听了面沉似水，挥手斥退那手下，并让他把门关紧了。

待厅中无人，他才转身对上首的李春芳道：“刑部出事了。”

“哦……”李春芳淡淡应一声道：“什么事？”

“有人夜里想杀人灭口。”张居正轻声道：“结果被镇抚司捷足先登，先一步用个囚犯将万伦换了出来，然后躲在一边，看那几个凶手进去，把那假货和姓李的东厂珰头吊死了。”

“……”李春芳沉默了好一会儿，声音中带着讽刺道：“没法说是自杀了？”

“结论推翻了。”张居正点头道：“是他杀。”

“真可惜啊。”李春芳幽幽感叹道：“他杀多不好啊，既不干净又不方便、还留后患……”说着望张居正一眼道：“轮到王廷相的时候，可别再出岔子了。”

“你什么意思？”张居正变了脸色，微眯双目，盯着李春芳道。

“什么意思你知道。”李春芳长长叹口气道：“昨天你说的那些惊世之言，我可一句都没忘。”

“我那是一时气话。”张居正不自然的挤出一丝笑容道：“你千万别当真。”

“我知道你是气话，所以没当真。”李春芳淡淡一笑道：“你不会以为是我找的人吧？”

“难道不是吗？”张居正皮笑肉不笑道。

“不是。”李春芳摇摇头，语调平淡道：“我还没傻到那种程度，别人挖坑就往里跳。”

“幸亏师兄你是有主意的。”张居正老脸一红，竟也拉得下面子，起身抱拳赔不是道：“昨日是我急火攻心，说了些昏话，实在是不当人子……还请师兄看在往日的情分上原谅则个，小弟给您赔罪了。”说着便深深一躬。

“唉……”李春芳叹口气，把他扶住道：“算了，一番大好的谋划，确实是砸在我手里的，你有怨气也是应该的。”果然都不愧是徐阁老的高足，能屈能伸大丈夫。

其实张居正哪里是昏了头，他昨日是故意诈唬李春芳的，实指望这伙计能方寸大乱，做出天牢行刺那等傻事……以他对黄光升的了解，此人生性谨慎，肯定会有周密布置，李春芳的人一动手，八成要被捉现行。

如此一来，最不济也是祸水东引，自己解套……自始至终，张居正都没亲自与任何人联系，都是在后面指挥李春芳干这干那，更没有任何证据把柄授人……完全可以让李春芳顶缸、自己跳出去隔岸观火；若是推动得当，也很有可能把一直装死的徐老师拉下水，使其正面和沈默交锋，这样才有反败为胜的机会。

然而如果真不是李春芳干的，那此事就值得玩味了。还有什么人，能逼迫黄光升就范，给刺客创造机会呢？

答案只有一个，两人同时低声道：“师相……”也只有那位首辅大人，才能有如此强大的能力，把一场三方参与的谋杀案，控制的如此精确。

“他为何这样做呢？”李春芳和张居正两个，同时陷入了沉思。

“这次委屈你了。”穿一身藏青色的缎面棉袄，坐在躺椅上享受阳光的徐阁老，和颜悦色的对坐在下首的黄光升道：“这种有损声誉的事，你能答应下来，老夫就很感动了。”

“下官愧不敢当！”黄光升一抱拳，面有愧色道：“而且让那个万伦逃过去了，真是愧对元翁。”

“那不打紧。”徐阶却宽厚道：“凡是只求尽力，岂能尽如人意？”

“多谢元翁宽宏……”黄光升眉宇间的惨淡稍敛。

“这个尚书做不成了，会不会觉着委屈？”徐阶轻声问道。

“不会！下官的前程，是元翁给的，您又数度救下官于水火。”黄光升激动的抱拳道：“下官粉身碎骨，也难报答您的恩情，这次能得偿所愿，下官高兴还来不及呢！”

“好好，很好……”徐阶微笑着颔首，不无感慨道：“这世上父子亲，师生亲，却未必是好事……亲则轻慢，将师父之恩视为当然，一不顺遂，便大为不满，甩脸色、闹脾气，甚至要逼宫的，真是为师为父者的悲哀啊。”说着看看黄光升道：“衣不如新、人不如故，到时候能指望上的，反倒是你这样心存报恩的老部下。”

黄光升听出他话里有话，但事涉他们师徒几个，外人哪敢插嘴，便含含糊糊的点头不吭声。

好在徐阶也没打算跟他讨论这问题，淡淡道：“估计这会儿，刑科的弹劾奏章，已经到内阁了，你不要有压力，最多只是个管理不力、疏忽懈怠，最后‘冠带闲住’罢了，还有东山再起的一天，”说着温和的笑道：“你也是六十的人了，待罪官场四十年，难得歇个一年半载，等明年赵孟静入阁后，你就起复接他的礼部尚书。”