“我听说大哥读书甚是用功，不敢前来打扰。”桑玥微笑着回应了一句，走到烛台旁，拿起铁丝将灯芯挑亮了些，“别伤了眼睛。”

桑玄夜的眼神仿佛跟着烛火一样亮了几许：“还是你细心。”

桑玥顿了顿，决定直奔主题：“大哥，除夕宴上你也见了不少世家小姐，可有中意的？”

桑玄夜闻言眸光就是一暗，笑容僵住了：“父亲打算给我议亲了，让你来探我的口风？”

桑玥摇摇头，眸光温和道：“没呢，今日在宫里听到世家小姐谈起了大哥，我便想着，如果有大哥有中意的，直接说与父亲听会比较好。”

桑玄夜好像来了兴趣，道：“是哪家的小姐？”

桑玥掰着手指头认真数了起来：“有忠信侯府的严婷兰、安国公府的蒋茹、周太傅的孙女周珺，啊，还有镇国侯府的林妙芝。”脸不红心不停地撒完谎，又补问了一句，“大哥比较中意谁？”

玥儿方才提到的可都是嫡女，不论娶谁，对他继承世子之位都大有裨益。但最近与靖王殿下接触多了，隐约也明白了一些沉在水底的玄机。周太傅是天子恩师，亲近摄政王一脉，不在父亲的接受范围内。剩下的嘛……“玥儿，你替大哥分析分析。”

桑玥眼底的笑意凉薄了几许，看来神女有心、襄王无梦啊，大哥对林妙芝没有特殊的感觉，他希望娶的是最适合的女子。“大哥惯会取笑我，我哪里懂得分析这个？”

妙芝啊妙芝，你的情路坎坷啊！

桑玥又想起了另一件事，关切道：“对了，大哥，最近大姨娘还好吗？”

桑玄夜眉心凝成一个“川”字，道：“说起大姨娘，我好些日子没见她了。自祖母病后，她要么留在福寿院照料，要么就在自己院子里做绣活儿，每天只差下人给我送点亲手熬的汤。怪怪的，我问她，她又说没事。”

桑玥顺着桑玄夜的话柄，浅浅一笑，道：“我闲着也是闲着，就代替大哥去看看大姨娘把。”

出了桑玄夜的院子，天空的星子又多了一倍。这还是桑玥头一回主动去拜访大姨娘。

大姨娘正在房里打着络子，听下人禀报说二小姐来了。她愣了一瞬，赶紧理了理鬓角的发丝，在门口将桑玥迎了进来。

“二小姐，请喝茶。”大姨娘亲自斟好茶，递到桑玥的面前。

桑玥接过茶盏，这才开始打量大姨娘，数日不见，她仿佛憔悴了不少，原本波光潋滟的眸子此刻暗沉无光，似笼了一层磨砂。

桑玥用杯盖拨弄着漂浮的茶叶，用余光注视着大姨娘的表情，叹了口气，道：“大姨娘，我知道你受委屈了，在庄子里，大夫人的确做得过分了些。”

大姨娘心中一怔，二小姐……知道了什么吗？

桑玥捕捉到了大姨娘眉宇间一闪而过的慌乱和挣扎，她不过是随口诈一下而已，但瞧大姨娘的神情，应该是被大夫人给威胁了，而且极有可能落了一个很重要的把柄在大夫人手上。如今祖母病重，如果连大姨娘都投靠了大夫人，那么形势对她而言便严峻了。

心中计量一番后，桑玥微笑着道：“我刚从大哥那儿过来，大哥没日没夜地埋头苦读，我想今年的秋试他必能中举，到时，大哥出人头地就指日可待了。”讲到这里，桑玥停了一下，目光扫过大姨娘神色松动的脸，又道：“可惜了，再怎么努力，也无法继承世子之位，大夫人一天不倒，世子之位就一天不属于大哥。”

大姨娘的手紧拽成拳，仿佛没有被桑玥的话所煽动，咽下口水，隐忍道：“大少爷一世平安就好，其它的，婢子和大少爷断不敢妄想。”

“大夫人以大哥的性命作为要挟？”如果是这样，大姨娘手里定也掌控了令大夫人无法翻身的罪证。

“……”大姨娘垂眸不语。桑玥继续猜：“大夫人说如果你胆敢将事情透露半句，就动用丞相府的暗卫杀了大哥！”

大姨娘身子一颤，开始瑟瑟发抖。

桑玥陡然抬眸，目光凛凛地锁定着大姨娘神色黯然的脸，道了一番推心置腹的话：“唉！你该是发现了大夫人多大的秘密才让她不惜以大哥的命来要挟你？其实你多虑了，韩家有暗卫，难道我们桑家就没有？大哥不仅是你的儿子，也是父亲的儿子，父亲不会让任何人伤害大哥的。我会不逼你，端看你是愿意继续被大夫人威胁，还是打算放手一搏、彻底铲除这个威胁！想通了再来找我吧。”

大夫人除掉大姨娘是迟早的事，如今不杀，是怕短期内出事的人太多而令父亲起疑。大姨娘若不抢占先机，届时神仙也救不了她。

靖王府。

慕容耀在书房内静静作画，虽依旧是一袭紫衣，头束紫金冠，但他神色淡淡、眸光柔光，如墨般浓黑的眉毛舒展成一道亮丽的风景。

微风拂过，吹得烛火发出扑哧扑哧的声响，他美如冠玉的脸也阴暗交替了起来，越发显得神秘瑰丽、勾人心魄。

起初，慕容耀只是随意提笔，并未想好画什么。直到他描完最后一笔，才恍然大悟，不知不觉间竟画了一副美人秋千图。

天高气爽，白云朵朵，梅枝点翠，伊人回眸。此情此景，一旦深入心底，仿佛就抹不掉了似的。

“耀儿，你在画什么？”慕容歆莲步轻移，裙摆自门槛上旖旎而过，悉索作响。

慕容耀赶紧拿过一张宣纸遮住那幅画，笑着绕过书桌，道：“就随手画画，皇姐还不歇息？”

慕容歆并未回答他的问题，而是正色道：“你这次做得很漂亮，我派人秘密查探了，名单上的人的确是慕容宸瑞的细作。慕容宸瑞居然在我们身边安插了那么多探子，我们的所作所为皆在他的掌控之中，想想就让人后怕。”

慕容耀的心里像涂了一层蜜，喜上眉梢道：“这次多亏了……”

慕容歆打断他的话，又跳至另外一事，冷声道：“我觉得裴浩然和桑家的关系匪浅，桑柔与裴浩然之间或许不如你想的那么单纯。这个人，还是小心为妙。”

“其实早有人叫我提防裴浩然，只是……”

“耀儿！”趁着慕容耀思付之际，慕容歆眼疾手快地抓起书桌上的画，看清所画之人乃一名女子后，蹙眉低喝道，“你动心了？”

“皇姐，一幅画而已，我没动心，倒是你多心了。”慕容耀迷死人的桃花眼眨了眨，抢过慕容歆手中的画，将其卷好，用丝带束上放入柜中，笑得乖巧，“皇姐，你不要草木皆兵。”

慕容歆犹如刚从雪域高原走来，步步含冰，字字凝霜：“你要娶的是桑柔，你也可以纳桑玥，但你不能对任何一个女人动心，否则，我知道一个，杀一个！”

“皇姐！”

慕容歆咬牙道：“难不成你忘了父皇的教训？你忘了南越和大周因何决裂？你忘了父皇和慕容宸瑞因何反目？你忘了母后因何含恨而终？你忘了曾经在皇陵立下的血誓？”

“……”一盆冷水浇在慕容耀的头顶，一直凉到心底，他美如冠玉的脸忽而暗沉了几许，嫣红的薄唇抽动数下，良久，叹道，“耀儿没齿难忘。”

慕容歆上前一步将慕容耀揽入怀中，轻拍着他的背，似安慰还威胁：“只要登上帝位，天下美色还不是尽在你手？你不需要爱情，你只需要一颗拉拢世家的棋子、一个暖床泄欲的工具，仅此而已。”

……

这几日，桑玥过得十分平静，慕容拓忙着解毒，倒也没来骚扰她。毒哑慕容拓桑玥也有些后悔，应该先问出九姨娘的真实身份再给他下毒。唉！又要拖上一阵子。

春雨过后，空气清新怡人。桑玥去长乐轩给大夫人请安，发现桑柔身边已经换了丫鬟，想必西红去见佛祖了吧。她笑了笑，随后去探望了五姨娘。