谢思言整了整衣冠。他知道父亲所说的“争气”指的是早些给他添个孙儿。当年他自抱璞回来后，他父亲就开始三不五时地催他成婚，如此催了三年，不厌其烦，不过是为昆裔计。

他折回去安坐，见陆听溪绷着身子正襟危坐，额角沁了一层细汗，面上满是困乏之色，目光也有些涣散，知她今日起得早了，这是又犯了倦，想了一想，随手招呼近旁一丫鬟过来：“去引少奶奶到偏厅歇息。”

丫鬟名唤石斛，极是伶俐，屈身应了声，转去陆听溪跟前，细声道：“少奶奶想是乏了，少爷吩咐说让奴婢先带您去歇息。”

陆听溪听见这一句，如蒙大赦，目含感激地看了眼谢思言，起身在丫鬟的带引下出了门。

谢宗临自来办事讲究，唯恐过了吉时，出了门一路往宫中急赶。

咸宁帝正跟楚王计议操持丧事之事，听闻谢宗临求见，召了进来。待谢宗临道出了来意，咸宁帝道：“卿家爱子之情朕可理解，但本朝并无此先例，朕也恐朕今日准了卿家之奏，来日卿家成为众矢之的，旁人少不得要闲议一番。”

谢宗临也知这个理，若是此番特准了，说不得会被说成是恃功自傲，但成婚成一半，不上不下的，更难办。

他又再三奏请，咸宁帝道：“此事也并非全然不可，只是……”

咸宁帝后头的话未出，楚王即刻道：“皇兄三思。若是此番准允了，那就算是开了先例了，往后那些世家勋贵岂非个个效仿？没有规矩不成方圆，魏国公岂能以一己之私，乱了典章法度？”

谢宗临暗暗睃了楚王一眼。楚王似总跟谢家不对付。

咸宁帝斟酌半日，道：“皇弟所言在理，若因此乱了典章法度，对魏国公也极是不利。”

谢宗临本也只是过来试试，见状也未再做坚持，告退而出。

待殿门再度合上，咸宁帝问道：“皇后究竟是如何薨的？”

“回皇兄，下头的人说是今日一早去伺候娘娘梳洗的宫人例行叩门时，发现长久无人应，后头入内，瞧见娘娘侧躺着一动不动，上前一探，发现已经没了气息。太医前去瞧过了，说许是胸痹之症，心脉瘀阻，心气衰微，猝然致死。此病有时并无先兆，发作起来却极是要命。不过太医与仵作到底不同，也不十分笃定。娘娘去得突然，却不知是否要再请仵作来瞧上一瞧？”

咸宁帝不假思索地否了。皇后的遗体怎可让仵作查验，这岂非落了皇家的脸面。他也不过是随口一问，皇后薨便薨了，他往后不必再为着自家声名好听而与之虚与委蛇，他反觉松快。

“朕而今尚在休养疗治，至若皇后的后事，你着礼部拿个仪程出来，拟好了呈于朕看，皇后与朕夫妻几十年，如今先走一步，朕心恸绝，”咸宁帝眼眶泛红，“只母后年岁大了，不好扰她老人家操心，后宫庶务，就暂交于丽嫔打理。”

楚王应诺。

咸宁帝叹道：“这一年多来辛苦你了，若我还能转好，就能卸了你的担子了。”

“为皇兄分忧，弟不觉累。只弟心中始终盼着皇兄能痊愈，弟好做个闲散逍遥王去。”

咸宁帝笑而不语。

国公府偏厅内，石斛听见身后开门的动静，回身一看，忙趋步上前：“世子爷，少奶奶一直睡得安稳。”声音压得低低的，唯恐吵醒了美人榻上的新娘。

谢思言淡淡应了声，命她下去。石斛轻应了声，掩门出去前，回头望了眼。

世子爷生得高挺，一身赤罗公服越发衬得身形如松如竹。内着白纱中单，腰束金革带，悬一枚鹿献灵芝的白玉佩，绶用黄、绿、赤、紫织成云鹤花锦。容姿俊美，通身风流。

府上几位到了年纪的少爷几乎都有了房里人，当初世子爷从抱璞书院回来前，国公爷就安排了两个恭顺貌美的丫头过去伺候，不想却被世子爷断然拒了，父子两个还因此很是争执了一番。前些时日筹备大婚，国公爷重提此事，世子态度依旧。

世子爷真是对这位少奶奶爱重之极。

石斛出去后，谢思言低头打量了几眼酣睡的陆听溪。

正是暑天，小姑娘身上衣裳繁复，已是闷出了一头汗，却仍旧睡得极沉。

谢思言取来汗巾，帮小姑娘揩了汗。

他知道他父亲的心思，他父亲这回想在婚前给他找两个丫头伺候，一是想让他试手，二是想派两个人过来盯着他们，以免他耽于新婚之乐。

半个时辰后，谢宗临回了。谢思言听了父亲所述宫中情形，倒也未曾多言，只道：“那就等国丧之后再行择期。”

谢宗临攒眉：“也只能如此，你待会儿过来，与我一道跟宾客们知会一声。”

父子两个出去解释一番，众宾纷表理解，寒暄叙话一回，各自散去。

陆听溪被唤醒后，暂回了陆家。

皇后之丧，命妇亦须素服入宫哭临。陆家几个有诰命在身的女眷因此也忙碌起来。陆听溪回去睡了个囫囵觉，起身时，听檀香道：“奴婢听从外头采买回来的嬷嬷说，外面的屠户都收摊了。”

国丧也包括禁屠宰，在京须禁四十九日，之后要有好一阵子吃不着荤腥了。

陆听溪问外头可说了皇后是如何薨的，檀香摇头：“没听说。”

陆听溪心觉蹊跷，先前似并未传出过皇后患病的消息，她平日进宫见着皇后，也觉她身子健朗，如今薨得实在突然。

初十这日，谢思言前脚从外头回来，后脚就听小厮说楚世孙前来拜谒。他淡淡道：“将人请到敞厅去。”

一刻后，他转去敞厅，就瞧见沈惟钦正慢悠悠坐着喝茶。

“我从未见过这样诓人的，世子给我下的喜帖上写的亲迎日是初十，可我打听了才知，合着世子初八就迎亲去了。我本是不想来了，然则世子既下了帖子，我思来想去，今日还是来跟世子讨一杯喜酒喝。”

他见谢思言不语，目光四扫：“世子让我在此候着却不知是何意，若我没猜错的话，这里三面槅扇一面靠墙，就是素日里用来召见别家来送信的下人的地方，可对？”

“你说对了。”

谢思言屏退左右，回头道：“这种手段你还能再用两次，下回你选谁？”

“我不知世子在说甚。”

“知与不知你自家心里有数。”谢思言瞥他一眼。

皇后之死显然跟沈惟钦脱不了干系。如今身死能换来百日国丧的，还有皇帝跟太后，所以他说他还能再用两次。

“世子硬要给我扣黑锅，我也不好说甚，世子既这般冷言冷语，那我也不好涎皮涎脸地继续赖着，告辞。”

“慢着，”谢思言倏而出声，“你会为今日之事付出代价。”