沈惟钦突然近前两步，在谢思言耳畔低声道：“世子从来无利不起早，今番寻我，必是有要紧事的，我今日在此，明日可未必在此，世子想好了。”

“世孙竟诓到我跟前来了，”谢思言也语声一低，“真当我不知？世孙哪里是迫于楚王淫威才来的扬州，若世孙当真不肯来，多的是法子逃遁，楚王哪里抓得住世孙。世孙之所以如今出现在扬州，不过是本就想来。所谓被迫来扬州与陶家女相看，不过是顺势借的由头罢了。”

“至于世孙为何想来扬州，世孙自己清楚。楚王是否知晓世孙的心思，我是不知。横竖我是瞧得一清二楚。既如此，世孙又怎会轻易离开扬州呢？”

少顷，沈惟钦道：“世子既是我肚子里的蛔虫，那不如再猜猜，我眼下欲如何？”

谢思言声音倏而复高：“世孙眼下自是想好生招待陶家的客人。那我便不打搅世孙了，我还有事，回见。”言罢，飘然而去。

沈惟钦神色阴郁。

谢思言走前那个眼神，满是挑衅的意味。

仿佛是在说，你慢慢相看，我去跟听溪喝茶去了。

说是相看，实则陶依秋也只能跟沈惟钦打个照面，不可能同桌用膳，入了雅间后，就转去了屏风后头。这酒楼的雅间极大，硕大的锦屏将之一分为二，她身侧虽围了一众仆妇，但独坐大桌前，仍显得空荡。

她的心思也并不在这边，只一心留意着外间的动静。

锦屏外，沈惟钦不住让小厮添茶。

他有些心浮气躁。

陶家这个麻烦不是那么容易解决的，至少一时半刻还甩不开。

原本他也想好了应对之策，但方才见了陆听溪一面，他的心里又乱了起来。此间他是一刻钟也不想多待，但理智又提醒他，不能意气用事，必须照着自己的计划走。

辛氏经了方才一事，对眼前这个王世孙颇多忌惮，借着寒暄的由头兜了几个圈子后，这才道：“听闻世孙近来崇佛，正所谓‘南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中’，江南庙宇颇多，扬州府也有几处久负盛名的佛寺，老身此前曾滞留扬州府，倒也能做个向导，不知世孙可有雅兴到往听禅？”

她说着话，心里不免嘀咕，先前她们到武昌后，听闻沈惟钦竟去庙里做居士去了，好生诧异，好端端一个王孙贵胄，跑去庙里吃斋去，莫非要效法梁武帝舍身出家？若回头她女儿嫁过去，他却出家去了，可怎生是好？

后头楚王解释说世孙只是近来笃信佛理，并非当真要做那方外之人，她才勉强放下心来。

而今她思来想去，还是应当从沈惟钦崇佛入手，让女儿尽可能多地与沈惟钦见面。

沈惟钦呷了最后一口茶，淡淡道：“近几日怕都不得空闲，我与魏国公世子有约。辛夫人若想让我腾出工夫来，不如去跟魏国公世子商议一二。”

陆听溪听闻谢思言明日要去见沈惟钦的目的，不可思议道：“他会答应帮你？”

“自然会帮，”他倏然抬手指了指头顶缓慢卷舒的流云，“你看那天上的云彩。”

陆听溪仰头看了半晌，不知谢少爷打的什么哑谜，茫然问云彩怎么了。

“你看那云彩像不像你欠着我的八张肖像？”

陆听溪觉得这天聊不下去了。

如今外头冷得很，她寻了由头出来，又溜过来跟他见面，已是下了很大的决定，若再让她露出手给他画肖像，那她觉得她可以跑了。

谢思言想想今日在酒楼里瞧见的情形就沉了脸。

如今的沈惟钦在他眼里已与沈安无异。而沈安对陆听溪的执念与渴慕究竟有多深，他最是清楚。

从前的沈安面上正常，但背地里不知有过多少疯狂的念头。

沈安一心想要霸占陆听溪，之前囿于出身，眼界狭隘，想法也单纯，以为科举能改变一切，以为足够努力就能得偿所愿。

显是穷酸书生考了状元抱得宰相千金这种杂剧话本看多了。

于是沈安悬梁刺股、焚膏继晷地念书。兼且他本身确实是块料子，自然很快崭露头角，也引得了陆家众人的注意。

但沈安后来年纪渐长后，逐渐明了了官场与勋贵圈子里门当户对那一套，发现即便自己在科举中登顶，也不可能娶到陆听溪。

他纵拿了状元，也还是个寒门出身，在京中那些根深叶茂的官宦世家、昌盛百年的公侯之家面前，他渺小得简直不值一提。

陆听溪是陆文瑞夫妇的心头肉，陆文瑞夫妇根本不会考虑在世家与勋门之外的宗族里择婿，遑论沈安这等无根无蒂之人。况且，谁能保证沈安入了官场后就一定能平步青云？他无宗族帮持，若一辈子都不上不下地熬着，如何能给妻儿优渥的生活？陆文瑞夫妇不会冒这个险。

再则，权贵圈子里讲究的就是个同气连枝、互相帮持，那些世家的锦簇花团，也是一代代积攒下来的，沈安若想真正跻身这个圈子，至少须再奋斗三代，这还得保证他的子孙跟他一样争气才成。

沈安看清这些之后，心性就彻底变了。

他后来出京求学去了，所以沈安死前那一两年里，他并没见过他，不甚清楚他做过什么。不过，他当年离京之前，跟沈安见了一面。

沈安当时的眼神，大约跟他当时整治冯光远时的眼神是一样的。

他们那回将许多话都挑明了，从后头的结果来看，那场谈话，也造就了他们之后的选择。

陆听溪见谢少爷脸色不好看，怕影响他会试前的心绪，况画肖像之事本就是她应承下来的，正想妥协，却听谢少爷道：“我不是让你立等画，而今天寒风冷，哪是能露手的时节。你的小手冻坏了，心疼的还不是我。”

陆听溪沉默。

“我只是提醒你莫忘了此事。记住，”谢少爷倾身，“画不完，你永远跟我脱不了干系。”

画完了更脱不了干系。她在嫁他之前大抵是画不完了。

转过天来，谢思言巳正二刻才出门，等与沈惟钦坐在酒肆里，已近午时正。

沈惟钦自打落座就开始点菜，专拣最贵的点了十几样，最终换了最大的八仙桌也摆不下了，才罢休。

“我今儿想起世子要做东请我吃酒，早膳就吃了几口，端等着留了肚子来蹭吃蹭喝，就怕届时我吃得少，世子嫌我不给面子。可没成想，世子近午方来，却不知是被何事耽搁了？”

谢思言道：“陆家新制了几罐豆豉，差人给我送了些。礼尚往来，我就搬了两坛花雕过去，权当回礼。”又道，“住得近就是这一条好，几步路就到了，方便。”

沈惟钦闷头喝茶，神容被遮，看不清面上神色。

少顷，他问起谢思言的来意。待听罢他的陈说，一笑：“你要我帮你？”