说话间内侍已经试完了毒，花盏夹了一块鱼肉，细心拨好大小鱼刺，放到长平王面前的碟子里。鱼肉清香，肉质雪白，色香已经有了，可长平王并没有动筷子尝它的味道，只是说：“宫宴是合家团聚，在家怎会吃不饱饭，你多虑了。”

他虽然没有责备之意，脸上也没带笑，只是寻常说话那样平静的说完，佟秋雁膝盖一弯立刻又要跪，惶然告罪：“奴婢不懂分寸，胡乱说话，请……”

“罢了，不知者不罪，以后改了便是。”

比方才更清淡的语气，佟秋雁脸上的羞愧和忐忑却更加严重，依命站直了身子没跪，却低着头不敢乱说话了。

她心里不由懊恼。从春天时离开了青州到现在，也快将近一年的时间了，她还没有掌握和长平王说话的技巧，时时会遇到这样不冷不热的回复。她也是官宦人家出来的小姐，自幼并不是放养的，规矩礼仪都学得妥贴，待人接物也专门有人教导，在家时跟着母亲出去做客常常被人夸奖稳重知礼，可这一年来因为连番的受挫，她几乎已经开始怀疑自己的能力。

离家时母亲抱着她哭，伤心之余还要忍了痛告诫她，既然已经走上了这条路，就得朝前看，好好的伺候王爷，只有靠住了王爷才能平安。

可是，这么久过去了，她并没有得到王爷的怜惜。虽然府里人人都道王爷宠她，虽然她屋子里的赏赐比谁都多，可……佟秋雁暗暗咬了唇。

“若是没什么事，你下去吧。”胡思乱想的当口，座上长平王突然说话。

佟秋雁赶紧抬头，将长平王的目光并没有落在她身上，而是遥望窗棂不知在想什么，她犹豫了一下，来之前想好的话就都吞回了肚子里。

“奴婢告退。”行礼转身，她低着头往出走。

不想长平王却突然说，“听说佟太太来京探亲，住在甜水胡同，你可以陪她过年去。”

佟秋雁身子一震，一只脚刚刚要抬起迈门槛，险些绊在上头。母亲来京王爷是怎么知道的！难道是她贿赂的传信小厮走漏了风声？她这样尴尬的身份，跟王府外头随便传信通气，不知王爷会怎么处置……

“多谢王爷体恤顾念，可奴婢进了王府，主子在上，理应在府中过年。”她慌忙转身跪了下来，没提传信的事，万一王爷不是从小厮那里得的信，她岂不是自己招供。

长平王看着窗棂的目光终于落到她的身上，幽幽的，像是冬夜里的星子，“你又没有投靠在王府。”

言下之意是没走投靠的章程，没有卖身契，她不必像奴仆一样谨守规矩。她口口声声自称奴婢，以婢女自居，可到底还是太守家的姑娘。

佟秋雁俯身在地，“王爷恩典怜惜，奴婢却不能不守本分，以免堕了王爷名声。”

长平王嘴角突然泛起一丝笑来，唇部坚直的线条勾起一个漂亮的弧度。“下去吧。”

佟秋雁站起来，躬身倒退着走出了房间，一路回西芙院的时候都在暗暗揣测，王爷让她出府陪母亲守岁，到底是真心的恩典，还是在试探她？

想了想，她最终觉得，就算是真心的恩典，她这番回答也是规矩本分，要是试探，那么她的对答就更没有错了。“还是要催着母亲快点。”她暗暗叹了一口气。那样她就不会在这么战战兢兢了，在王府的日子，也会好过一点吧。

饭后去园子里溜达的长平王又传见了贺兰，贺兰问起佟姑娘今天是否出府，他好去早点安排车马和跟随的人，长平王简略道：“她不去。”

贺兰暗自哂笑了一声，也没在这个话题上多说，只提起了佟秋雁的母亲：“佟太太带着女儿在袁小旗家里住着，没去别人家走动过，只和袁家女眷上街逛过两次。袁小旗弟弟家送来的年礼昨晚才到，说是路上遇到风雪耽搁了行程。”

长平王只是淡淡点点头：“盯着就好。”

贺兰谨遵，知道此事轻重。佟家太太的表姐嫁到军户出身的袁家，袁家三老爷在浙江军中，职位不高，却因祖上关系有许多旧识在各地任武官，何况还有长平王赏识的人出自袁家，而佟秋雁又机缘巧合进了王府，这层关系日后如何发展，还要看佟家的态度和袁家内里的情况了。或者用，或者舍，都是要在了解了对方以后。他为主子办事这么多年，自然了解该怎么做。

两人又说起别的事情，在园子里耽搁了半个下午，看看时辰不早，贺兰提醒长平王该是准备进宫赴宴的时辰了。