青苹也轻声道：“我虽然笨些，可经姑娘这么一说，也有些明白了。碧桃姐姐你一时惊惧倒还可以，见了不干净东西害怕是人之常情，可要再这么失魂落魄的，看在别人眼里，就会疑你心中有鬼了，你不顾着自己，可别带累了姑娘。”

碧桃失声“啊”了一下，满脸悔愧，“奴婢不是……”

“我知道，亦不怪你。只要你从此想明白了就好，本就没什么可怕的。好了，睡吧。”

如瑾返身回床歇下，青苹也拉着碧桃躺了，并且熄了唯一的一盏灯。屋子里终于彻底暗下来，只有透窗而入的浅淡月光。如瑾转头，借着微光看到榻上青苹安静的侧影，思量一会，最终还是迷蒙睡了过去。

……

傍晚出了那样火烧一般瑰丽的彤云，次日晨起却不是晴天，从天空到地面灰蒙蒙的，日头隐在薄云后，阳光也打了折扣。

寒芳依旧恭谨沉默地进屋梳了头，然后轻手轻脚要退出去。如瑾叫住她：“听闻你针线不错，不知都擅长做些什么，改日也给我做些小玩意如何？”

寒芳对如瑾突然的吩咐并不显得太意外，低头恭敬福身，说道：“奴婢不过是闲来打发时间罢了，从进了梨雪居就给姑娘绣了几个荷包，可绣完了又觉得拿不出手，都藏在针线匣子里头了。既然姑娘吩咐，奴婢这就回去打起精神重新绣一个好的，才敢给姑娘赏玩。”

如瑾眉头微动。“哦，你早就绣好了么？”

寒芳忙道：“只是绣过，谈不上好。奴婢给院子里大伙做了一些针线，但给姑娘的是最先绣的，只是不敢拿出来让姑娘见笑。”

如瑾细细看她，见她低眉顺眼的站在那里，略微容长的脸蛋十分沉静，身量并没有长开，但稳重的态度却堪比许多大丫鬟。于是如瑾就笑了：

“我并没有怪罪你先顾他人而不顾我，你又不是专司针线的，倒是不必特意解释。”

寒芳将头更加低了下去，只道：“是奴婢蠢笨失言了，请姑娘莫怪。”

“你并不笨。”如瑾问她，“你今年多大？”

“奴婢快满十一了。”

“是么，看起来却小多了。”

寒芳声音有些低：“奴婢自幼没了爹娘，跟着叔叔婶婶过活，后来家里实在穷，奴婢就自请卖身为奴，换些碎钱帮家里度日，从小没吃过什么好东西，所以瘦小了些。”

如瑾本是随口说一句，不料她说出这样一番话来。“是个可怜人。你婶娘对你好么？”

寒芳抬头飞快地看了如瑾一眼，又低头道：“堂弟年幼需要照顾，堂姐到了年纪嫁妆还没攒够，婶婶劳心劳力，不大顾得上奴婢。”

如瑾微一揣摩，琢磨出一些滋味来。既然还能给未出阁的闺女筹谋嫁妆，家里应是不至于穷到需要卖儿卖女，要知道真正困顿的人家温饱都成问题，哪有心思妄想什么嫁妆。而寒芳却年纪幼小卖身为奴，还是自请卖身，家里到底什么形势也就可想而知了。只难得的是，她能这样不显山露水地说出来，还没失了恭谨态度。

只是她从张氏手里送来，又这般心思灵巧，恐怕不会不知道自己现今处境。方才这番对答，又是想表达什么？

如瑾心中起了些思量，却并没有再问什么，只道：“你既然说给我做了东西，便拿过来吧，好与不好，我看过才算。”

寒芳行礼退下，不一会去而复返，果然拿了两个巴掌大小的彩绸荷包来。如瑾拿过来看，见用的只是寻常料子，绣工却颇为精致。一个烟翠色底，通体满绣了两三朵盛开的玉簪花，雪瓣鹅蕊，恬淡温软，一个碧青底，却不是满绣，只在角落点染了几朵白梅，素净雅致。

寒芳含着谦卑的微笑，解释道：“见姑娘总穿青色碧色的衣服，奴婢就选了这两种颜色，只是手边没什么好料子，怕是不入姑娘的眼。”