“我家那边是我一人独住，家中就几个管洒扫的小厮，一个仆妇都没，带你去的话怕你不便。”

他亲手点起灯烛，又想起她或许会觉得何夫人身份奇怪，便道：“我那干娘是宫里退下来的宫女，因家里已没人了，从前又曾与干爹相互照应，出来后便做了干爹的菜户。”

“我知道的。”杨蓁自然笑道，“许多小公公们都有对食，不是什么奇事。”

徐显炀望了望她，她总是如此，话不多说一字，好像什么都明白，什么都理解，或许这便是人家说的“知情识趣”？

不管怎样，与她说话相处，总是令他觉得舒坦，即使是偶尔的别扭，也别扭得舒坦。

“还需要什么，尽管吩咐小连子为你拿，不要拘束。”徐显炀道，“明早安心睡着，我会安排好人送你回去，到时我要去衙门，就不来见你了。教坊司那边我会增派人手守护，但见什么异状，都及时着人报我。”

待杨蓁都一一应了，他便要走，心里却有种异样感觉，好像话还未说完，至少是还未说够，极想找个茬口再多留一会儿，多说几句。可是为她备水洗浴的小厮怕是就快回了，还能说些什么呢？

“你还有没有话要对我说？”他问。

杨蓁略略迟疑，道：“其实有句话我早就有心问你，听闻锦衣卫虽担负缉查刑狱之责，但多年以来处置案件多以抓人刑讯为手段，鲜有人会如你这般暗中摸查，为何你会偏好查案呢？奸党曾经遍布朝廷，如今你一定也知道哪些人有着嫌疑，为何不去像从前的厂卫高官那样，抓了他们来审讯？”

提起这话，倒是开了个好头，徐显炀便在屋中圆桌旁坐下来，拿下人刚备好的茶水倒了两杯：“六年前的‘妖书案’你听过吧？”

杨蓁点点头：“听过。”

她自然听过，正是因为“妖书案”，她父亲才受了牵连被迫致仕。若说就是那桩案子害得她家破人亡也不为过。

该案案情说起来十分简单，就是民间流传起一份抄本，将当今圣上从前与养母李妃之间的一段纠葛以戏文的方式写了下来，实为毫无根据的编纂而已。

国朝对民间抄本印版的管束都很宽松，之前编纂皇家秘闻的戏文话本曾流传过不少，都未曾受过追究，而这一回却架不住有心人蓄意生事。

因之前内阁首辅汪慎曾经参奏李妃意欲干政，泾阳党人便以为由，指责此“妖书”必为汪慎指使刁民所为，就此于朝堂上兴风作浪，最终逼得汪慎致仕回乡，杨蓁之父杨顺铮也受到连累。

“其实就是泾阳党人借题发挥，排除异己罢了。”杨蓁也坐下来道，“那些年类似的案子连出数起，还不都是一样的意思？最终案情本身不了了之，被牵连丢官的却都是些不相干的人。”

徐显炀颔首道：“正是如此，今上也正是自那桩案子之后才看清了奸党面目，决心肃清朝纲。当时我听了干爹讲述案情始末，就一直忿忿不平，简直要气得夜不能寐。一本戏文而已，真想追究，去查查是哪个书局刊印的，谁出的银子，谁拿去卖的，多容易的事儿？可是没人在乎真相如何，出了事，那些大人们先想到的都是如何借题发挥，好铲除政敌。”

如今说起，他仍是满心愤慨，不觉间又攥紧了拳头，“那些奸党最擅长舌灿莲花，颠倒黑白，可我就不信邪，当时我便立下誓愿，但凡让我得了机会查案，必定要案情真相一一查清。黑就是黑，白就是白，我拿出真凭实据给天下人看，看他们还有什么可诡辩！”

杨蓁静静望着他，心头有着隐隐的抽痛。

他是这样的人，发过这样的誓愿，可惜，于这乱世之中，这样简单直接又理所当然的心愿，却恰恰最难实现。

“我与干爹确实知道朝中哪些官员大有身为奸党的嫌疑，但那些人或许只是与奸党交过朋友，或许曾是奸党一员但现已退出，无有证据，我就不主张抓人审讯。要是无凭无据我便抓人逼供，不但要授人以柄，给他们抹黑厂卫的口实，而且，若是指望着屈打成招来断案，我们不就与颠倒黑白的奸党成了一路人么？”

徐显炀说完一阵听她并未言语，便抬眼问道：“你会不会觉得，我这心思傻得很？”

“怎会？”杨蓁笑道，情不自禁伸出手去，再次将他的手握了起来，“听了你这话，我才更为确信，自己这回没有帮错人。”

徐显炀心头又是一阵熨帖，回想她从前的一步步逢迎配合，便可明白，她一定是懂他、支持他的，她对他的理解，恐怕还在李祥与卓志欣那两位好友之上，不过……

他低下目光去望了望她的手，在外面时是做戏给诚王看，这一回，又是为什么呢？

门外忽传来杂役小厮的声音：“姑娘，热水备好了，现下可抬进来？”

屋内的两人都恍然惊醒，齐齐站起身来。

“记得我之前的话。”徐显炀简单说了这一句，便出门离去。

杨蓁低头看看自己的手，不觉露出笑意。

想起早上出门时画屏连说“今日是个好日子”，临到此时她才真心发觉：今日确确实实是个好日子。

何智恒这所家宅当中单有一间正房是留给徐显炀的，徐显炀轻车熟路地过来这边，一进门就见到何智恒正坐在椅上等他。

“干爹还未去睡呢？”

“料着你来定有话说。”何智恒呵呵一笑，“等了这一阵不见你来，还当你今晚宿在那边了。”

徐显炀脸上一热：“怎地您也来打趣我？”

何智恒指指身边的官帽椅：“来说说吧，听说你今日去诚王府耗了半日，眼下又多了哪些计较？”

徐显炀落座后呼了口气，将今日一天的见闻都在脑中迅速过了一遍，不知为何，此刻回想起来，倒是杨蓁打开纸包、见到艾窝窝的那一幕最是深刻清晰。

回想着她一见艾窝窝就满面惊喜的模样，他就莫名心疼。这话说出去，就意味着再一次要拿她去冒险了。

“我想请干爹发动言官上疏，奏请重审耿德昌一案……”

正文 30|敲山震虎

五年之间, 为了与泾阳党人抗衡, 朝中大批文官投奔至何智恒门下，其中虽多有投机之徒，却也不乏忠心拥戴追随者。

毕竟何智恒是皇帝亲自推出的忠心臣下，其政见即为天子圣意，效忠厂公便是效忠天子, 虽顶了个难听的阉党名头, 也还是有人乐于为之。

短短两天之后, 便有言官于皇帝临朝之时，公然奏请重审耿德昌一案, 其结果也不出外人所料——皇帝以“早已结案, 无需横生事端”为由，驳回未准。

何智恒因兼管着司礼监与东厂两大衙门, 平日事务繁多, 寻常时候并不常来进宫伴驾，这一日却早早候在了奉先殿外, 待得皇帝下朝返回时，便随在皇帝身侧。

国朝皇帝除祭祀与大朝会之外, 极少穿着龙袍，皇帝今日便是一身雪白的倭缎团领袍, 头戴乌纱翼善冠，艳阳之夏, 身上的金线盘龙团花熠熠闪耀。

身边已没了外人, 皇帝便道：“说说吧, 重提耿德昌一案，你是何用意？”

“是。”何智恒身穿权宦专享的三膝襕红蟒贴里，头戴九梁进贤冠，躬身道，“回爷爷，是显炀近日侦测到了一些线索，察觉耿氏一案尚有疑点，有意敲山震虎，才定了这一拙计。”

皇帝年轻清隽的脸上略显一丝愁容，默然走了一阵，方道：“你当记得，咱们当初决意要铲除奸党，就是因为厌恶他们只会内斗，不思尽忠职守，一心排除异己。如今初见成效，你可不要一时不察，反而走了他们的老路。”

何智恒连声应是，道：“爷爷明鉴，奸党余孽目前虽然龟缩不动，但显然贼心不死。近日外间有人传说，奴婢为独揽大权，不断撺掇皇上嬉戏玩乐，荒废朝政，这些都是他们蓄意编纂，造谣生事。倘若放任自由，恐怕他们会生出更大的事端。是以奴婢与显炀才有意除恶务尽，追查到底。”

皇帝忽有了几分兴味，转过脸微笑问道：“全都传些什么了，捡两桩最荒唐的，细说给朕听听。”