婆婆既然这么开明，田兰也就不推辞。回到东窑，坐在炕上写信，先是说了说家里的近况，又把发生的趣事挑几件说了，然后告诉张家栋东西收到了，家里人都很开心，最后自然是家里一切都好让他也好好保重身体。一封像八股文一样的信，不消一刻就写好了。

把信通读一遍，确认既没有错别字也没有语句不通后，田兰突然想到上辈子的矮丈夫。第一代脖子粗，第二代个子矮，这是碘缺乏症的表现，她们这里是缺典地区，现在加碘盐又还没有出现，为了家里人特别是猫蛋狗蛋的健康成长，田兰决定让张家栋多给家里寄点海产品。拿出信纸又重新写了一封，重点是以后不用往家里汇钱，多买点方便运送的海货寄回来就行。

第二天吃过午饭，田兰正准备去邮局寄信，姐夫拦下她，“兰子，你现在有空吗？有点事跟你商量。”

“姐夫，有什么事？我正准备去邮局寄信呢，不是特别要紧的事回头再说。”

姐夫知道这信八成是寄给小舅子的，笑笑地说：“不忙不忙，你先给柱子寄信去吧，顺便跟柱子说一声，谢谢他那些稀罕物了。回头你到家里找我，我和我爹都在中窑里等你。”

田兰一听张有堂父子要在中窑里等她，就知道肯定是有大事要商量，到邮局寄了信就赶快往回赶。

☆、39试探

进了张有堂家专门议事、待客的中窑,父子俩正坐在桌边说着什么，田兰在旁边找了张椅子坐下。

润生和他爹在窑里扯着闲话,很明显是在等田兰,看见田兰进窑找了个位置坐下。张有堂先是咳嗽一声,而后开口说：“兰子,今天叫你来呢,是想说说你借给我们家开砖厂的那笔钱。当初你说钱先借给我们使，等我们挣着钱再帮你把醋厂建上，是这回事吧？”

田兰不清楚张有堂这话到底是什么意思,老老实实地回答：“是哩！”

“我们的意思呢，你回去和亲家商量一下，明天一块来家里再商量商量。要是愿意我们帮着建个酿醋作坊，那就用砖厂的砖,趁着地还没上冻，先开工造厂房，争取过年前能让你们酿出一批醋，趁过年来个开门红。”张有堂继续说。

田兰觉得这正是打瞌睡就来枕头，自己正想着怎么减轻婆婆的负担，姐夫他们就准备帮着盖厂房，田兰欢欢喜喜的把事情应下了。

晚上回到家和婆婆一说，婆婆沉默了一阵，直呼亲家的名字，说：“张有堂那意思是不准备把钱还给咱家啦！”

田兰听着一愣，把事情前前后后想了遍，支书好像确实没提还钱的事，只说拿厂里的砖帮着建厂房。可是转念一想，自己出去买砖头盖房一样要花钱，让姐姐家拿砖头抵一部分的欠款也是可以的。

田兰想通了，劝有些生气的婆婆：“娘，亲家那也不是想赖账，他恐怕是想拿自家的砖抵一部分欠咱的钱，具体的咱明天去了再商量。”

“我知道你是为你姐好，从你提出两家一起合开小吃店，我就知道你是个心里装着你姐的好孩子。可娘这辈子就是受不得被人欺负，早年间谁要是敢拔我地里一根葱，我就敢拔他一晌萝卜。这人只有豁得出去，才能不被人欺负，张有堂这回是摆明了要欺负咱啊！”柱子娘还是有些气不平。

田兰终于明白张家栋当初为什么难娶媳妇了，她这婆婆早年间怕也是个惹不起的母老虎。话说回来，一个寡妇家拉扯俩孩子，不厉害点日子也确实没发过。

田兰转换思路劝道：“这正二八经的开个工厂酿醋，可不比咱们在家里小打小闹，这个执照那个证的，跟政府打交道的事多着呢，咱们两个女人家也不懂这些，以后还得仰仗姐夫、亲家、甚至是狗蛋他二爷爷。”

柱子娘也明白朝中有人好做官的道理，田兰这么再接再厉地三劝两劝，倒也把她拧着的那股劲劝回来了一点。

第二天一早，两个人走在村里的土路上，田兰还继续劝婆婆：“娘，到那有什么事我来说，你千万忍着点，不为别的就为姐姐，也不兴跟亲家吵嚷。”

“行了行了，我知道，你都说一天了。”柱子娘不耐烦的摆手。

到了张桂香家，谈起正事，柱子娘虽然有些不高兴，倒还是没有撕破脸。商量的差不多后，张有堂父子俩把她们送到门口，站在窑檐下，张润生问他爹：“咱这么做是不是不太地道。”

张有堂瞪了一眼儿子，掀帘子回窑，“你就这么不了解你爹我？我是那种占这点小便宜的人吗？我这么做就是要试试你丈母娘，看他们家到底现在谁说了算，那说了算的人到底明不明事理。”

润生给他爹倒了一碗茶水，一副洗耳恭听准备受教的架势。

“今天看来，虽然钱把在你丈母娘手上，可家里真正能做大主的还是娃娃他舅娘。这田兰瞧着应该是个聪明的。”喝了一口茶水，乡村老政治家张有堂同志继续说“你现在经常在外面跑，也知道这开个厂不仅要把厂子管好，外头的事情也很重要。她们两个女人家开厂，以后你这做女婿、做姐夫的免不了要帮着请客送礼，这一回两回的贴不要紧，十回二十回呢。她们要是不晓事，你迟早吃亏落埋怨，咱就是花了灯油钱还站在黑地方。”

润生听了这话，点头不已，“爹这是想告诉我，再好的交情也是‘同患难易同富贵难’，现在日子好起来了，咱更得睁大眼睛看人心。田兰她们要是能明白吃亏是福、和气生财，咱以后就多帮衬，要是不明白咱以后也少掺和她们的事，别没事惹得一身腥。”

“你能明白爹的意思就好，你那会小，不知道，你丈母娘这个人是丁点的亏都不肯吃，这哪是做大事的料。不过话说回来，既然娃他舅娘识趣，咱也不能真的占人便宜。这办醋厂大大小小的花销，凡是经你手的都要有个明细账，以后拿给娃他舅娘看，懂不！”

润生点头称诺。

在姐夫一家的帮助下，田兰家的醋厂也在公路边的一块地上破土动工，考虑到砖厂烧砖总是黑烟弥漫，醋厂的位置和砖厂隔着好一大段距离，还特地选在了上风方向。

因为是正经八百开的厂，相关的手续都很齐备，都是姐夫帮着办的。既然开了厂就得有个名字，大家坐在一起商量了半天，最后决定就叫张氏酿醋厂，厂里新做的那些醋坛子都刻着“老张家”三个字，权当是商标了。这倒是让田兰想起了“宅男女神老干妈”。

赶在过年前，醋厂的第一批醋分销了出去，放寒假的润叶在家无事邀田兰一起去县城逛逛，家里人都让她们出去玩玩，姐姐甚至还列了份单子，让她们去县里买回来。

☆、40煎饼

开了小一年的店,除了挣着不少钱，最大的收获算是把过路的司机混了个脸熟，早上田兰和润叶收拾好,搭相熟司机的车去县城。

县城就是县城，街上买东西的人海了去了，热闹程度直甩老街好几条街。润叶在县城多年，是惯熟的,她像个蚯蚓一般拉着田兰在人群中左跳右窜。两个人先是照着单子把姐姐要的东西都买好，又挑着公社供销社没有的新鲜花样给家里人扯了布、给猫蛋狗蛋买水果糖,等她们大包小包肩扛手提的突出重围,太阳都已经升上中天。

“哎呀,累死我了，这一个个跟不要钱似得。”润叶把东西放在地上,擦着汗说“你看看，我都挤出一身汗了。”

“出汗算啥，这吃的用的咱可买了不少好东西，回头拿今天买的料子，我给你做身好看的西装，像画报上的那样。”

“你说真的！兰子你怎么这么好呢，我要是个男人我一定娶你。”润叶欢呼着，她知道田兰说的是上回在一本上海出的画报上看到的那身衣服，上海人的衣食住行几乎是这个时代的时尚标杆。

“行了，别叫了，都这点了，你不饿啊？咱先找个地方弄点吃的，然后搭车回家，我都饿死了。”田兰嘟着嘴，学着平时润叶撒娇的样子。

“行行行，我也饿了，咱快走吧。”润叶拾起地上的大包小包，一马当先的找饭吃去。

腊月里，过年的气氛已经很浓，可县城的街道上卖吃食的摊子却不像下面逢集时那么多，两个人来买东西什么票都带了就是没有带粮票，也不好去国营食堂吃饭。润叶和田兰转悠了好久才在闹市区的外围发现几个摊子，估计是周边城郊的农民趁农闲来搞的副业。

一直走在前面的润叶忽然停了下来，拽着田兰的胳膊小小声的说：“兰子，你看前面那个人，就是‘山东煎饼果子’那牌牌后面的那个，是不是上回去店里的那个‘战友’啊！”

田兰顺着润叶手指的方向看去，那个埋头做煎饼的人看起来还真像许向前。

拉着润叶走上前去，田兰装做不经意的说：“这街逛得饿死了，老板，来两个煎饼果子。”

许向前自打退伍回来，就整天在家无所事事，他家的条件很好，父亲是商业局的局长，母亲是县医院的大夫，家中就这么一个独子，父母什么都紧着他，他就是天天在家吃喝玩乐也没什么。可许向前从小就是个闲不住的性子，不然也不会跑去当兵，他把附近的地方都逛了一遍之后，实在没事干，他爸就把他安排进了县里的某个机关看大门。每天坐在小小的门房里，喝茶、看报纸、登记出入人员偶尔和机关那些退二线的老头老太聊聊天，这样的日子没到一个礼拜他就受不了了。家里没办法，又托关系给他张罗新工作，可找来找去都是和看大门差不多的工作，他实在是不愿意干。