他先前在漷县时，就让宝升查了陆听溪来漷县的前后。为何他来漷县之后，陆听溪紧跟着也被带了去？为何陆听溪那晚那么巧地也去了张家渡附近？陆听溪后来又是如何知道跟他同行的那个老者就是孙懿德的？这些都是疑点，世上哪来这许多巧合。

先前宝升虽也查出了些许眉目，但查到后头线索断了。

他总觉是有人在背后操纵。若他的揣度不错，那么这个幕后之人非但一直在监视他，而且对他的性情也有所了解，甚至对于陆听溪身边的人之间的利害关系了如指掌。

如今还是没有大的进展，对方十分谨慎。

谢思言一时躁郁。

等他揪出这个人来，也一并敲断了腿才好。

将至十月，陆听溪也还不急着回京，回去后出门不方便，在漷县待着反而自在些。但太后寿辰在即，又是整寿，更要隆重些，她母亲是诰命夫人，届时有命妇朝贺，自是不能缺席的。

启程当日，天不亮就动身了。陆听溪今日起得早，一上马车就要寻处休憩，却被叶氏一把薅了过去。

“我问你，你觉着你齐表兄如何？”她特特将仆妇们都遣了下去，此间只她母女两个，问话倒是荤素不忌。

“齐表兄什么都知道。”

“没了？”

“没了。”

叶氏蹙眉，又道：“昨日收拾行囊时，我还瞧见你上前跟他搭话，你跟他说什么了？”

言至此，她是有些宽慰的，她女儿总算有些情窦初开的模样了，然而她这念头刚浮在脑际，就听女儿懒洋洋道：“我跟他说让他不要乱碰我的东西。”

……

叶氏冷静一下，又问她魏国公世子可曾私底下寻机对她有所表示。陆听溪打哈欠的举动卡了一下。

表示？什么算表示？

“就是……就是有跟咱家做亲的意思。”

叶氏见女儿沉默，知大抵是没有，轻叹着忖道，果然是她想多了。

陆听溪却是顺着叶氏的话想到了一件事，谢思言可从来没说过要娶她。稍微沾点边儿的，就是他带她去龙华镇时，语带调侃地叫她媳妇。

那混蛋还总占她便宜，如今竟就这么跑了，还说自己忙，不让她去找他。

陆听溪撇嘴，她稀罕找他一样。那混蛋说自己近来忙，却不知是否忙着转去哄哪家千金。那混蛋财大气粗，又长得人模狗样，还惯会哄人，约莫会有不少姑娘上钩，横竖他身边是不会缺姑娘的。

想想还有点生气。大抵是因着她可能又被他诓了。

她果然还是适合跟儿时一样，见了他一言不合就是一顿打。

太后寿辰前一日，陆听溪慢悠悠打选自己明日入宫的穿戴。去年浴佛节后，太后觉着人多热闹，准允命妇明日也将自家女眷带去。

她在襦裙与袄裙之间委决不下时，檀香送来一封信。

她拿过一看，见信封是谢思言常使的，轻哼一声，丢在一旁。那混蛋每回来信都不署名——也不方便署名，横竖她认得他的字。等她打选好衣饰，转去寝息时，才拆了信。

瞧着确是那混蛋的字。信很短，只有寥寥几行——

明日入宫，未初二刻，穿海棠红衣裳，来御花园钦安殿后头的假山见我。

陆听溪将信揉了。不是说忙嘛？不是说不来找她嘛？

须臾又想，他这样说会不会是有什么缘由的？他又有什么计划了？

踟蹰再三，她起身重新挑拣衣裳。还是去见他一面好了，不然怎么寒碜他。

她不爱穿海棠红那种娇媚的颜色，素日穿的一般是樱色、柳黄之类又嫩又俏的颜色，方才选的也是这种颜色的衣裳。

挑好了衣裳，打算上身一试时，她脑中灵光一现，又展开那封被她揉皱了的信细看了看，倒是渐渐觉出些怪异来。

那混蛋这回的字迹，似乎跟平日里不太一样。平日里他给她写信，多用小楷，字体虽则劲健，但更透着一种独到的超逸翛然，真正是游龙惊凤。但这回的字，刚健有余而飘逸不足，而且写的是行书。

她也见过那混蛋的行书，这字迹倒也形似，但总还是觉得神骨不符。

陆听溪自己琢磨半晌，叫来檀香，仔细问了方才送信来由，若有所思。

翌日是太后整寿圣旦，咸宁帝为显孝心，办得格外隆盛。

众命妇依例在女官的导引下朝贺毕，均被赐宴于太后宫中大殿。

筵席过半，皇后笑称一众小姑娘也跟她们这帮上了年岁的说不到一处，请示过太后，命宫人将包括陆听溪在内的小姑娘带去御花园观景。

陆听芝在旁小声道：“我听说，皇后娘家有好几个子侄尚未婚配，这莫不是想给自己娘家挑媳妇吧？”

陆听溪心里揣着事，有些心不在焉。将至未初二刻时，她寻了个由头辞别众人，径往钦安殿而去。

入殿之后，她从旁侧一个小门出来，一溜小跑，到了近旁一松柏林，绕到一堆太湖石砌成的假山后，朝着倚石而靠的那个高大身影猛地一拍，轻“呔”了一声。

谢思言斜她一眼：“我早听到你过来了，休想吓到我。”

陆听溪道：“咱们干完这一票，还是互相谁也不找的好。我这几日都清净得很。”

谢思言冷哼：“我也是。”

陆听溪问他引她过去的会是哪个，他道：“等着看便是了。今日来的人可不少，朝臣、外戚、四方使臣，还有藩王。”

陆听溪忽然想起一事：“你派谁去代我引出那人的？”

“你猜。”