一个时辰后，城主府的松林中，灵慧找到了冷香凝，能启用他们独有的联络方式，说明冷香凝已经恢复记忆了，他给冷香凝行了一礼：“属下参见皇后娘娘！”
冷香凝徐徐转身，一张芙蓉面满是庄严端丽，那声，不再清脆娇柔，而是舒缓低沉：“这些年，辛苦你了。”本是将相之材，却为了她屈居寺庙，隐姓埋名多年，这份衷心，她不得不动容。
灵慧的身子福了福：“属下不辛苦，当年若不是娘娘，属下早已是街头的一堆冻死骨，是娘娘救了属下、栽培了属下，娘娘的恩德，属下没齿难忘。”
冷香凝悠悠收回视线，神色一肃：“云傲是不是疑上了荀义朗？”脑子里的记忆消化完之后，她便得出了这个大胆的猜测。
灵慧哪怕在前段时间东奔西走，在胡国搜查小石榴的消息，但自从慕容拓攻入胡国他就回来了，一直隐在暗处，顺带着关注各方的动静，他在脑海里把这两个月的事理了一遍，如实相告：“是，确切地说，从娘娘回归那天就怀疑上了，加上，民间有人恶意传播，说荀义朗是为了心爱的女子才去打天下的，皇上的心里就更不舒坦了。”
冷香凝痛苦地闭上眼：“动作？”
灵慧凝眸，道：“荀义朗任命总督期间，朝廷派来一百四十八名官员，荀义朗仔细甄别后，选用了二十三名，其中，有五名被派去治理祁山以南丽江的堤坝，以应对雪灾过后的今年可能会暴涨的洪峰，但别说这五名，或那二十三名，甚至一百四十八名全都是云傲的人。只待洪峰来临，堤坝决口，冲垮农庄，新任总督赵锋再来问他们几个贪污银响、对堤坝偷工减料之罪。”
灵慧能号称当年大周第一枭卫，其搜集情报的能力绝对是令人叹为观止，冷香凝的手紧握住衣袖：“然后他们一口咬定幕后主使是荀义朗？”
灵慧正色道：“没错，荀义朗是有战功的人，要治他的罪太难，必须牺牲百姓。”
冷香凝自嘲一笑，为了除掉一个情敌，云傲不惜毁掉江山一角，这可真是个冷血帝王。“恶意传播，是谁在恶意传播？”
“之前是冷芸，如今冷芸已死，但流言蜚语非但没有止住的趋势，反而近两个月愈演愈烈，就连胡国那边都听到了消息。”
近两个月，那可不就是桑玥出征之后？冷香凝的脑海里灵光一闪，素手一握，神色又凝重了几分：“你说，要是有人翻出陈年旧事，说桑玥是我和荀义朗的孩子，云傲信……还是不信？”
灵慧的脸色一变：“宫里有个朴清然替代了你，若是她一口咬定太女殿下是荀义朗的女儿，那么……皇上疼你，舍不得杀‘你’，却是不会放过桑玥和荀义朗了，但朴清然毕竟不是你，应该没有这个勇气赌云傲对你的疼惜。”
“这世上有的是法子撬开人的嘴，况且，不用她亲自开口，那人或许也能把这盆脏水给泼下去，我不能赌，不能拿女儿和爱人的命来赌。”冷香凝仰头，让思绪渐渐沉淀，良久，她阖上眸子，冷声道：“返京！”
他们已经为她付出了太多，这一回，哪怕是拼了性命她也要护他们周全，想要她女儿和爱人的命，她会直接掐断他的喉咙！
灵慧看着这样的冷香凝，心绪十分复杂，她冰雪聪明，却不喜欢勾心斗角，被药物压制了记忆和心智后，单单纯纯地过了十八年，一清醒便是要面对这样的复杂局势，桑玥和荀义朗对她的付出、冷芸和冷瑶对她的倾轧终究让她丧失了最初的纯良，他尽管只看了她一个冰冷的眼神，就已读懂了她心底的戾气和愤怒，每个人都有逆鳞，桑玥和荀义朗便是她的逆鳞，谁都动不得。
冷香凝和灵慧趁夜离开，踏上了返程之路。
桑玥站在城主府的高楼上，目送那辆豪华的马车渐渐驶入黑暗的穴口，素手摸上微微凸起的小腹，她们都是同一类人，本性纯真，却为了保护身边的人不得不捡起屠刀，冷香凝就像是做了一场浑浑噩噩的梦，一朝清醒，看清时局，也看清了那些伪善的面孔，方知“善良”是一项多么难能可贵却又毫无用处的特质，是以，她踏出了三十多年来，从未踏出的一步。
既然冷香凝做出了自己的选择，她便好好地配合，她就不信她们母女还斗不赢那些魑魅魍魉！
思量间，子归走上了高楼，她的肩膀有两处剑伤，不停地流着鲜血，但她仿佛浑然不知道疼痛，只面无表情地禀报道：“殿下，玉如娇又被人救走了。”
桑玥轻轻抚摸着肚子，眸光犀利得像在暗夜爆开了一片火花：“好好养伤，总有机会杀她的。”
其实，子归哪怕没能杀了玉如娇，却也重创了她。玉如娇的腰腹连中两剑，大腿也被刺了一剑，鲜血汩汩地冒个不停，躺在一辆外表朴实内在华丽的马车内，蒙面男子拿了金疮药给她涂抹，江湖儿女不拘小节，倒也不甚在意男女之防了。
金疮药的威力迅猛，处涂抹时如火油在烧，玉如娇痛得倒吸一口凉气，决绝地推开那人的手：“别以为救了我几回，我就会替你们卖命！我这辈子，再也不会相信任何人！也不会效忠任何人！”
男子给她涂完了药，轻笑一声，似含嘲讽之音：“难不成你心里还在想着为桑玥卖命？她可是全力在击杀你，要不是我们沿途保护你，你早不知死了几次了。”
玉如娇轻蔑地笑了：“那么你们为什么会沿途保护我？难道不是想从我这儿得到点儿什么？我若没有利用价值，你们哪管我饿死街头还是横尸荒野？”
男子并不否认：“你倒是有颗七窍玲珑心，看什么都那么透彻，没错，我们救你的确有所企图，但不是利用，是合作，关系对等，你明白吗？”
玉如娇暴戾地瞪了他一眼：“滚！就是你们离间了太女和我的关系，让她误认为我是内奸，我瞎了眼才要跟你们合作！”
男子的眼眸里窜起一层火苗，但很快便被强行压了下去，他语气和善道：“听你的口气，似乎还对桑玥‘恋恋不忘’，你忘了自己为她做过什么，她又是对你报以什么样的信任了？你连贞洁都贡献了，到头来却换了一场又一场刺杀，我要是你，干脆一头撞死得了！”
玉如娇的美眸一凛：“你怎么知道我和她的事？”她和桑玥的纠葛除了子归和莲珠，似乎……再无其他外人知晓。
男子笑出了声：“这你就别管了，我只问你，想不想找桑玥报仇？”
玉如娇按住胸口，陷入了沉思……
……
三月十八号，桑玥、慕容拓和荀义朗班师回朝，此番他们建立了赫赫战功，沿路为之喝彩和欢迎的百姓几乎拥堵了每一条他们经过的大街。桑玥一直和慕容拓携手坐在四面落了薄沙的马车内，接受万民的朝拜和敬仰。这些荣耀是慕容拓用血汗打回来的，他就是大家心目中的英雄。之所以这么做，还有一个原因就是压制荀义朗的风头，所谓功高盖主，帝王最忌讳这样的人才。尤其，云傲已对荀义朗万分嫉妒了。慕容拓不同，他即将成为太女驸马，他的荣耀便也是她的，是皇室的，或者，是云傲的。
随他们一同抵达的还有胡国的和谈使者——豫亲王和长公主乌苏沫。
马车畅行无阻，速度不快，主要是为了照顾桑玥腹中的胎儿，慕容拓握了握她的手，戏谑道：“你说为什么乌苏女皇会派豫亲王前来和谈？”
桑玥朝他靠了靠，百姓都在看，她的脸上便一直挂着从容优雅的笑：“那还不是因为豫亲王跟云傲有点儿不清不楚的关系？”
慕容拓扬眉一笑，唇角的笑有些玩味：“云傲怕是又要头疼了，两国交战还不斩来使，更遑论和谈呢？偏偏乌苏女皇以养胎为由拒绝亲自前来，而是送了个云傲的禁忌入京，她在给云傲出难题，这个女人，城府够深。”
桑玥云淡风轻道：“无所谓，我不关心和谈，反正有你在，乌苏女皇便绝不敢进犯大周，我呀，比较在意那个被你扒光了衣服、在军士面前出了丑的乌苏沫。”
一个女人出了这档子事，不呆在闺中好好反省，反而出来丢人现眼，脸皮子真是厚得可以。最主要的是，慕容拓太优秀了，万一乌苏沫跟赫连颖一样都对他恋恋不忘怎么办？乌苏沫比起赫连颖讨厌多了。
“你看了没？”她破天荒地蹦出一句，慕容拓先是一愣，尔后坏坏一笑，“看了的话怎样？”
桑玥想也不想，道：“挖了你的眼珠子！”
慕容拓的俊脸一沉，大掌覆上她的肚子，鼻子哼哼道：“小玥玥，你娘又欺负爹爹了，你可别耳濡目染学坏了，以后竟跟我唱反调。”
桑玥不禁失笑：“我总觉得是小拓拓呢。”
“小玥玥！”
“小拓拓！”
……
早先离京之前，慕容拓修书给赫连颖，请她前来为云傲诊治头风，赫连颖是有私心的，慕容拓不在，她才不会来。因此，赫连颖愣是等到祁山告捷，慕容拓动身回京，她才快马加鞭地赶往了大周，算上她，再加上原本就得了云傲默许而在桑玥身边打转的慕容锦，眼下的京都真是从未有过的热闹。
云傲在崇喜殿大兴酒宴，携京城三品以上的官员及其家眷为桑玥一行人接风洗尘，同时出席的还有胡国使者豫亲王、乌苏沫，南越太子慕容锦和北齐公主赫连颖，这阵容，绝对是空前的盛大。