众将连忙附和道：“是啊，中堂大人。我们反而和他们不是一伙的，原因很简单，一旦边防失守、京师震动，被杀头治罪的是我们。不信您看看近几十年来的督抚、总兵名单，有几个是得以善终的？自打当上这个总兵官，我们朝夕忧惧，唯恐边防差池，祸延子孙，哪个还有狗胆去克扣军资，盘剥士卒？”

一时间，都成了代人受过的可怜人儿，哪还有方才的骄横气焰。

沈默不动声色的任其大倒苦水，待他们都说得差不多了，才语调平淡道：“那我就看不懂了，既然诸位有这般苦楚，为何还对南军北上如此抵触呢？难道不知道，他们是来帮你们御敌的吗？”

众将恍然，原来沈阁老绕这么大圈子，是为了这事儿啊。但话已经说出去了，又岂能自打耳光？只能以‘边军不喜欢客军，客军也瞧不起边军，双方混在一起，难以管理，担心时间长了，会出大问题的。’

“那就让边军内守城市，客军外据要塞，双方不要相见嘛！”沈默当即拍板道：“兄弟之间合不来，还要分家呢，又何苦将他们强扭在一处呢？”

众将脸色微变……其实南军和边军的矛盾根源，就在于两军贫富太过悬殊。虽然在沈默的强力干预下，边军现在改由巡抚衙门按月放支，基本上能保证每个月领到饷，但每石只给银三钱，依然还是不敷食用。更不要提装备、军械的供给了。

反观南军，因为按照沈默的要求，采用了‘本省供子弟’的政策，即是说，浙兵的粮饷兵器由浙江供给，闽兵的兵器粮饷由福建供给，而且由于都是募兵，所以饷银数倍于边军，并从不拖欠。至于装备更是夏有夏衣、冬有冬装，一年四季衣甲整齐，就算有拖延，也很快就补上了。

国人有病，不患贫而患不均。两军如此巨大的反差，自然引得边军大为嫉妒，而武将们又借机祸水东引，把麾下将士吃不饱、穿不暖的原因，归咎于这些可恶的‘南蛮’身上……说他们因为距离南方太远，运费高昂，所以都不从本省调运物资，而是由官员携款在北方大肆采购，就地补给。不仅导致物价飞涨，还把有限的物资都抢光了，所以他们边军才会愈加贫困云云。

在这种别有用心的煽动下，边军和客军的矛盾日益尖锐，几乎每天都有打架斗殴的事件发生，甚至人命案子也屡见不鲜，在这种严重的对立气氛下，就连诸位总兵都不知不觉陷了进去，这才有了起先争枪的那一幕。

哪怕已经贵为次辅，沈默也无法解决这个问题，除非他能说服东南，连边军的军费一起出了。但那是根本不可能的，就算他是东南王，也得先站在东南的立场上想问题，一旦做出这种被认为是严重背叛的决策，离着被东南的官绅大户抛弃就不远了。

他只能先采取隔离的方法，将边军和南军分开来，这也是没有办法的办法了。

众将闻言也觉着这是目前最好的办法，眼不见为净嘛，看不见的话，就会少很多不平。于是纷纷答应，回去就这么干。

但也有独立思想的，一直很沉默的蓟辽总督曹邦辅出声问道：“这样平时还行，但要是一旦遭遇大战，恐怕难以形成合力。”

“说的不错。”沈默点点头，望着他道：“但你有更好的办法吗？”

曹邦辅摇摇头，从根本上，这是南北方财力差距的体现，根本无法靠人力弥补：“不用南兵，边防不固，用了南兵，无力进取，大明的事情总是让人无奈。”

“有多大肚子吃多少饭嘛。”沈默一挥手，坚决道：“所以我们接下来几年的战略，就注定了不能全线开花！只能有攻有守！”

如果一开始就这样说，众将肯定是要炸锅的，谁愿意看着自己当背景，给别人出风头？但现在，让他一番揉捏之下，众将都觉着是这么个事儿，竟没有人表达意见。

见场面被彻底控制住，沈默端起茶盏喝一口，感觉茶水微凉，不由眉头轻皱道：“其实要是稳妥起见，现在应当养精蓄税，等十年之后，再和鞑虏决战。”

众将纷纷点头，是啊，如果能有十年养聚，边军肯定不会像现在这样半死不活、战不能战。到时候兵精粮足，还会嫉妒南军作甚？而且十年后，俺答就七十岁了，黄土埋到脖颈，全埋也说不定，等一代天骄老朽之后，蒙古很难再出一个能凝聚各部的领袖，八成是要重新分裂的，到时候各个击破，难度自然小很多。

‘说实在的，大明还没有做好全面开战的准备。’这是众人的心声。

“我知道有人把希望寄托在俺答老死的身上，”沈默重重一拍桌子道：“把希望寄托在敌人被时间杀死，这是懦夫的举动！万一俺答要是长命百岁，难道我大明还要忍他蹂躏四十年？”

（未完待续）