这等宫闱秘事，秀女们当然不知道了，见庆贵妃要动板子，许多人带着看戏的神情乐颠颠瞅着，尤其是那些没有雨具的秀女们，先前还嚷着被雨打湿了头发衣衫，现在却一个个地站着不动，也不去旁边宫殿里避雨，全都围着看起热闹来。

如瑾心里盘算了一下，依着自己的身份和之前揣摩的“皇后的意思”，推断庆贵妃应该只是虚张声势一下，打了皇后的脸即可，不会真的下重手杀手。襄国侯府再不济，怎么说也还是一家勋贵侯门，而连第一轮选秀都还没参加的她，也算不上宫里人，自然与妃嫔不一样，不能任由贵妃随意处置。庆贵妃若是将她打出个好歹，必会招人非议。太子是储君，生母对臣僚家眷太过苛刻的话，会损害他的名声，单凭这点她蓝如瑾就是安全的。

于是她不辩驳，也不惊慌，静静跪着等内侍动刑。

不过手上挨些疼而已，就此却可以换来不入选的好处，何乐而不为？她虽准备了东西阻碍当选，可多一条保障更有底些，只要她挨了庆贵妃的打，负责遴选的太监嬷嬷们自会领会贵妃之意，谁傻了才会选她呢。

“你没什么要说的么？”如瑾不言声，庆贵妃却忍不住发问了，概因如瑾的态度怎么也不像是个要受刑之人。

如瑾摇头：“臣女有错，理当受罚，娘娘处置公允，臣女没什么要说的。若是臣女不受这板子，贵妃娘娘的体面就有损，娘娘有损也就是皇家有损，因此臣女受罚心甘情愿。”

奉承话谁不愿意听，两人之间又没有实际的利益冲突，如瑾不吝说些好听的哄庆贵妃高兴，这样挨的板子也能轻些。

果然庆贵妃一副很受用的样子，笑眯眯往身后的软枕上靠了一靠，轻飘飘招手：“好个伶俐孩子。嗯，让本宫想一想……那就打三板子吧，添寿，下手轻着点儿，本宫为了维护皇家体面不得不罚她，却也不能真的伤了人。其实，本宫向来是慈悲为怀的。”

捧盘的内侍将托盘交给身边宫女，自拿了竹条走到如瑾跟前。如瑾端稳跪着，伸出小巧白皙的手掌，掌心朝上呈于添寿眼前。

春雨淅沥落下，打湿了她鬓边几绺头发，润湿的眉眼显得比平日更加鲜活明亮。月白色的裙裾铺开在青石砖上，纤细的身体孤拔挺直，少女盈软的曲线又冲淡了那份直硬，使她整个人像是雨中盛开的广玉兰。

“动手吧。”庆贵妃缓缓说。

“娘娘且慢。”

“娘娘且慢！”

两个不同的声音一起响了。一个苍老，沉稳，一个年轻而焦灼。

葱黄色裙衫的少女排开人群飞步赶来，紧挨着如瑾跪在了步辇跟前，“娘娘！蓝妹妹她年纪小不懂事，您千金之躯莫要与她动气，就且饶了她这一遭可好？不如罚她回去抄上几百遍《女则》《女训》，上千遍也成，累得她头晕眼花，胳膊酸痛，那可比打板子管用多了，必会让她长记性。传扬出去，天下人只会说您威严持重，罚得有理。”

言下之意，若是光打板子，说不定会让人议论暴虐。

满场里秀女都不言声，看戏的多，即便有一些不忍的，也都在明哲保身的事不关己高高挂起，肯站出来求情的，且不说管用与否，这份心意十分珍贵难得。

如瑾侧头看向越众而出的女子，心中一叹，没想到她肯出面的。“雯姐姐，多谢。”

来人正是刘雯。之前两人相处得还算不错，不过也只是亲戚家的走动来往，如瑾没料到她会出头求情。面对强权，多少亲生的姐妹兄弟都可以互相抛舍，遑论这种隔代的亲戚。这份情如瑾记下了。

刘雯飞快地说完，旁边侍立的红袍内侍张德也跟着开口，恭谨地说：“娘娘，这位小主的主意倒是还可以，方才奴才也正要说，选秀刚刚开始，虽然是为宫规和皇家体面着想，但娘娘在涵玉宫前动刑也会惹不明事理的人非议。娘娘行正做直自然不怕小人构陷，不过若能缓一缓，待选秀过后再施惩戒，或者换个惩戒的法子，都能显出娘娘慈悲为怀，宽容大度，您觉得呢？”

方才和刘雯一起阻止庆贵妃的人正是他，如瑾纳闷了一下，按理说，依着张德平日对人对事的冷淡性子，应该不会趟到这池水里才是，等庆贵妃打完了人离开，他继续主持选秀才是正理，作甚要插进来求情。

庆贵妃对刘雯没什么兴趣，连她姓甚名谁、哪家出身都没有问，只转目看住了张德，“张公公很负责嘛，无怪皇上看重你。怕本宫搅合了你主持的选秀是不是？”

张德忠厚一笑，将身子躬得更低，“奴才不敢，一切都为娘娘着想而已。”

庆贵妃目光在所有秀女身上溜了一圈，笑吟吟地叹了口气：“唉，罢了，本宫也懒得和小姑娘计较，留着精神不如给皇上准备吃食呢。”

涂着鲜红色丹蔻的手妖娆夺目，向前指着如瑾，“你起来吧，看在张公公的面子上，本宫这板子就不打了。不过，等这轮选秀完了，无论你结果如何，都给本宫去梵华殿里跪三个时辰，听到没有？”