“裴公子，我家小姐也不想麻烦你的，但事出突然，她如今无法会见任何人。”说话的正是桑柔的贴身丫鬟绿芜。

裴浩然最喜欢雪中送炭，在他看来，这远比锦上添花更能让人感激。他微笑道：“这件事交给我来办，你找一条僻静的路，带我和查尔斯过去。”

“好！”绿芜点点头，带着裴浩然和查尔斯渐渐远离了梅园。

桑玥看了看天色，现在这个时辰，桑柔应该在佛堂罚跪，难不成裴浩然和查尔斯要去那里会见桑柔？他们究竟要做什么？

裴浩然会武功，如果自己贸然跟踪，极易被发现。又要找九姨娘借子归一用了。

子归去了趟佛堂，探听完消息后，立刻去九姨娘的院子复命，桑玥正与九姨娘闲聊着大周的风土人情。九姨娘讲得眉飞色舞：“大周人啊，特别喜欢玩蹴鞠，荀大人的几位千金都是蹴鞠高手，连男子都比她们不过。”

桑玥听得津津有味：“等等，你不是说荀大人终身未娶妻，那他的千金们又从何而来？”

九姨娘叹道：“荀大人对香凝皇后情深似海，哪里容得下其他女子？莫说妻子，便是妾室、通房他也不曾有过。荀大人的姐姐遇人不淑，出嫁后日子过得不尽人意，没过几年就忧伤成疾、撒手人寰，留下一儿三女，大的不过五岁，小的嗷嗷待哺，因孩子们的父亲着实混账，荀大人不顾那家人的反对，将姐姐的几个孩子接回荀府，从此当作亲生子女抚养。他们都是入了族谱的，名义上已是荀大人的亲生子女。”

九姨娘每每谈及荀义朗时，美眸里都有种别样的憧憬和神采，桑玥暗叹，“情”之一字，最是伤人。九姨娘对荀义朗的爱怕是丝毫不逊于荀义朗对香凝皇后的，不然，又怎会冒着如此大的风险潜入南越做了一个不爱之人的妾室？

心里爱着一个男人，身子却要给另一个男人，这种苦或许只有当事人才能了解。

不过桑玥并不同情九姨娘，个人有个人的选择，或许，如果她不选择这种自我毁灭的方式，荀义朗这辈子根本连看都不会看她一眼。

桑玥绕着荷包上坠下的寸长流苏，饶有兴趣道：“听你这么说，荀大人是个好人啊，香凝皇后有没有心仪过他？”

九姨娘的神情现出几许落寞：“怎么会没有？那般风华绝代的男子，即便美如香凝皇后，亦是一颗芳心暗许，只是香凝皇后与荀大人有缘无分罢了。”

想想也没什么好奇怪的，香凝皇后的确美得宛若天人，大周皇帝绝不会放过这么一个人间绝色。桑玥顺藤摸瓜，道：“香凝皇后既然与荀大人青梅竹马，两家必定走得亲近，太后也认得荀大人吧！”

一提起太后，九姨娘的眉宇间就流转起几许愠色：“不仅认得，还从中作梗好多回，真不明白，香凝皇后那么善良，怎么会有个蛇蝎心肠的妹妹？”

桑玥继续套话：“太后不会也喜欢荀大人吧？所以才对香凝皇后做了什么不该做的事？”

九姨娘这回发现自己说漏嘴了，忙讪讪一笑：“这些话，本不该对你说，五姨娘会生气的。”

见她一口回绝，桑玥也不勉强，她也没指望一口吃成大胖子，她一点一点地套，总有一天能将太后与香凝皇后的纠葛摸个一清二楚。她话锋一转：“五姨娘……该不会也喜欢过荀大人吧？”

九姨娘先是一怔，尔后低头笑了：“不会，二小姐请放心，五姨娘的心里呀只有你父亲一人。”

桑玥耸了耸肩：“可我总觉得事情有点蹊跷，五姨娘心仪父亲，为何一定要放弃姚凤兰的身份？大周和南越虽然关系不好，但并未下令禁止两国臣民通婚。到底是太后容不得五姨娘，还是另有隐情？”

“这……”九姨娘有些迟疑，桑玥递过身子，乖巧地笑了笑，“五姨娘不在，你就告诉我呗，免得我心痒痒。”

九姨娘被桑玥这副鲜有的娇憨可爱的模样给逗乐了，她清了清嗓子，小声道：“二小姐可得保密，五姨娘若知道我告诉你这些，指不定怎么恼我！”

桑玥眨巴着亮晶晶的眸子，唇红齿白，笑容迷人：“我保密！”

这副天真烂漫的样子竟让九姨娘滋生了一丝淡淡的熟悉感，她的眼底闪过一丝不易察觉的苦涩，若有所思道：“冷瑶只是一个原因，还有一个原因就是……南越先皇曾提出要纳凤兰为妃，大周皇帝也默许了，连圣旨都拟好了，凤兰不愿意，香凝皇后便去找南越先皇，从他手里夺了圣旨，一把扔进了火堆。”

桑玥扶额，天！父亲抢了皇帝的女人！难怪五姨娘那么多年来低调得近乎透明，逆来顺受，完全摒弃了世家千金的姿态，大抵是怕引人注目、惹来不必要的麻烦吧。先皇看重的是姚家的背景，并不是五姨娘这个人，毕竟姚家、荀家和冷家是大周最显赫的家族。

桑玥貌似对这些陈年往事兴趣颇浓，又问：“那，大周和南越决裂也是因为这件事？”

九姨娘垂眸：“不是。”

桑玥还想问什么，此时子归推了门进来。

子归面无表情地行至二人身前，行了个礼。桑玥看向子归，道：“他们去见桑柔了？”

“是。”

“做了什么？”

子归面无表情道：“治病。查尔斯拿出一些奇奇怪怪的药丸给桑柔吞服，然后桑柔脱了上衣，查尔斯在她的左胸上发现了端倪，检查了许久，然后提要为她做手术。桑柔说越快越好，一定得赶在皇帝的生辰宴会之前，她要参加宴会。”

九姨娘疑惑不解：“这都过去近两月了，大小姐的伤势还未痊愈？她先是被宫里的嬷嬷扒了裤子验身，后来因为治疗伤势，又对杨太医袒胸露乳，如今再加上一个查尔斯……啧啧，传出去，多难听！”说到后面，语气逐渐变得惋惜。

桑玥笑出了声：“她哪管得了那么多？宫里的宴会就在这个月中旬，时间紧迫着呢！”

九姨娘试探地问：“大小姐一直好不了，该不会是二小姐你做了手脚吧？”

桑玥毫不避讳点头，凑近九姨娘，在她耳旁道出了症结所在，九姨娘大惊失色：“原来爱美也有错，不过二小姐，你这法子也太……”太阴毒了些。九姨娘历经了人事，懂得男人一般都很迷恋女人的胸脯，桑柔的胸脯要是烂了，日后嫁做人妇，哪能博得丈夫的欢心？

桑玥冷冷一笑，前世的裴浩然不是最迷恋桑柔的身体吗？与她欢好时仍不忘赞叹桑柔的身姿如何曼妙！还说桑柔贞洁无比！呵，这一世，她倒要看看，桑柔究竟怎么个贞洁法？又怎么用一具腐臭的身躯取悦裴浩然？

阳光明媚，暖风和煦，经过荷塘时，一股馥韵的清香扑鼻而来，桑玥闻香侧目，这才发现一片碧绿的荷叶中竟钻出了好几株淡雅的白莲，有的才露尖尖角，有的已绚丽绽放。正好，在荷塘边，就有一朵。

桑玥俯身探出手，正要去摘，却有一双温暖的大掌握住了她的。

“当心！”

一种熟悉到骨髓里的感觉、一股厌恶到头发丝的情绪在桑玥的心里怦然炸开。她后退一步，甩开那只曾经牵过五年的手，冷声道：“裴浩然，请自重！”

这是桑玥第一次唤他的名字，本该欣喜，但她脸上毫不遮掩的厌恶令裴浩然暗生失落，他收回僵在半空的手，掌心还残留着柔软细滑的触感，他竟有些意犹未尽。

“桑小姐，我只是担心你会掉下去。”

真是见鬼了！裴浩然难道不该随查尔斯一起离开了定国公府吗？怎么像是留在此处专程等她似的？

桑玥扬起一抹拒人于千里之外的冷笑：“裴公子真是有用不完的善心，可惜，我不需要，告辞！”

“桑小姐！”裴浩然绕过桑玥，挡在了她面前，“还说你不讨厌我？一见我就像有深仇大恨似的，为什么？”

桑玥承认在裴浩然的面前或多或少泄漏了几分内心的感觉，但远没“深仇大恨”那般明显。她莞尔一笑：“裴公子多心了，你即将成为我的表姐夫，我高兴还来不及，哪儿能讨厌你？”

裴浩然通过女人往上爬的本事跟前世一样厉害！韩玲萱的狂犬病虽被灵慧大师治愈了，但她右手残疾，又非处子之身，这样的人裴浩然居然也娶！桑玥算是明白了，为了权势地位，就算让裴浩然跟一头母猪拜堂，他也不会有丝毫犹豫！慕容耀啊慕容耀，你要是有裴浩然这份隐忍，帝位迟早会是你的。

桑玥似讥似嘲的眸光令裴浩然有种无所遁形的错觉，他勉力挤出一个谦和的笑：“听你的语气，对我娶玲萱不太高兴。”