“多谢宝林传话。陈嫔娘娘诵经的功德，定会回向到皇上和您那里去。”女尼口称佛号。

萧宝林道：“我就不要什么回向了，一并给了七王爷才是陈嫔娘娘的心愿。不打扰师傅们清修，我这就回去，告辞。”

说着，笑着扫了一眼秋葵，昂首带人离去。长长的裙裾拖在地上，似是孔雀舒展的屏翼，在星光下逶迤飘远。

来得快，去得也快，只留下一道让皇后难堪的口谕。

秋葵脸色发青。

媛贵嫔在一旁笑：“还不回去禀告皇后娘娘知道么？”

秋葵勉强保持镇定，依礼福了一福，灰头土脸带人回返。

女尼请媛贵嫔偏殿去坐，媛贵嫔摇头：“不必，站在这里听经，心境开阔不少。”

她便一直站着等到陈嫔将这遍经书诵完，和妙恒一起开了殿门出来。陈嫔上前行礼，妙恒一身缁衣，宝相庄严，朝媛贵嫔诵一声佛号，“娘娘深夜来此，所为何事？”

媛贵嫔笑说：“本来是夜间惊梦，来法师这里恳求指点，这半日听经声悠扬，妙法无穷，已经自解了，倒是叨扰法师。”

“娘娘素有慧根，魔障自破，是自身福泽。”

“那么就不打扰了。”媛贵嫔朝陈嫔微微点头，带人自去。

漏夜违规前来，许久的等待，最终却只说了几句话。

陈嫔一直目送她出了院门，这才回转殿中，继续功课。妙恒道：“娘娘得贵人相助，都是日常所结善果。”陈嫔含笑朝佛像拜了三拜，说：“受苦未必是坏，能否脱困也顺其自然，看得清了，仇人亦成贵人。若无法师拖延消磨，这些贵人也是等不来的。”遂坐下，继续捻了一百单八楠木珠。

回崇明宫的路上，媛贵嫔派人去和御前太监知会了一声，言说自己漏夜行走违了宫规，自请罚俸一年。贴身宫女小声道：“您替陈嫔挡灾，她却不肯说一声谢，娘娘恐怕是白费了心思。”

“谢与不谢无甚要紧，她看到我在那里就够了。只要让她知道，我没有敌意。”

“娘娘怎么关注起她来？”

媛贵嫔没说话。心中的忐忑猜疑，的确是不好和人言说。结一点善缘，以防万一，此刻她只求这个。

庆贵妃听人报了弘度殿的事，大笑几声，满意睡去。

春恩殿里皇帝刚刚批完折子，被萧宝林迎着走向宽大的龙床。“戴了这满头珠玉，沉么？”皇帝带几分戏谑，打量艳光四射的宠姬。

萧宝林竟然眉毛一挑，白了他一眼，嗔怒着说：“皇上赏了那么多东西，原来只让人家看着不用的啊？还以为全戴上您会高兴呢，显见是怕我碰坏了，损了您的宝贝珠玉？”

美人颦峨眉，娇俏，艳丽，充满年轻的活力。

皇帝就露了笑容。繁冗的公务之后听这姑娘说几句话，渐渐成了他最近颇为合心的消遣。萧宝林有着一股满宫嫔妃不具备的野性，到底不是世家豪门教养出来的，少了温婉，却多了真性情。她将野心摆在脸上，摆在眼里，那一股子就是要登高的劲头，让皇帝感到非常新鲜有趣。她百般讨好要珠宝，他就给。她拐着弯地想晋升位份，他就让她连升三级。她愿望达成之后的眉飞色舞，兴高采烈，一点儿也不掩饰，也不怕被他察觉，和所有嫔妃都不一样。而且，她敢和他拧巴，敢顶撞，敢冷脸，这对已经年过四十整日接受朝拜仰视的皇帝来说，更是难得的乐趣。

此时见她生气，他反而转过来哄她：“好了，全戴上好看，朕喜欢。”