三人相互看了一眼，云燕说道：“船工的右手都会长老茧吗？”

卓然说道：“知州带来的以前做船工的仆从，他说的在川江之上，船工要比其他地方更辛苦，因为川江水太湍急，需要船工非常用力，而且频繁的划浆。并且他们的船工一般只在手顺的方向划，他就是从小到大都是在右边，所以右手长满了老茧。”

云燕恍然大悟，说道：“原来是这样，真是太想不到了。我们这就前去核实，从靠近河边的开始查起，分片进行。”

说罢，他们各自带着一队捕快前往调查核实，州县官员和村正当然要跟随前去。

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蒋老汉是青龙村一个撑了几十年船的老船工，他的三个儿子也承继他的事业当了船工。

船工的确很辛苦，日夜在江上奔波，吃的是力气饭，年岁大了就不撑了。但是年轻的时候挣的钱还是不错的，比种田的农民要好一些，所以蒋老汉家日子过得还不错。

三个儿子很年轻就跟他上船去撑船了，一家三口挣钱，所以等他退下来的时候，家里已经盖上了三间瓦房。这在村里头很少有的，蒋老汉家两个儿子就属老三最有出息。虽然年纪最小，但是很会来事，跟船主混的也不错。所以经常得到船主的一些打赏钱，拿回家来的钱也比他两个哥哥要多一些。

到了后来，他已经攒到钱可以自己盖一间房子了。他跟蒋老汉商议之后，说自己想成亲了，但家里人多房间很紧张，希望老汉能资助他一部分，然后他自己出大头盖一栋自己的木房子。

眼看老三这么有出息，而且还说了想尽快成亲，但是又不好跟大家在一起，不然房子太紧。所以船老大咬咬牙，拿出了一笔钱资助老三，加上老三自己挣的钱，在村口盖了一栋木房子。

这个举动自然让老大和老二很不高兴，怎么他们俩都还没轮到，结果老三先盖房子。

但是他们父亲蒋老汉语重心长的告诉他们，如果他们也能像老三那样，拿出一半以上的钱来盖房，自己也可以从积蓄里拿出另一半帮他们盖个木房，就像老三那样的房子。

于是老大和老二就不说话了，因为他们俩都已经成亲，有家有孩子，钱大部分花在这上头了。真正交给老爹的并不多，他们也一直想自己独立出去，可是没那么多钱。

他们就奇怪了，同样是在川江上喊号子拉纤撑船，怎么弟弟就挣得比自己多得多？还盖了房。没办法，老三就是有铜钱一串串的拿回家，眼热也没办法。

老三把房子盖起来之后，可是整个人却不太有精神，整天心事重重的。有几次拉纤还差点掉到江边岩石下摔伤。

老大老二和两人的媳妇都暗自笑话，说他盖了房子丢了魂儿，可能钱来路不正。是鬼神界的，所以鬼神来要钱，当然这些都是他们平述听那些鬼故事上面的。

蒋老汉对三儿子总是有些魂不守舍的觉得很奇怪，特别是最近几天，更是跟换了个人似的，整天没精神，问他他也不说，只说没事。

这晚，船老大蒋老汉让老伴儿做了几个菜，把三个儿子叫来，拿了一壶酒出来四个人喝。

喝到酒酣之处，蒋老汉问三儿子：“你不是说你托媒说亲吗？有没有眉目啊？”

蒋三郎正闷头喝酒，似乎没听见父亲的话。蒋老汉又问了一句，蒋三郎这才如梦初醒，然后问道：“爹，啥事？”

蒋老汉有些不高兴，将筷子在桌上重重一拍，说道：“我说三郎，你整天魂不守舍的干嘛？在江上拉纤撑船也跟丢了魂似的，你真的被鬼迷了？要不要叫神婆给你招魂呢？”

蒋三郎说道：“我没事。”

“没事你就打点起精神来喝酒。”

“喝酒，对，喝！”

蒋三郎端起面前一碗酒，咚咚的一口气全都喝干了。蒋老汉见他喝酒有点赌气的意思，不由得皱了眉，说道：“你肯定有什么心事，不肯说算了，老爹也不问你。你都二十好几的人了，也能够分得清好歹，你只要问心无愧就好。”

蒋三郎嗯了一声。

酒喝完之后，蒋三郎摇摇晃晃的往家走。他们四个人中他是喝的最多的，也许是因为父亲的那句话，他有些赌气，多喝了几杯。