两人且说且走，一路打探着往村里去。

那老板娘所说的丫鬟在钟家时名唤白露，不知本名是甚，但乡民对于本村的人多了如指掌，他们没费什么工夫便寻到了白露的住处。

陆听溪推开近乎倾圮的篱笆，与谢思言一道入了院子。

上前叩门半晌，没有人应，谢思言稍一用力，那门竟应声而开。仔细一瞧，发现上面的锁头竟已锈坏。

他拿出火折子照明，两人入内查看一番，这屋子竟像是许久未曾住人的模样。

陆听溪出去打听了一番，村里人说这家许久未见有人来住了。她看向谢思言：“如今怎么办？”

“跟着哥哥走便是。”谢思言牵起陆听溪的手，出了白露家的院子。

而今正是饭点儿，外头人来人往的，陆听溪觉着他真是越发放肆了，趁他不备，一把抽回手。

谢思言敲开隔壁一户农舍的门。那邻人瞧见他们，也不过一怔，跟着便询问他们有何贵干。

谢思言跟邻人攀谈片刻，回头对陆听溪道：“白露有个寡居的姐姐，行动不便，白露每个月都要去探望她，咱们可以去她姐姐那里看看。她姐姐家就在隔壁村。”

他说着话，竟是当着邻人的面伸出手又要来拉她，被她避了过去。

两人往隔壁的后孙庄去的路上，谢思言取出一早备好的食物与酒水摆在马车内的梅花小几上：“咱们还没用晚膳，来，一起吃。”

陆听溪吃了几块点心，见谢思言沉默不语，怕他又在想他母亲的事，开言挑了个话头。

两人东拉西扯半晌，他倒了杯果子酒，绕过梅花小几落座她身畔，将果子酒递过去：“尝尝，这是新酿的。”

陆听溪尝了几口，果然风味极佳，又想起一事，扭头嘱咐他少饮酒。她可不想他再跟上一回一样耍酒疯，不管不顾恣意行事。

“我纵不饮酒，也不能保证就不会醉。”

陆听溪以眼神询问，就见他端起自己手边的金华酒，浅饮一口，悠悠道：“我瞧着你这花容玉貌，纵是喝白水，也会迷醉。”

陆听溪抖了抖，默默低头，饮下一口果酒压惊。

两人到达后孙庄时，已近戌时。

白露那个居孀的姐姐在村里似乎还挺有名，两人很快便打探着找到了地方。

隐在夜色里的农家小院遥遥在望。谢思言忽地顿步，飞快掠视。陆听溪问他怎么了，他面沉片时，少顷，拉住她：“咱们先回吧。”

陆听溪道：“来都来了，不如去探一探。”

……

两人到了院外，上前叩了门，等了许久，才见有人来开门。

一个面容黄瘦的羸弱妇人现身眼前。

那妇人骤然见到一对衣着光鲜的男女，浑浊的双目滞了片刻，上下打量来客两眼，哑着嗓子问有何事。

她说的是地道的景县乡间土话，陆听溪听得一脸懵然。

她方才在前孙庄那边打听消息时，找到的是个会说半吊子官话的，勉强还能交流，如今听见地道土话，就一个字都听不懂了。

谢思言跟那妇人交谈起来却是游刃有余。

“你妹妹从前是不是在钟家做过丫鬟？”他用土话问。

妇人点头，又要朝他们下拜：“这位官人，可是俺家妹子犯了什么事？若当真如此，小妇人先在此给官人赔罪……”

她显是揣度到眼前这位应是哪个高门大户出来的官家公子。

“并非。”谢思言大致道明了他们的来意。

那妇人踟蹰一下，将院门完全拉开：“二位进来说话。”

往堂屋去的路上，陆听溪小声问他何时学的景县乡野土话。他明明没在景县住过。方才他与那个邻人用土话交谈时，她就想问来着。

“我外祖从前在景县乡间待过一阵子，即便后来搬去了京师，说话也带着景县这边的口音。我便记得一些。只是外祖也受了京畿官话的影响，说的毕竟也不是地道土话。来此之后，听那些乡人说话，我再结合此前学来的，便能融会贯通了。”

他说得随意，陆听溪却是听得心惊。

语言习得其实是非常难的，尤其是那些与官话相差较大的地方土话。他竟仅仅因着短暂的耳濡目染，就能掌握运用。她记得他是不常去他外祖家的。

入屋后，那妇人点上灯，又一瘸一拐关上门，寻了两个破旧的小马扎来，仔细擦净了，面有窘色：“二位请坐。”

陆听溪注意到，她方才点灯的时候，犹豫了一下，才多点了两根灯草。而他们来前，这屋里没点灯。

那妇人骤见鲜衣贵人，一时手脚都不知往哪里放，起先不敢坐，见陆听溪再三示意，才讪讪在对面坐下。

屋里弥散的气息混含了谷子的香气与柴火的烟气，屋外鸡犬之声隐隐传来，面前油灯暖光微曳，陆听溪置身其中，一颗心也跟着安谧下来。只是田园生活的澹泊只是表面，就如同她先前跟谢思言讨论的那样，农人们须为生计奔忙，无论是田间劳作还是养蚕织布，都是极辛苦的。

陶潜“采菊东篱下”的悠然恬荡背后，或许是“足蒸暑土气，背灼炎天光”的艰辛。

那妇人局促，搓着手说起了白露的事：“俺那妹子，也是个有福的，不多大点儿就去了钟家做丫鬟，那钟家可是咱这景州的大户，府上的老爷太太们也都是极好的性儿……俺那妹子是个机灵的，后头去了钟家老爷那儿伺候。就是不知怎的，不上几年，就回来了。”

“俺问她可是犯了事儿被人家官老爷赶出来的，她也不肯多说，只说这里头的道道深，说了俺也不懂。俺这妹子回来后，跟她男人连番做了几样小本买卖，但都不长久。官人也瞧见了。俺这腿脚不好使，平时多指着俺那妹子接济，”妇人叹息，“俺那妹子为多赚些银钱补贴俺，随她男人出外给人做短工去了。不过俺那妹子心疼俺，每月都亲自来给俺送钱……”

她说着话，似忽然想到什么，赧然道：“俺们这穷家小户的，不讲究那许多，平日里下地做活都是卷了袖子的，给人做工都是常事，也不在意什么抛头露面的。”

谢思言问白露每月何时来给她送钱，妇人道：“每月十五。”顿了顿，“就是明日。”

谢思言沉吟一下，转头对陆听溪道：“咱们在此过一夜，等明日查问白露。”