细细算来，蓁姐儿跟在自己身边也有三年，聪慧伶俐远胜旁人，又是个体贴暖心的孩子。自己生病皆是她服侍在左右，自己生辰虽未告诉她，她也悄悄打听了来，费心筹备，自己若是有稍稍不快，她更是撒娇卖乖讨自己开心。这等亲近，连自己那些所谓亲侄儿亲侄女也是比不得的，倒真像旁人所说，自己与她怕是有些母女缘分。

谢琼知这两个嬷嬷突然来接薛令蓁，必是不会再来了，薛令蓁如今已快到七岁，先太子妃当年也是在六七岁时就被接入宫中教养，只怕待二姑娘定了亲，她也就要被皇帝接入宫中教养，心中愈发不舍，酸涩难平。

她道：“左右时辰还早，蓁儿还在用饭，你们先下去休息片刻，我还有些事情要交代蓁儿。”

那谢嬷嬷笑道：“那就谢谢谢先生了。”

待人走后，谢琼不禁沉默了一会，待薛令蓁用完早饭，才忍不住将她抱在怀里，哽咽起来。

薛令蓁眼睛酸涩，伸手抱着谢琼，压着声音里的哭腔软软地道：“先生别哭了，待长大了，我就将你接过来一起住。”

谢琼含泪笑道：“小孩子的胡话。我家财许多，还用的着你来替我操心。今日你归家后，我替你编写的那几本书籍你千万带着，你自学能力强，虽说诗词一道上没什么悟性，我也不强求你。但你颇有天赋的数术、书画之上千万不能懈怠了。你是世家的女儿，女红厨艺也不要太过认真，也不可一点不通，会些基本的就可。”

她细细说道，这几年来，倒是头一回如此话多。

薛令蓁丝毫不觉得厌烦，待她说完，谢琼又从手上取下了一枚小小的刻凤穿牡丹翡翠戒指。

见薛令蓁不解，她轻笑着拿出一小盒印泥，戒指在印泥沾了一下，再印在白纸上，那牡丹和凤凰的纹饰纠缠着，花纹十分繁杂。谢琼微微将白纸倾斜，那些花纹侧看竟然形成了一个“羽”字印。

“这是？”

谢琼将这戒指塞在她贴身的荷包里，笑道：“你做了我唯一的学生，这只当是先生我送你的礼物，你拿着这枚印去羽衣阁，有什么需要的只管去取。”

薛令蓁只觉自己眼睛又要红了起来，“先生，我自己有封地，又有父母照料，哪里还用得着这个？”

谢琼揉了揉她的额头，“你既说了我是你先生，何必再这样客气？那些是那些，这是我给你的，当然不同。你收着便是。”

薛令蓁含泪收下，却又怕自己哭了，又惹得先生难受，哽咽着道：“我在地窖内为先生准备了不少好酒，都是我平日闲着酿的，多是用果子酿的，对身体有益，先生可别在喝那些烈酒了。”谢琼爱喝酒，唯有那烧胃的烈酒她喝着够味，偏那烈酒喝多伤身。薛令蓁五岁时用异能学着酿的果酒，是她唯一喝着觉得满意的果酒了。

谢琼听了，心中真是苦甜交集。

谢嬷嬷估摸着时候，见雪松、雪桐二人进了屋，便知是谢先生与蓁姐儿话别完了，心下倒也感叹，这谢先生平日里极少与人交好，这蓁姐儿却是真入了她的眼，这些年照料极好。

“那就与先生告别了，若有闲时，夫人必会带着姑娘来看望您的。”

谢嬷嬷给谢琼行了礼，命雪松、雪桐将薛令蓁在庄子上的衣物收拾一番，薛令蓁却突然拦住了二人的动作，“你们只将我不常穿、不常用的东西收拾一下，那些常用的，就留在这儿。”她转身对谢琼笑道：“先生可要将我的房间留着，备不住我还来小住呢。”

谢琼一思量，知这些东西必是蓁姐儿怕自己难受，留下做个念想，压住心里的酸涩，“你这丫头，我何时要说不留你的房间，竟是瞎操心。”

谢嬷嬷：“那就这样，太太为姑娘又新置办一些衣服，这倒是不缺的。”

待薛令蓁和雪松、雪桐二姐妹随着两个嬷嬷回了陈国公府，谢琼方对着身侧的贴身丫鬟露出一丝苦笑：“这丫头，平日里撒娇卖乖，缠人缠的不行，可她如今刚走，我就觉得整个庄子都空寂了。”

第18章

陈国公府内，宋氏念着今日便是女儿彻底归家的日子，心中欢喜，命府中上下早早准备起来，给薛令蓁准备流霞院更是幡然一新，院子里的下人从头到脚都做了一身新衣裳，欢欢喜喜地迎着自家主子回来。

在这府中，做谁院子里的下人也比不得这流霞院来得好。有祥瑞福气庇护着，又是郡主跟前的人，下人们是挤破了头想被选进去。

薛令芳出了自己的院子，走到妹妹这院子处，听到院子里的热闹动静，不禁带出几分笑意。她如今十六岁，出落得容貌姣好，身姿高挑，眉宇间带着几分英气，穿着一身藕荷色绣牡丹褙子，梳着飞仙髻，戴了一整套的赤金红宝石头面，愈发显得明丽照人起来。

“阿娘，谢嬷嬷可传了话来，妹妹几时到家？”

宋氏见女儿过来，命珍珠看着下人们仔细收拾，拉着她进了房，笑道：“还没呢，一来一去要半日的时间呢，哪有这么快？”

宋氏见房内没了旁人，问道：“你老实跟娘说，你究竟想不想和雍哥儿定亲？”

说起此事，薛令芳就是一阵头疼。

这陆轩雍在薛令蓁四岁那年，便通过了会试，并位列榜眼，通过薛林活动一番，被分在翰林院的一处好差事，实习两年后，因是能力出众，升做了从五品的翰林院侍读。

即使薛令芳厌恶此人至深，却不得不承认，他倒还有些真才实学。陆轩雍更是借此常常来薛家，美其名曰教导宝哥儿薛荣，却总是能“不经意”地和薛令芳来几次偶遇。

如今见薛令芳年岁已大，宋氏已经在为其相看人家，陆轩雍这才急了起来，踌躇许久，才“羞涩”地向薛林和宋氏说明了心思，又向远在蔡阳的母亲去信。郎氏不疑他的心思，对于儿子娶了好姐妹的女儿十分赞同，也便给宋氏去了一封信，询问主意。

这薛林认定他是个有才华的青年才俊，宋氏又与郎氏交好，竟已经有默认的趋势。想起这，薛令芳也不禁有些慌了。可今生陆轩雍的真面目尚未暴露，她如何能找个理由打消父母的主意？

薛令萍！薛令芳面上闪过一丝笑意，抬头对宋氏道：“我还不着急，张家大姑娘不就是十八才出嫁，我才十六呢，着急什么？”

宋氏被她打岔过去，心想雍哥儿前途光明，家中干净，阿媃又与我交好，芳姐儿嫁过去，既无婆母之忧，又无通房妾侍，怎就不愿呢？

二人心思各异，宝哥儿薛荣被他乳母带着过来请安。

薛荣与薛令蓁差不多大，看起来被乳母养得十分老实，一举一动都是从规矩里刻出来似的。尤其是因为身边的丫鬟嬷嬷总说嫡尊庶卑的道理，又说正房奶奶嫡出的小姐如何能耐的缘故，薛荣心中半是自卑于自己乃是庶出，又半是骄傲自己是正房太太院子中养大的。可对着生母梁姨娘，他也狠不下心肠，每月仍托了奶娘偷偷见上一面。

如今薛荣处处巴结着正房，似乎跟紧了正房，他便也成了嫡出的一般，继承这爵位也就是顺理成章的事情。

“拜见母亲，二姐姐。听闻三妹妹要回来，我整日里在家学里，便请了假回来。”

宋氏面色淡淡地应了声，见了这庶子就没什么好脸色，可这薛荣却没做出什么事来，她也狠不下心苛待他，只冷待着便是。

“你既回来了，叫奶娘给你换身衣服，收拾一下，就去见泰安郡主。”薛令芳命人带他下去，乳母前几天刚偷偷带他见了梁姨娘，正是心虚，赶忙带了人下去。

薛令芳眼睛一眯，命双喜叫来了一个中年姑姑，问道：“最近薛荣有什么举动？”

那姑姑沉默许久，“前几日，宝哥儿又求着刘奶妈带他去见了溪梅院的梁姨娘，偷偷送了一些银子过去。”

薛荣半大的孩子，又没个营生，自己的月银自己都不够花，哪里来的银子给梁姨娘？还不是养在丹枫院里，平日赏下的银钱。宋氏大怒：“以前逮到过一次，不就让你们管着宝哥儿吗？你是干什么吃的？如今还学会瞒着我了！小心我将你打死！”

那姑姑跪地求饶：“求太太开恩！奴才家里出了事，偷拿了宝哥儿的一个银锁，这才被宝哥儿拿住了手脚，所以才不敢报上此事的。”

“宝哥儿的房中物品都是由刘奶娘管着的，你哪能轻易偷到？说起来，我还真没想到看起来这么老实的宝哥儿还真有些心计。放不下正院养大的身份，又舍不得亲生的姨娘，两全其美的好事，他倒是想得美！”薛令芳转着手里扎着半个果子的签子，眼里冷冷的。

宋氏召进了两个粗实婆子：“你是我的手下人，你家里有事，怎不报给我？反而去动了贼心。今日我的蓁姐儿归家，不得见血腥。你们两个找个人牙子，将刘奶娘和这个奴才卖了去，也不管多少银钱，卖的越远越好，就说这两个人摔坏了我屋里的瓷瓶，让人牙子可别关照她们俩。”