当日晚间，谢思言打点妥当，趁着夜色离京。

几日后，陆听溪去找叶氏时，听闻通州那处庄子去岁租子收得太少，她打算着人前去看看。

通州那处庄子是母亲的陪嫁，那边的庄头、管事也都是母亲亲自提上来的，很是信靠。

陆听溪本就惦记着去通州的事，正巧谢思言那边这几日也没什么动静，大抵是没甚差事派给她，她比较清闲，遂当即表示自己也想去看看。

通州位于京城东南，与京城相去不远，若是行得快，两日就能打一个来回。

叶氏直蹙眉，让她莫要胡闹，陆听溪再三恳请，叶氏仍是不允。

陆听溪不便道出实情，只能另想他法。

总闷在府内也憋不出什么法子，她听闻京郊有庙会，便带着一众仆妇出了门。

京畿的庙会是常有的，她从前也逛得有滋有味，但今次心里揣着事，总有些意兴阑珊。天色渐晚，她预备回城时，城门口却起了纷争，骚乱遽起。

她见乱子一时难平，索性转去自家的庄子——便是上回请孙大人前来和江廓对质的那处。她打算暂在庄上歇一晚，翌日回府。

到了庄子门口，迎头就见一辆马车紧随而至。

马车上跳下一行色匆匆的少女。少女惶然，自称遇了麻烦，请求庇护。陆听溪身旁的吴妈妈见少女面生，直皱眉，挥手命丫鬟将人赶走。

正此刻，一群家丁模样的人浩浩荡荡追至，不由分说上来抢人，三路人马乱成一锅粥。少女不肯离去，混乱中将自己的披风解下，甩到了陆听溪身上。

等那伙家丁呼啸而去，吴妈妈惊愕发觉那个面生的少女还在，自家小姐却不见了。

那伙悍匪似的家丁将掳来的少女投入马车时，有人忽而道：“咱们是不是抓错人了？我怎瞧着那美人不是冯家小姐？”

内中头领皱眉，他方才抢人匆忙，也没细看，不过似乎是有些不对劲。

他上前查看了被迷晕的少女面容，一惊，眉头拧成了疙瘩，须臾，又道：“管他呢，将错就错。我看这美人儿不知比那冯家小姐美多少，左右是去伺候人，咱们带回去交差，说不得还能得冯老爷厚赏。”

陆听溪再度醒来时，发觉自己在一辆马车里，手脚被缚，口亦被封。

对面坐了一婆子，年约四旬，见她醒转，皮笑肉不笑：“我说小姐，您还是认命吧，冯大人也是为您好。让您去伺候贵人，有甚不好的？您竟还跑了，一口气从通州跑到京城，也是能耐。”

“您瞧，这可不是转了一圈又回来了？左右是躲不过的，”婆子絮絮道，“您要去伺候的那位贵人来头可是了不得的，据闻是京中头一份的贵重，连知州大人到他跟前都得哈着腰说话。自打这贵人到了咱们通州，哪个得了信儿的乡绅老爷不想上前露个脸儿？可贵人事忙，哪里是好见的。”

“冯大人可是您的亲生父亲，哪能害您呢？您若是此番得了贵人青眼，后头不知有多少泼天富贵等着您！您再想想您父亲，您父亲熬了大半辈子也就是个从六品的州同知，若您攀了高枝儿，您父亲、您全家那都能跟着发达！那是多少人艳羡不来的事！”

婆子缓了口气，继续道：“您也莫听旁人乱说，虽则我也不知那位贵人年纪模样，但想来也不会太差。贵人家财万贯，纵真是个上了年岁的，气度也是在的，您尽心伺候便是，少不了您的好处。”

陆听溪听了半晌，终于渐渐明白了眼前处境。

这帮人抓错了人，把她当成了逃遁京城的通州同知冯大人的女儿，那帮家丁不知是将错就错还是怎样，横竖这来监视她的婆子不认得那冯家小姐。如今她已在通州的地界上，要被送去伺候一位京中来的贵人。

只是，从京城来到通州的贵人……会不会刚巧就是她要找的那人？

“今晚可要打起精神，听闻那贵人脾气大，休惹贵人厌烦。”

婆子见对面的少女神色紧绷，笑着打量她：“小姐生得月宫仙娥一样，这身段也是顶好的，只要换身衣裳好生打整打整……但凡是个男人瞧见了都走不动路。”

陆听溪被那婆子端量得直起寒粟子。她觉得那婆子笑得别有深意，说话时顿那一下，颇有些暧昧意味，不知是怎样个打整法。

她不由往车厢门挪动身子。

那婆子瞧见她举动，一把按住：“您可莫乱动，您跑了，我如何跟冯大人交代？告诉您，外头几十双眼睛盯着呢，您这回是插翅难逃的！”

晚来华灯初点，陆听溪被几个婆子押着出了城，来到北郊一处别庄。

这别庄建得极是别巧雅致。

陆听溪在一片密林前下了马车，被几人前后簇着往前行去。林中黑魆魆的，但行了一段，就见前方豁然开阔，别有洞天。

林子对面竟有一片湖，湖心一岛，有通路与岸相缀。岛上院墙四围，荧煌灯火之中，隐隐可见华屋数楹，斗拱飞檐，丹柱花窗，精丽非常。

陆听溪眸光暗转。

这帮男人可真会享受。却是不知那贵人是哪位，京师一些勋门权贵她都是认得的，届时只能见机行事。

这别庄是通州知州蒋仁的产业，寻常不轻用，今晚却是热闹非凡。

蒋仁今日一早便来布置，待一切妥当，亲往门口迎候。

他万没想到那位贵人会为着陆家之事亲临，委实受宠若惊。

不知等了多久，终于见一众属官簇拥着一个高拔身影自水中通路远远而来。

他躬身上前叙礼，一头寒暄一头在前面带路。

几乎都是他在说话，身侧的人极少开言。夜风习习，分明凉爽宜人，蒋仁却出了满额的汗，只觉压迫感深重。

这少年人真是天生的上位者，即便一语不发，也令人倍觉威压。眼下尚未入仕便如此，回头若坐上高位，还不晓得是怎样的威仪。

众人入内落座后，蒋仁拍拍手召来一众舞姬，却见坐在上首的少年人冷了脸，一时不解，心里揣度约莫是贵人眼光高，这等姿色的舞姬入不得贵人的眼，又忙将人赶了下去，转头给通州同知冯光远打眼色。

冯光远会意，吩咐身边侍从几句。

陆听溪正被一群丫鬟按着梳妆，就见个婆子急匆匆进来催促，说冯大人那头让快着些，贵人已到了。

那群丫鬟一时惶急，又添了两三人上来搭把手。待终于拾掇好，陆听溪被一路连推带搡塞进了一处厢房。

适逢入夜，这别庄建得迷宫一样，又一路行得匆匆，但她仍是凭着过人的记忆记了个大致路线。

她如今所处的厢房位于最里侧，临着水次，即便她会水，也不能跳窗，这岛屿静谧，她这边但凡有个风吹草动都会招来注意，何况门口有人守着。